不过，玄极殿守卫最松散之时，应是天子不在的时候。
再三检查过药材，确认无误之后，姜雪宴才揉揉酸痛的脖颈，抬头看向天边。
天快亮了，星光渐淡，指引方向的摇光星若隐若现，将要消失。
她知道陛下的一个小习惯，他喜欢在晴朗无云，月光黯淡之时，到观星台去坐一会儿。
……
两日之后，常朝之上。
宣政殿中，天子头戴白玉冕旒，身着以日、月、星、山、龙、华虫等十二章之龙袍，高坐台上，面无表情，静听底下兵部尚书报：
“陛下，边地来报，近些时日来北戎屡次来犯，可宜宁郡王屡战屡败，戍边将士死伤无数，臣请奏陛下，该如何决断？”
北戎人多年根植草原，以游牧为生，性蛮，善骑射，屡屡侵扰边关，一直是大梁的心腹大患。
听到兵部尚书此言，头发已经花白的贺太师持玉笏，率先出列道：
“陛下，先帝当年病危，怕政局紊乱，才于开阳七年让郡王戍边，可郡王他根本不是带兵打仗的料，眼下北戎情势危急，陛下还是另换一位将领吧。”
此话一出，便有人开始犹豫：
“可是陛下，临阵换将，乃兵家大忌，且这一来一回，又要耽搁许多功夫，届时怕是于局面不利啊。”
兵部尚书怒喝：
“这是临阵换将的事吗？如今平定北方之乱，才是重中之重！陛下，宜宁郡王实在无法担此大任！”
李承策的右手按在桌案上，青筋微凸，指节已经用力到隐隐发白。
少顷，他克制住自己的情绪，凝着声音开口：
“传朕旨意，削宜宁郡王安北将军之职，让他即刻滚回京来，朕要亲自发落！另，庐陵王何在？”
吏部侍郎出列道：
“陛下，庐陵王还在府上养病。”
李承策回忆起此事，转而又道：
“速给京郊军营的怀化将军郑巍传谕，叫他即刻入宫见朕！”
“是。”
朝中气氛因为此事一下降至冰点，李承策亦是薄唇紧抿，冕旒后的眉目冷沉得像一把剑。
贺太师又道：
“陛下，臣还有一言。”
“太师且说。”
“臣之子贺云丞已至舞象之年，此番郑将军北上，请陛下让他一同去吧，只跟在郑将军身边，做个小卒就好。”
此话一出，众人皆议论纷纷。
贺老太师从而立之年便一直跟在先帝身边，有从龙之功，后又为陛下的老师，一生殚精竭虑，如今已至耳顺之年，也只有贺云丞这一个老来子。
而如今，他要将自己唯一的儿子送上战场。
李承策也觉不妥，出言拒绝：
“边关凶险，云丞还年幼，太师不妨叫他多历练两年，再为国效力也不迟。”
贺太师却是坚持：
“陛下，人说投躯报明主，犬子学的是兵戈之道，便该为陛下征战沙场才是。当年陛下不过七岁，便随先皇投身军营，如今犬子已年满十五，陛下，就让他去吧。”
“那好吧。朕封贺小郎君为御侮副尉，一同北上吧。”
下朝之后的一整个白日，天子都在紫宸殿同众大臣议北地之战事，直至黄昏时分，大臣才一窝蜂地从紫宸殿中出来。
……