那乔家会客厅堂中，贺炎彬已生去意，装模作样再与乔家众人寒暄了几句后，便要匆匆告辞，今日看似是他一人单刀赴会，其实也不过照本宣科罢了，有自家世子殿下算无遗策，他自然游刃有余，况且世子殿下有言在先，教自己将步入乔家之后的所见所闻，一丝一毫不可疏漏，全须全尾出乔家后立刻飞鸽传书回禀王府的，不得有误。
听闻贺指挥使要走，老家主乔幽谷这才活泛些，连连招手，阖第为其送行。
刚一出门，便与步履匆匆的乔英撞个正着。
乔英先是看了看自己的父亲，再是看向祖父，欲言又止。
不待乔远生说话，祖父乔幽谷便先一步开口责备道：“好歹是长房嫡子，这般急躁，成何体统？”
乔英无奈挨了骂，小声说道：“爷爷，孙儿知错了，只是外头又来了一位贵客，王客卿正招呼着，家里能说得上话儿的长辈都在这了，孙儿不唐突不行。”
此言一出，乔远生暗叹了口气，自己怎么就生出这么个心缺一窍的傻儿子？要是头上不绿的话多半是随那刚从幽禁放出来的傻婆娘。
他只得是帮自己的儿子擦屁股，找补道：“什么样的贵客比得上贺指挥使？就知道你这孽根祸胎是这等惫懒又冒失的性子，故而贺指挥使大驾光临也不敢招呼你来，这下倒好，贵客刚要离去，你就冲撞来了？”
贺炎彬闻言，不得不佩服这父子俩人精，都是客人来了先怪犬吠的主儿，也是乐意起台阶道：“乔堡主不必如此苛责，素有耳闻乔家少堡主明心见性，洞无城府，今日若是没这一面之缘，倒是一桩憾事。”
乔幽谷叹息道：“麻袋换草袋——一代不如一代。惭愧啊，指挥使许是知道咱乔家家风根由如此，这才来去匆匆，不愿久留，没曾想这孽根祸胎这般不安分，竟连捱一时半刻再原形毕露都不行！”
乔英先是挨了爷爷责备，又是被亲爹教训，顿觉委屈，嚅嗫道：“是泰安的齐家，来了位老管家，名叫闻人辛。”
贺炎彬面上笑意瞬间凝固，常人或许不认识齐家，可在山东道比邻多年，身为王府护卫指挥使的贺炎彬岂会不知？
温玉勇见状，暗自思忖，也是从脑中翻找出些关于泰安齐家一鳞半爪的讯息，眉头微蹙，旋即释然，最该觉得麻烦的也不是自己。
他对着明显没了去意的贺炎彬促狭道：“齐家管家？嗯，的确不如贺指挥使身份矜贵，但也赶巧了不是？这边送往，那边迎来，走，我也送送贺指挥使，说起来那位闻人管家可都是沾了指挥使您的光啊，这才遇上阖门而待的阵仗。”
“我忽然又不那么着急走了。”贺炎彬轻笑一声，丝毫不觉得赧颜。
这泰安齐家世子殿下的确常有提及，说什么饥虎不可为邻，麻烦得很。
古时尚有言语，说百万买宅，千万买邻，何况鲁藩建府封国在兖州，若非皇命，迁藩移国不得。
一时半霎，鲁王府护卫指挥使贺炎彬，齐家管家闻人辛，上直军仪銮司温玉勇三人成掎角之势，站立客厅之中，无一人落座。
似乎从席次座位之中就能显出主从，气氛凝滞更胜早前。
温玉勇早先坐的就是右主位，没压贺炎彬一头，算是给足了面子。
闻人辛却是不管这些，偏要计较。
听说这位与何肆少爷有些不对付，之前老爷清算两个英武卫总旗之时他不在京城，所谓大人有大量，贵人多忘事，险些就要被他逃过一劫了。
好在今日是被自己这个管家遇上了，稍稍教训一下，倒不算越俎代庖。
自己的确老了，难堪大用，也正是因为自己这病入膏肓，药石无灵的身子，早些时日才没被老爷召去京城相助何肆少爷，可作万一的念想，若是自己去了，兴许算作半个挚友的老戴就不用死了呢？
