夜幕如墨，山林被一层厚重雨雾紧裹。
黑暗、潮湿，细雨如丝，穿透衣衫，带着刺骨的寒意，直抵心底。
山道泥泞不堪，四下静谧，细雨击打在落叶之上，沙沙作响，竟有一丝空旷悠远之意。
雨雾之中，几盏灯笼摇曳。
灯笼光线昏暗，好像要被这湿冷阴暗吞噬。
一队旅人行走于山中，体型各不相同，都穿着蓑衣斗笠，黑影涌动，好似雨中夜鬼。
李衍曲指微弹，斗笠雨水散落。
他掏出怀表，借着烛光打量，已然是丑正两刻（2:30），忍不住眉头微皱。
旁边沙里飞更是不满道：“张老哥，可不带这样玩儿的，到底还有多远啊？”
在他们旁边，正是“快船张”。
这老头也是一脸尴尬，连忙拱手道：“对不住，对不住，老夫也没想到，山下的村子已毁于战火。”
“我记得前头二里地有间客栈，老板是土家人，巴东地面上数得着的好汉，其他地方或许会乱，他那里肯定安稳！”
说话间，已经有些忐忑不安。
他行船载着李衍等人，从郧阳沿汉水而下，又顺着长江穿过秭归县。
原本要继续前行，直达丰都县。
然而半道上，有麾下徒弟快船送信而来，说他巴东的兄弟家中出了怪事，似乎有妖孽作祟，已经死了两口人。
唯一的兄弟求救，自然不能坐视，正好李衍等人也在船上，“快船张”就请他们出手相助。
巴东县临近秭归，为古巴郡之东，临近秭归县，还挨着好几个土司城统御之地。
虽说战火已经平息，土司城归降，朝廷大军也已继续南下，但战后疮痍仍在。
和郧阳那边不同，巴东本就是小县，人口不多，汉人土人村落散居山中。
乱兵肆虐，有的村子已被夷为平地。
他们没在巴东县城逗留，本要入山找个地方投宿，但“快船张”记忆中的村子，已经成为废墟，只得继续赶路。
没想到，刚入夜便下起了雨。
眼见“快船张”不安，李衍微笑安慰道：“张老哥没事，赶个夜路而已，我们习惯了。”
沙里飞也哈哈一笑，“我这说话没把门，老哥莫怪，放心，你那兄弟的事，我们包了！”
“多谢诸位。”
“快船张”抱拳，眼中满是感激。
虽说都是江湖同道，出手相助再正常不过，但眼前这帮人，早已今非昔比。
更别说，王道玄还传过他一些避灾法门。
能有如此态度，显然很给面子。
李衍伸腿一抖，脚上厚重的泥巴飞出，开口打岔道：“反正闲着，老哥不如说说你那兄弟的事。”
“快船张”犹豫了一下，低声道：“李少侠，道长不是说过，早不言梦寐，午不言杀伐，晚不言鬼神么。”
“眼下还入山走夜路，这万一…”
“张老哥放心。”
沙里飞提起斗笠，摸了摸大光头，嬉笑道：“那是对普通人，跟着咱们，百无禁忌！”
“快船张”一听也是，便开口说道：“唉老夫本名张水生，我那兄弟叫张林生，请了村里老先生给起的名。”
“许是这名字有讲究，老夫吃的是水上饭，而我那兄弟，却是个旱鸭子，学了些山中憋宝的手段…”
“呦，张老哥藏得够深啊。”
沙里飞乐道：“敢情你还有个玄门兄弟，何必跟我等请教行船禁忌？”
“快船张”摇头苦笑道：“沙兄弟说笑了，我那兄弟并非修士，只是跟人学了点赶山的手段，找些山珍草药什么的。”
“他本是哥老会的人，后来瘸了条腿，又娶了个土家女子，便索性退隐江湖，凭手段在村里渐渐发家，也算个地主。”
“之前的信没说清，好像是进山寻宝，不知被什么东西跟着回了家…”
“原来如此。”
李衍若有所思，随后看了看西南方，扭头低声道：“三儿，那边就是巫山地界，伱警醒着点，发现什么，早点跟我们说。”
“嗯。”吕三闷声点头。
这也是李衍答应进山的原因之一。
按谷鳞子所言，巫山之中，还有楚巫一脉隐修，避世隐居，很少见外人。
或许，能帮吕三得到更多传承。
巫山之中隐藏了不少高手，保康县走蛟，还有人暗中相助鬼教，与御龙子斗法。