一炷香前。
张养怡在隔壁柴房，掌控着蹶张弩，箭在弦上。
何肆横刀身前，史烬举着巨剑。
没有马车藏身的孙素灵此刻也是摆出作战姿态。
暂时不具备战力的樊艳退至泥塑神台之上，一手怀抱着尺玉四时好，一手拿着连弩。
樊艳觉得憋屈，被嫌弃排挤至此，沦落到给孙素灵看猫。
她真想把自己怀里这只炸毛的白猫给捏死算了。
五人严阵以待。
还是二十九日袭杀的那一拨捉刀客，这一次有备而来。
远远观望，气象蔚然。
十三匹高头大马并肩，每一匹都魁伟高大，马肩与马肩之间是无形的气机相契，奔跑起来形成一堵城墙过境，碾压一切，掠城夺地。
除了前日那名断手六品之外，还外加一个六品和一个伪五品，以及十名已经修炼出气机却还未入品的好手。
“铮！”
弩箭离弦，急于星火。
射人先射马。
一人马倒地，其余捉刀客齐齐投矛。
气机掀翻雨幕。
……
京越大渎南起江南道，北至京畿道，途经江南、淮南、山东、山南四道，贯通中原五大水系，总长三千五百里。
其河道最窄处也有十丈宽，故而被本朝《续水经》夸大为鲸鲵畅游，蛟龙走水。
故而得名鲸川或者龙川。
贤长县东南三十里，便是鲸川河道。
此刻雨势越下越大，仅仅是一炷香时间，鲸川之中已是水波汹涌。
鲸川以西北十里，渺无人烟，破庙之中。
外头骤雨落，里头血雨飘。
一番苦战之下，何肆找准空当。
一名未入品的武人死在自己的刀劈小鬼之下，半边脑袋搬家，黄白之物迸溅。
何肆力有不逮，这是他目前这副身体能使出的最强一刀了，但并未震慑住任何一人，不入品的武人依旧前赴后继。
好似浪潮将他淹没，他艰难的左支右绌，没有人帮他分担。
何肆想不通，为什么这些人能做到悍不畏死。
他知道有一些东西不因祸福避趋之
比如家国大义，比如信念自由，比如苍生福祉，再比如人间正道
但其中绝不包括金银悬赏。
他怕了，招招退让，毫无进取斫伐之意，只想支撑到张养怡或者孙素灵分出胜负。
他之所以会接取悬榜，也只是为了活命。
他的刀慢了，被心境所拖累，他受伤了，被人一刀划破小腹。
身后的樊艳乘机射出一弩，帮他击退一人，何肆凶喘肤汗，面露惊惧。
如果没有樊艳这一弩解围，这一刀足以豁开他的肚皮，露出肠子，不死也残。
何肆感受到伤口处传来一阵酥麻，身体的气力好似开闸放水一般，隐隐有了倾泻势头，却是又立刻安堵如常。
盖因他们几人事先都服下了软筋散的解药。
何肆一行五人虽然身陷重围，却是有心防备之下，比起前日要从容些。
在一行捉刀客攻入破庙之前，张养怡已经占据地利，以蹶张弩配合史烬孙素灵各显神通，解决了四人。
伪五品小宗师是一个风尘仆仆的青年，看着不到三十，一身素服，瘦得皮包骨头，眼眶深凹，皮肤黝黑，看上去就像是被霜打了的茄子，又难看又蔫吧，还憔悴。
唯一让人印象深刻的，是他那一对银亮的铁手。
他周身气机萦绕，蒸腾水汽，入庙门时，一拳将史烬连人带剑打退三丈。
孙素灵见猎心喜，想试试这对铁手比起她的二年蝉又如何？
虽然心知多半是比不上的。
她自小跟在师雁芙身边，一身武功都是顺序而习的，气机纯正，力随理走。
二年蝉又是师雁芙寻到能工巧匠以天外陨铁打造而成，量身定制，她能在小小年纪拥有比肩六品高手的实力，其中半数功劳都归结这二年蝉。
孙素灵跃跃欲试摩拳擦掌，直到：“我得去会会他。”
张养怡一手拉住孙素灵，沉声道：“别乱来，按计划行事。”
孙素灵却是扭头看向艰难爬起，拄剑而立的史烬，一脸质疑道：“我倒是想按计划行事，可他行吗？”
史烬冷哼一声，不曾说话，只是吞下口中那一口腥甜的鲜血，提剑上前，表明态度。
张养怡笑道：“男人，不能说不行。”
战局就此拉开。