萝卜鸭汤
商人的船队是那天中午到达的。
商船从几个南方城市陆续出发, 在江口集结，再沿着河流逆流而上, 经过几个日夜的航行, 来到山脚下。
商人们还没登陆, 就在船上发出信号弹, 接连不断的红色□□带着尖锐的呼啸声冲上云霄, 炸开，响声隔着很远都能听见，即使错过了响声，红色的烟雾也会留在天空中久久不散，直到日落时都能看见。
那时何田正和易弦在河上收网。
网里的鱼扑腾得正欢，鱼尾巴把小船打得啪啪作响。
船里的两个人倒是沉默得非常一致。
带着鱼获回到家，何田看看晾在门前绳子上的草叶, 怏怏说，“本来想给你做一个草编的背包呢……”
看来，来不及了。
草编的包、篮子什么的，要等草完全晒干后才能编织。
何田家往年都是入夏之后才摘取草叶晒干编织, 那时的草叶最长, 质地最坚韧, 晒干后颜色也最鲜艳，去年她没时间收集草叶, 今年开春后想给易弦准备一个背包, 只能采春草。比起夏季的草叶, 春季的草各方面都要差一点。要从一众短短的草茎中选出最长最结实的, 光是挑选就费时间。
可现在，费力挑的草叶看来是用不上了。
回到屋子里，何田和易弦如往常一样，先把收获的鱼腌上，放在坛子里封好，再洗净手，做别的工作。
何田爬上棚板，取下来一个旧的草编背包。
背包里衬着一层赭石色的粗布，外面是两种颜色的草变成的网状袋子，有了这层草编，能使布包更加耐磨耐用。
“这个给你用吧。也是我编的。”何田把布包打开，先放进去易弦那件红色丝绸里的貂皮披风，“这个衣服太扎眼了，可是挺值钱的，你拿到山下，到了别的城市卖掉，能换到不少钱。”
然后，她又放进去几件她用奶奶的旧衣给易弦改的衣服，“山下天气现在已经热了，你来的时候没有单衣，这几件单衣你别嫌弃，先穿着。”
她又打开樟木箱子，“按照约定，给你三分之一的貂皮，明天去市场，看商人怎么收，换了钱之后分。”
她说到这儿已经挺难受的了，坐下摸摸貂皮，低着头不再说话。
何田自从进了家门，就没和易弦目光相触，她害怕自己会哭出来。
可是她现在低着头，嘟着嘴，睫毛一颤一颤的样子，跟哭出来也差不了太多。
易弦心里也挺难受的。
他拉过椅子，挨着何田坐下，坐了一会儿，又把头靠在她肩上。没想到他刚这么一靠，何田把她的小脑袋也靠过来了。
两人耳朵蹭在一起，易弦动也不敢动，何田从鼻子里长长呼了口气，双手揽住他靠近她的那条手臂，小声说，“明天早上我们划船下去，到了山下的市场可能也就中午，换完貂皮天还亮着呢。然后，你就趁着天亮走吧。”
停了一会儿，她又说，“这几天我都想好了，你越早走了，我就越早安下心了。不然的话……唉。”
她叹口气，又说，“你也不用觉得因为我救了你，你欠我的。就算你这么想，你欠我的也都还给我了。你这个冬天帮我干了好多活儿呢。我挺感谢你的……还帮我架了桥。还有，每天陪我说很多很多话。就是我奶奶也没这么爱和我说话。”
易弦听了，喉咙里像噎着团棉花，他右边那条被何田揽在怀里的手臂现在已经不是自己的了，也不知道是何田的头发毛茸茸的，还是他自己心情有异而产生了奇特的感觉，右侧的颈子开始，到耳朵边，腮边，再到太阳穴，再到整个右侧头顶，全是麻痒的。
他微微转过头，鼻尖就碰到何田头发上，这下连鼻子也是痒痒的。
这股奇异的麻痒很快又顺着鼻腔进入胸口。
两人像一对在严冬中依偎着互相取暖的小动物似的默默靠在一起，过了好久，何田问易弦，“晚上你想吃什么？”
早上出去收网时午饭已经做上了，是杂粮小米饭和萝卜炖鸭子汤。
何田在出门前就把鸭子放在陶锅里搁在炉台上了，炉灶里的火先烧旺，把昨天晚上泡好的杂粮和小米放在蒸笼里，蒸笼摞在陶锅上，饭蒸熟了，就只留一块柴火在灶膛里，让小火慢慢炖熟鸭子，也热着饭。
储存了一冬的萝卜外皮长出了细细的白色根须，可是味道却还是一样，口感也依旧脆生生的。
削皮，切成两三厘米见方的小方块，和切成同样大小的野鸭子放在一起慢炖，汤里加上一根红辣椒干，几粒花椒，盐，炖出的汤香极了，萝卜这时不再是脆脆的了，吸收了鸭子的脂肪汤汁，溢满肉香，倒把鸭汤的肥腻也去掉了。
易弦和何田都喜欢吃这道菜。
这时候，饭和鸭子早就熟了，散发着香味。
可惜两个人都不太有食欲。
吃了午饭，易弦拿着斧头，把摆在柴火窝棚外面已经晾干的木柴劈成小块。
何田拦住他，“休息休息吧。明天可能要走很远的路呢。”
易弦摇摇头，他想，这时他多劈些柴，何田就能省些力气——在他走之后。
何田叫了他几次，明白没法阻止他，就回屋子了。
她回忆了一遍自从易弦来到之后他们一起吃过的那些食物，想要做几样他喜欢吃的，也方便携带，又不容易腐坏的。
还有，她还得做点明天带着来回路上吃的东西。
来回市场的路上也很可能不会是一帆风顺。
每年这个时候，周围森林里的猎人都会带着貂皮前往山下的市场交易，去的时候带着貂皮，回的时候带着钱。身携巨款，在无人区行走，难免会引人觊觎。