翌日午膳后，沈柠与谢云清道别，正要按太后要求回去太后身边，沈程希找来了莲池苑。
“柠柠，我听娘说，你要陪青柏去北海府。”
沈程希知道妹妹与自己不亲，便是想说什么都没立场，神情忐忑小心翼翼道：“往北一路去，荒野茫茫，贫穷也危险，柠柠你是个姑娘家，你……”
沈柠起身：“时候不早了，我要去太后那里了。”
沈程希的话戛然而止，然后窘迫道：“哥哥知道自己没立场劝你，只是、只是……柠柠你一路小心，还有你放心，我会照顾好娘的。”
沈柠嗯了声，冲他淡淡点点头，越过他走了出去。
七月刚吃完东西洗了手，欢快迎上来与沈柠一同出府。
看着主仆两人边走边说笑的亲近模样，想到那个他只是点头之交的沈青柏，沈程希心中一片酸涩。
妹妹是这样重感情的人，只是他不配……
沈柠没怎么在意沈程希，毕竟她不缺关心她的人，也不缺人去关心。
进宫路上，她又折去店里看了苏涟漪，跟苏涟漪说了前往北海府的事后又安慰了好半天，这才回去宫里太后那边。
进宫的时候恰好太后正准备用晚膳，沈柠正好赶上吃饭。
玉带虾仁、金鱼鸭掌、牡丹鱼片、如意素鲍丝……沈柠筷子抡得飞快。
太后瞥了她一眼，慢条斯理：“你家若是养不起你，就待哀家这边，省得一副吃不饱饭的样子。”
沈柠高兴点头：“那感情好，御厨做的菜可不容易吃到。”
桂嬷嬷在旁边笑呵呵：“有乡君陪着用膳，近日太后娘娘胃口都好了许多。”
太后在旁边凉凉道：“那是哀家怕自己吃的慢了被某只猴子吃光了。”
沈柠不答应了：“臣女又不是七月，吃不了那么多。”
正在隔壁大口吃饭的七月：……？
等到用完晚膳后，沈柠又拉着太后往御花园走了好大一圈消食，然后才放老太太回去慈宁宫。
太后累得直瞪她，沈柠笑嘻嘻：“臣女知道自己惹太后厌烦了，这不就打算跟太后娘娘请辞，好让您眼前清净点。”
太后一顿，然后移开视线淡淡道：“陪着我一个老婆子是委屈你了，想回便回去吧。”
桂嬷嬷满眼担忧连忙朝沈柠使眼色。
沈柠顿了一瞬，走上前，直接蹲坐到太后对面：“太后，舍弟沈青柏被任命提调官，将带兵押送两千乱民俘虏往北海府去修筑城防，此去山高路远危难重重……臣女准备陪他走一趟。”
太后猛地一愣，回头：“你莫不是疯了，往北海府去？你知道那是什么地方吗？”
沈柠点头：“臣女知道。”
太后还想说什么，可对上沈柠平静带笑的神情，便知道她已经打定主意了。
“哀家去寻皇帝，让他换个人罢。”
沈柠伸手握住老太太的手：“多谢太后，只是，任命文书已下，舍弟已经调兵遣将，不日即将启程……怕是不好转圜，况且，这是皇后娘娘的意思，陛下怕是不会更改。”
这么些日子在宫中，沈柠已经知道，嘉平帝的确十分爱重皇后，除了些关乎社稷之事是与徐阁老等内阁大臣商议，别的事，皇后都能说得上话。
太后明显也明白了，面色沉沉：“是因为上次你帮哀家的事，所以遭了皇后记恨？”
沈柠原本可以顺势说是，让太后再记她好大一个人情，可最终她还是摇了摇头：“不仅仅是因为那个，其中缘由，如今不便与您细说。”
太后竟然也没追问，静静看她半晌，然后问：“所以，你昨日自己带着叶恒去了周家，给周平开了好些调理的方子，就是准备离京了？”
沈柠嗯了声：“太后您待臣女不薄，臣女知道您忧心周大人身体，便想着略尽绵薄之力，关于周大人的身子，我也跟叶恒商议过了，之后换方诊脉他会上心。”
说完，她回头喊七月进来，将一个小瓷坛放到桌上：“上次太后您说臣女做的小馄饨不错，其实是因为这十三香……这里面是臣女自制的，留给您，这是十三香的方子，当臣女送您的寿礼。”
沈柠将装了十三香方子的檀木盒子放到瓷坛旁边。
太后冷着脸：“连寿礼都送了，莫非哀家的圣寿节你都不打算回来？”
沈柠笑了笑，有些不知该说什么……
往北海府去她都不知道会遇到什么事，自然不敢保证能赶回来。
下一瞬，太后忽然伸手拉起来，让她坐到旁边。