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月黑风高，京城的夜晚静谧得让人心里发慌。
文德殿内烛火摇曳，映照着皇帝凝重的面容。窗外偶尔传来夜鸦的啼鸣，更添几分阴冷。
纪凌手持书卷，却心不在焉。如今的大周自然经不起动荡，但纪晓蝶的死让他不打算继续退让。
发生如此丑事，联姻也被搅黄，在所有人看来，皇帝与韩府势必埋下芥蒂。便是如此，刚刚还朝的韩布也不便南下。
戍边司动不了，李孝师自然会按原定计划率军南下，徐州营一走，宁毅便是最大的获利者。
念及此处，隆圣帝手指微微用力，朱笔骤然崩断。既然对方如此迫不及待，那便将一切提前……
恍惚间，一道黑影迅速闪过，内卫匆匆来报。“陛下，人来了。”
隆圣帝放下手中书卷，而后余光扫了一眼内阁。“你先退下。”
“诺！”
待其走后，韩忠悄然现身。“老臣参见陛下。”言罢，他褪去披风上的兜帽，苍老的面容在烛火下缓缓浮现。
“文钦，深夜唤你前来，实属无奈。随朕来吧……”隆圣帝深吸了一口气，朝着后廊而去。
内殿的长廊格外幽深，墙壁上的雕花在阴影中若隐若现。两人的脚步声在寂静中回响，却始终无一人言语。
半炷香后，皇帝推开暗道，一处暗房的木门缓缓开启。
君臣二人一前一后的步入其中，两旁悬挂着的烛火将身影越拉越长。
“此处就只有你我，随意坐吧。”皇帝面容疲惫却透着严肃，他随意的挥了挥手，自顾自的坐在了木榻之上。“朕今日为何深夜召你入宫，想必你已然知晓。
文钦，老四自缢于府中，此事你应当已经知晓。多的朕也就不说了，你心中也当有数。”
听闻此言，韩忠微微皱眉，而后拱手施礼。“陛下，事情老臣自然知晓，韩英有负君恩，未能尽到臣子义务，老臣心有不安。
无论怎样，事情既已发生，陛下也当节哀顺变。”
“韩府的脸面保不住，你明白朕的意思吗？”隆圣帝眉头紧锁，语气中透着几分无奈。
韩忠心头震颤，想说些什么，却欲言又止。四公主身故于府中，作为驸马的韩英难辞其咎。皇帝若不处置，君威荡然无存。可若将韩英处死，君臣二人也必然离心离德。
手段好生毒辣，是宁毅吗？韩忠轻叹一声，缓缓眯起双眼。“陛下，老臣斗胆，韩英虽有罪过，罪不致死……
还望陛下开恩，饶其性命。老臣万死难报君恩。”言罢，他缓缓跪地，枯瘦的双手死死撑在地上。
即便都知道有猫腻，却也不能不做出相应的惩处，否则纪凌这皇帝也就到头了。明知如此，韩忠却依旧开口求情，毕竟韩府的嫡子只有这一个，倘若根断了，如何在九泉之下与列祖列宗交代。
听闻此言，隆圣帝微微摇头。“此事朕也无能为力，他必须死……”
“陛下？”韩忠抬起头来，眼神中透着七分不甘与三分怒意。“老臣愿率军北上，驻守虎关，万请陛下饶韩英一命。”言罢，他俯首在地，不再与皇帝对视。
见此情形，隆圣帝站起身来，缓步走到对方跟前，将之搀扶而起。“还不到时候。
朕已下旨，韩英感念公主情谊，已自绝于榻前……”
“陛下……”
“听朕说完。”隆圣帝眉头一皱，语气也随之深沉了几分。“后日的朝会司徒文等人必然发难，此事没有回转的余地，朕也拖不了太久。
韩英被诛，在满朝文武看来，韩府必会与朕生出嫌隙。这是好事，越是如此，越好沉住气……”话到此处，皇帝抬眼看向暗房深处。“其人就在此处，但他在世人眼中已经死了，朕的意思，你当知晓。”
话音刚落，韩忠瞳孔当即收紧。连这都能忍？纪凌的心性果非常人能及。“陛下的意思是？”
“朕原本打算等慕容烈攻下虎威在增兵西境，如今看来，等不了了。”隆圣帝于怀中掏出天子令，而后把玩在手中，注视了许久。“既然他们想看，朕就让他们好好开心一番。
李孝师不日便会率军南下，徐州营一旦分兵，朝内的那些个蝇鼠必然放下戒心。
无论来年的战况如何，朕都会向元武宣战。只待宁毅率军西出，朕要你在他回军之时一举铲除……至于贺州营的兵马，一个不留。”
“陛下，若是宁毅有失，北境又岂会袖手旁观？”韩忠嘴角一塌，心中已然有了谋划。“是否要让韩布提前赶赴嘉萌关？”
“不必了。”隆圣帝嘴角微扬，露出一抹狠厉的笑意。“韩布需要前往贺州，将武成王府的余孽尽数剿灭。
至于北境……徐沧若敢南下，朕会亲自驻守嘉萌。”
皇帝是打算用最快的速度拔掉贺州？魏冉手上可还有不少兵马。念及此处，韩忠微微拱手。“陛下，长兴侯的手上还有数万兵马，他未必会袖手旁观。”
“呵呵呵！文钦啊，世人都以为北境兵强马壮，朕处处受制……”说着，隆圣帝拂袖一挥，当场拔出腰悬的天子剑。“若不是顾全大局，朕又岂会一退再退？
长兴侯魏冉？呵！他可从来都不是徐沧的人。
粮草和军需司徒府是指望不上了，不过此事你也不必担心，朕自会解决。”
“您是打算除掉舒家？”韩忠立马便猜出了纪凌的用意。“陛下，舒贵妃与您……”
隆圣帝笑着摆了摆手。“你是想说舒黛依吗？不过是做做样子罢了！她若不是舒瞿的嫡女，朕又岂会与她如胶似漆？
本以为朕的退让会让他们感恩戴德，换来的却是得寸进尺……
宁毅蹦哒的够久了，也该送他去见先武王了。”
见韩忠沉默不语，隆圣帝狞笑着走向屋外。“觉得朕狠辣吗？还是觉得朕在自毁根基？屠戮忠良？
便是如此，又待怎样？与我大周的万里江山相比，就算背负一世骂名，朕也无愧于历代先帝。”
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（出差在外，晚些补上。）