艾伦感到一阵寒意，\"那为什么还有人想去高层呢？\"
\"因为诱惑啊，\"莫里斯回答，\"越高的层级，生活条件就越好。而且，只有到达最高层，才有可能获得自由。但是\"
\"但是什么？\"艾伦追问。
\"但是没有人真正离开过这里，\"莫里斯写道，\"至少，没有以原来的样子离开。有传言说，那些"获得自由"的人其实是被送到了镜子的另一边。\"
艾伦正要继续问，突然听到门外传来脚步声。他赶紧擦掉墙上的字，假装在看书。
门开了，莉莎走了进来。\"艾伦，希望你已经熟悉了新环境。现在，是时候安排你的第一个任务了。\"
艾伦放下书，\"什么任务？\"
莉莎微笑着说：\"我们发现你有特殊的天赋，能够快速学习和适应新环境。我们希望你能协助我们改进镜像牢笼的系统。\"
艾伦警惕地问：\"怎么改进？\"
\"我们希望你能深入了解每个层级的运作方式，然后提出改进建议，\"莉莎解释道，\"这将是一个长期任务，可能需要你在不同层级之间移动。\"
艾伦思考了一会儿，然后问：\"如果我拒绝呢？\"
莉莎的笑容变得冰冷，\"我亲爱的艾伦，在这里，拒绝不是一个选项。但是，如果你完成得好，你将获得大量积分，甚至可能获得特殊权限。\"
艾伦意识到自己别无选择，只能点头同意。
\"太好了，\"莉莎说，\"你的任务从明天开始。今晚好好休息吧。\"
莉莎离开后，艾伦躺在床上，思考着自己的处境。他知道自己必须小心行事，同时寻找逃脱的机会。
就在他快要入睡时，墙上又出现了字：
\"小心点，艾伦。他们选中你是有原因的。不要相信任何人，包括你自己。\"
艾伦盯着这行字，感到一阵不安。他擦掉字，翻了个身，但睡意全无。
在接下来的几周里，艾伦开始了他的\"任务\"。他被允许在不同的层级之间移动，观察每个层级的运作方式。
第一层是最底层，环境恶劣，囚犯们被迫进行艰苦的体力劳动。艾伦看到囚犯们在矿井中开采一种发光的矿石，这种矿石似乎是整个设施能量的来源。
\"这里真是地狱，\"一个满脸污垢的矮人囚犯对艾伦说，\"但至少比镜子那边强。\"
艾伦好奇地问：\"镜子那边？你去过吗？\"
矮人摇摇头，\"没有，但我认识一个去过的家伙。他回来后就不一样了。像是失去了灵魂一样。\"
艾伦记下这些信息，继续他的观察。
在第二层，情况稍微好一些。囚犯们主要负责加工第一层开采的矿石，将其转化为能量晶体。艾伦注意到，这里的囚犯似乎比第一层的更加顺从。
好的，我会继续这个故事。
\"你们在这里工作多久了？\"艾伦问一个正在操作复杂机器的精灵。
精灵头也不抬地回答：\"时间？在这里没有意义。我们只是工作，然后休息，然后再工作。\"
艾伦皱眉，\"但你们不想获得自由吗？\"
精灵终于抬起头，用空洞的眼神看着艾伦，\"自由？那是什么？在这里，我们有食物，有住处，有工作。我们还需要什么？\"
艾伦感到一阵寒意，他意识到这些囚犯似乎已经失去了对自由的渴望。
在第三层，情况又有所不同。这里的囚犯主要负责设施的日常维护和管理工作。艾伦注意到，这里的囚犯似乎比下面两层的更有活力，也更有主见。
\"嘿，新来的，\"一个高大的兽人向艾伦招手，\"你是来视察的吧？\"
艾伦点点头，\"我在观察每个层级的运作方式。你们这里看起来不太一样。\"
兽人笑了，\"当然不一样。我们这些人都是聪明人，知道怎么在系统中生存。\"他压低声音，\"听着，小子，如果你想在这里活下去，就得学会玩这个游戏。\"
\"游戏？\"艾伦好奇地问。
兽人神秘地笑了笑，\"规则是用来打破的，但你得知道怎么聪明地打破。比如说，你知道怎么黑进个人终端吗？\"
艾伦摇摇头。
\"那你得学学了，\"兽人说，\"这可是在这里生存的关键技能。\"
艾伦记下这个信息，继续他的观察。
当他回到第四层时，艾伦发现自己开始以不同的眼光看待这个地方。他注意到，每个层级都有自己的小社会，有自己的规则和秩序。
一天晚上，当艾伦正在整理笔记时，莫里斯又通过墙壁与他联系。
\"嘿，艾伦，\"莫里斯写道，\"听说你在各个层级间穿梭？发现什么有趣的东西了吗？\"
艾伦犹豫了一下，然后回答：\"每个层级都很不一样。但我感觉这里有什么不对劲。\"
\"不对劲？\"莫里斯问，\"怎么说？\"
艾伦思考了一会儿，然后写道：\"就像整个系统被设计成让人失去希望一样。低层级的人被压榨，高层级的人被收买。但无论哪个层级，似乎都没有真正的自由。\"
莫里斯沉默了很久，然后回复：\"你很敏锐，艾伦。但要小心，这种想法可能会让你陷入麻烦。\"
就在这时，艾伦的房门突然打开，莉莎走了进来。
\"晚上好，艾伦，\"莉莎微笑着说，\"我希望你的观察进行得顺利？\"
艾伦赶紧擦掉墙上的字，\"是的，我学到了很多。\"
莉莎的笑容加深了，\"那太好了。因为现在，我们要进入下一个阶段了。\"
\"下一个阶段？\"艾伦警惕地问。
\"是的，\"莉莎说，\"我们认为你已经准备好面对镜子了。\"
艾伦感到一阵恐慌，\"但是我还没有到达高层级啊。\"
莉莎轻笑，\"哦，亲爱的艾伦，规则是可以改变的。特别是对于像你这样特殊的囚犯。\"