皇帝驾崩了，对普通百姓来说，生活是有一些影响，但是不多。大家对皇帝也没多少感情，不过是添了些饭后茶余的谈资，毕竟一个在位仅有数年的皇帝，哪怕他做出了些政绩，但很难让百姓的生活有多少实际性的改善。
大概沿海的百姓会惋惜几句，毕竟开海禁让他们的生活得到了切实的改变，以前不允许下海捕鱼经商，现在都可以了。
闵悉和云霁坐在南下的船头上，两人各自拿了一本书，吹着风看着书。耳边传来船工和迭戈的对话，迭戈在京城待了几个月，汉话水平是突飞猛进，不仅口音更加标准，词汇量和语言逻辑也得到了极大的提升，跟大明人交流已经不成问题了。
他也爱跟人说话，因为这样可以提高自己的汉话水平。老修斯则在船舱里休息，从上了船，他的胃口就不佳，精神也不太好。闵悉和云霁都知道，老修斯此行怕是回不到里斯本了，也许真要如他所说的那样，要死在海上了。思及此，两人都默然不语。
天气炎热，但乘船走水路还是很凉快的。回来是春天，离开是秋天，春荣秋枯，景象又全然不同了，北方的天地更加苍茫辽阔，有一股难言的肃杀悲凉之感。
回大明和去欧洲的感觉是完全不一样的，回大明是充满了喜悦和期待，去欧洲则是满怀惆怅，毕竟牵挂太多了。想到云霖的眼泪，不管是云霁还是闵悉，心头都不是滋味。
船行很顺利，他们没有坐漕船，而是云祥号的商船，还是一支船队，船上装的全都是北货，要运到南方各城市去售卖的。
云祥号在应天府、扬州、苏州、杭州等地都有分号，这次途经扬州和苏州，云霁会顺便上岸去看看。但应天府和杭州要专程去，他们就不打算去了，等返程的时候再去吧。
船到扬州的时候，正好要卸一批货下来。闵悉和云霁等人也下了船，一是去扬州分号看看，二是上岸休息一下，天天坐在船上也憋闷。
这还是他们头一回来扬州，迭戈只觉得自己的眼睛完全不够用了，大明的城市他也去过不少了，泉州、镇江、句容县还有北京都去过，更是在北京城待了好些日子，却未曾想到扬州竟是如此的富庶繁华，比京城看起来甚至更繁华，房子也更漂亮，做工也更精致。
而且扬州的风俗人情与北京完全不同，男子温文儒雅，女子柔美多情，连说话的腔调都婉转柔和，听着好似唱歌一般。杨柳依依，小桥流水，整个城市都显得那么温婉雅致。
扬州云祥号的掌柜见到新东家云霁，非常意外，因为以前来店里视察的都是总管事孟嘉，如今孟嘉不幸离世，以为会是个新管事过来，未曾想竟是东家亲至。
黄掌柜热情地接待了云霁，晚上在扬州最好的酒楼为他们接风洗尘，酒楼就位于秦淮河边上，坐在雅间，窗外就是波光粼粼的秦淮河。
扬州城是唯一一座没有宵禁的城市，据说是越夜越热闹。最热闹的时候，河面上倒映着岸边商铺的灯影，画舫中传来笙歌燕语，酬唱应和，那是真正的温柔富贵乡。
不过他们来的不是时候，隆庆帝驾崩，全国上下三月不得宴饮作乐，勾栏瓦舍秦楼楚馆自然要关门歇业，看不到传说中的盛景。
但也不妨碍扬州依旧是个奢华颓靡的城市，甚至比北京城更甚。最令他印象深刻的是，他去酒楼的茅房上厕所，在外伺候的小厮竟给了他一方丝帕当草纸。
闵悉心想这也太夸张了，用棉纸当草纸都很高档了，这酒楼居然用的是丝帕。
这还是他们只在扬州住了一晚就感受到的情况，窥一斑而知全貌，由此可见，明朝中后期的富人生活有多奢靡，贫富差距有多大。
吃过饭，黄掌柜又邀请他们去游瘦西湖。
闵悉好奇道：“现如今全国居丧，游湖也没什么意思吧。”没有乐伎歌女相伴，这晚上的秦淮河和瘦西湖有什么好游的，又看不到什么风景。
黄掌柜神秘一笑：“只要不奏乐昌和，还是可以邀佳人作陪的。”
闵悉一想，便也明白了，秦楼楚馆三个月如果不营业，怕是要饿死不少人，所以地方官府也是睁一只眼闭一只眼，只要不太过分就行。
云霁一口回绝：“不了，我们日日坐船，今日到了扬州，不想再坐船了。”
黄掌柜赶紧说：“那就不游湖，请几个人过来陪东家聊天解闷吧。”
“不了，我们有些乏了，想早点回去歇息了。黄掌柜你也别张罗了，做好分内之事，打理好云祥号即可，等我们回来的时候再来拜访。”云霁说着难掩疲倦地打了个哈欠。
黄掌柜会意，赶紧不再出馊主意：“那小老儿送东家和闵管事早点回客栈歇息吧。”
“不用，我们自己走回去好了，顺便消消食，黄掌柜不必相送。”闵悉说。
黄掌柜见状，只好恭敬地目送两位上司离开。等云霁走远，黄掌柜才松了口气，对身边的账房说：“你说东家是不是对我不满意？难道他知道我之前给代家主送小妾的事了？”
账房说：“应当不知道吧。我瞧着他似乎没有不高兴的样子，可能纯粹是累了。”
黄掌柜叹气一声：“但愿如此。我回去准备一下，给他备份礼物，今晚就给他送过去。”
账房欲言又止，到底还是没说什么。
因为老修斯也在，速度快不了，闵悉和云霁便沿着秦淮河慢慢溜达，一路向客栈走去。这一路上都是灯火通明的酒楼、秦楼楚馆与勾栏瓦舍，只是没有丝竹声，只有无言的热闹。
夜风从河面吹来，分外凉快。
闵悉说：“这黄掌柜看起来不差钱的样子，不知道他中饱了多少私囊。”