背景与继位争议
胡亥（公元前230年—前207年），名嬴胡亥，是秦始皇嬴政的第十八子。秦始皇在统一六国后建立起了中国历史上第一个大一统的中央集权帝国，经过几代人的积累和秦始皇自己的雄才伟略，秦朝在政治、经济、军事等方面均达到了前所未有的强大。然而，秦始皇死后，其遗诏本意可能是传位于长子扶苏，但丞相李斯和宦官赵高篡改遗诏，使得胡亥得以继位，是为秦二世。
残暴统治与民心丧失
胡亥即位之初，不仅未能延续先帝的治国方略，反而在其执政期间实行了极端残酷的统治。他滥杀无辜，包括多位兄弟姐妹及朝中重臣，如公子扶苏、蒙恬等，这一系列清洗行为极大地削弱了秦朝的统治阶层基础，同时引发了朝野内外的恐慌与不满。他的昏庸无道导致国家支柱人才凋零，进一步加速了秦朝内部的分裂和矛盾升级。
奢侈浪费与财政危机
胡亥登基后极度贪图享乐，大规模营建宫室，穷奢极欲，耗费大量人力物力财力。他在位期间多次巡游全国，这些活动的筹备与实施严重消耗了秦朝的国库储备，加重了百姓的徭役负担。据史书记载，胡亥的大兴土木与频繁巡幸活动不仅让秦朝财政状况迅速恶化，而且加剧了社会矛盾，民不聊生，百姓苦不堪言。
政策失当与地方动荡
在行政管理上，胡亥采纳了赵高的建议，废除了部分秦始皇时期行之有效的法律和制度，使得国家治理陷入混乱。此外，由于对各地镇压过猛，农民起义频发，最著名的便是陈胜吴广领导的大泽乡起义，以及后来刘邦、项羽等人领导的农民战争。胡亥对此类叛乱反应迟钝且应对措施不当，没能及时调整政策以安抚民心，稳定局势。
信任奸佞与权力失控
胡亥过度依赖赵高，对其谗言深信不疑，而赵高专权弄权，架空了皇帝的权力，甚至制造“指鹿为马”的闹剧，以试探群臣忠诚度。这种宫廷内的权力斗争和腐败，使中央决策层权威扫地，地方官员失去约束，加剧了中央与地方之间的离心力，最终导致整个国家机器运转失效。
胡亥的结局
公元前207年，面对日益严重的内忧外患和权力斗争，赵高意识到自己的地位受到威胁，于是派其女婿阎乐率领党羽闯入胡亥所在的望夷宫。在赵成（郎中令，赵高的弟弟）的配合下，阎乐逼迫胡亥自尽，胡亥被迫照办，在望夷宫结束了自己的一生。胡亥之死标志着秦朝统治阶层内部矛盾的激化以及秦朝政权的迅速瓦解，不久之后，秦朝即被刘邦所建立的汉朝取代。
三年断送秦朝基业的原因总结
综上所述，胡亥在短短三年内败光秦朝数百年累积的家底，并非单凭个人挥霍所能完成，而是由一系列深层次的政治、经济和社会问题交织而成。他的残暴统治、奢侈浪费、政策失当、用人不明和权力失控等一系列错误决策共同促成了秦朝从巅峰走向崩溃。可以说，胡亥作为秦朝历史上的转折点人物，其短视与昏聩直接导致了秦朝灭亡的步伐急剧加快，被后世称为“第一败家子”并不为过。