三娃最近特别刻苦，早晨起个大早，洗漱过后就在外面的杏树下面背诗文。
宋春雪起来烧汤，他喝过汤才去学堂。
家里离学堂有些远，他中午不会回来吃饭，随身带着干粮和水。
晚上回来后，他还是会干活，给牲畜倒水添草，还会劈柴喂驴。
当然，这些是他在院子里写完两篇字之后才做的。
老四赶着羊群回来之后，三娃还会去羊圈，看看哪个羊瘦了，哪只羊上火了鼻涕很黄。
这天从学堂回来，他看到羊在圈里好好的站着，圈里扔着一捆玉米杆。
问了江红英之后，他知道老四不想放羊了。
“可是羊瘦了很不好卖钱，会折一半不止的价钱，我去跟老四说。”说着，三娃跨出门槛要去找老四。
“回来！”江红英无奈喊道，“娘说了，你不用管，她自有办法。”
“什么办法？”
三娃有些着急，“总不能一直这样站着，过些日子收羊的人就会来，原本这个季节的羊卖的最好，若是饿些日子，还不如不卖。”
江红英还要说什么，宋春雪一手提着柴篮子，一手抱着秀娟走进厨房。
看到三娃紧绷着脸，宋春雪就知道他在担心什么。
“我已经跟老四说了，若他把羊饿瘦了，明年他休想去学堂读书。他答应过明天给羊铲草，你看着吧，他过些日子还是要去放羊的，你不用着急，好好读你的书。”
三娃还是觉得不妥，“可是……”
“你听我的，不然他让你去放羊，你是去读书还是放羊？”
“……”三娃垂着头，很心疼那些羊。
干草肯定没有绿草好，吃了不容易肥。
而且天越来越热，那么一大群羊，整日挤在窄小的羊圈里，毛越来越脏，羊也更容易得病。
“要沉得住气，羊饿瘦了能养回来，我们也不着急卖。但你若是沉不住气，我就白送你去读书了，三娃，你别管。”
挣扎片刻，三娃还是点头，“那我听娘的。”
隔天上午，正在地里割草的老四被突如其来的一场雨，浇了个落汤鸡。
为了尽快割满背篓，他来到离家里很远的地方，雨又大又急，回家的时候他已经浑身湿透，双脚裹满了泥巴。
刚进院子，从未受过这等委屈的老四，便站在台阶前哇哇大哭。
正哄着娃的江红英吓了一跳，抱着孩子站到门口，看着院子里大哭的老四又气又笑。
这就委屈了？
三娃不到十岁的时候就去放羊了，夏天被雨水浇透是常有的事。
有一次，三娃赶着羊群去河里给羊洗澡，夏天多雷雨，变天如变脸，忽然间雷雨交加，三娃差点被洪水冲走。
若不是放羊的老头将羊铲子丢给他，将他从河里捞上来，三娃早就没命了。
而老四今年十五岁，虽然是穷人家的孩子，却从来没怎么受过苦，跟土财主家的公子一样，被娘保护的太好了。
看着老四哭，江红英不仅不心疼，而是恨其不争。脑子里都是三娃小小的身影，赶着羊群在山上一年又一年，一转眼便是九年。
九年啊，人这辈子总共才几个九年。