温玉勇见闻人辛不动，抬手一引，笑道：“闻人管家，还站着作甚？快请坐罢！”
但见他说话之时，另一手已然按在了身后主座的交椅扶手之上。
这交趾百年成材的鬼面黄花梨手感细腻温润，坚实厚重，温玉勇先前倚靠之时已经盘握许久。
对此闻人辛不为所动，双眼微眯，顺着温玉勇的视线看去，他所指乃是下座，又是将目光投向左边主位，不满之意溢于言表。
温玉勇便转头向左，笑道：“这左尊之位原是贺指挥使坐的，闻人管家来之前他刚要告辞，却不知因何原因，现在又是不着急走了，也不知道是不是舍不得这位置……哈哈哈，玩笑，玩笑而已，不是不尊重闻人管家你，只是这位子已有的先来后到，犯不着争抢，免得伤了和气。”
贺炎彬闻言笑了，好一招祸水东引，原本还想看这二人你来我往、见招拆招的，倒是第一个被转嫁了矛头。
贺炎彬耸了耸肩，一脸无辜看向闻人辛，还未开口，闻人辛便说道：“看来我来得还算及时，再晚些就见不到贺指挥使了，既如此，还请上座。”
贺炎彬愣了愣，就算料到闻人辛不会被温玉勇撺掇，却也被他这突如其来善意弄糊涂了，但是桃来李答，也只得笑了，玩笑道：“好雨天留客，闻人管家确是一场及时雨，如此我就却之不恭了。”
随着贺炎彬的上座，温玉勇双眉微皱，事态发展貌似有些出乎意料？
闻人辛看向温玉勇，语气轻蔑道：“我原是来拜访的是兰陵乔家的，自然客随主便，你这人倒是有些奇怪，竟自说自话、反客为主起来了。”
温玉勇闻言，一双眼睛也是狭成一线，目中寒芒流转，虽然还是笑，语气却森冷起来，“在下仪銮司百户温玉勇，乔家堡受皇帝敕谕，一众好士高义，愿鼎力相助仪銮司平乱十二崮，如今乔家上下大小事宜皆由我统管……”
话到最后，温玉勇已然转头看向乔家老家主乔幽谷，皮笑肉不笑道：“乔老太爷，敢问我温某人这话可有半分夸大？可是在喧宾夺主、鸠占鹊巢？”
乔幽谷故作惶恐，连连否认，摇头不迭，心下无奈感慨自己都这般装聋作哑、置身事外了，竟还是免不了遭受池鱼之殃，真是老龟煮不烂，移祸于枯桑。
闻人辛笑意依旧，“温百户好大的官威啊，我今儿算是领教了，想来我家少爷当初遭你恫吓之时，也是我有的几分悬心吊胆。”
温玉勇蒙然坐雾，“你家少爷是谁？我认识吗？”
正此时，乔家少堡主乔英弱弱开口，“认识的，就是曾经与仪銮卫主诸位同行的何肆兄弟。”
众人闻言皆惊。
乔远生最先反应过来，直接怒斥儿子道：“这里哪有你小辈说话的份？还不退下？”
但见温玉勇听闻何肆姓名，瞳仁骤缩，五指将黄花梨的圈椅扶手都攥小一圈。
人矗着不动似冰雕，脑里却是天旋地转、惊涛骇浪，何肆这泥腿子怎么就成了齐家少爷？
齐家什么存在？别人或许不知，他有所耳闻。
即便案牍库里的记载再夸大其词十数倍，只要何肆的身份属实，依旧还是脱胎换骨、一步登天。
温玉勇双目赤红，不先去思虑乔英此言是真是假，只恨不得将他现凭空拘来，诘问他凭什么？他配吗？
温玉勇带着一份侥幸和求证，目光看向闻人辛，闻人辛扬了扬眉，笑容依旧，无声胜有声。
温玉勇一手握住自己腰间雁翎断刀，满心颓然，似一片苦海，怨念其中，吞噬一切。
继而心底泛出滔天恨意，为什么所有的好事都被他摊上了？