另一方面，则是寻找机会敲醒刘海中，
使他明确知晓与李爱国之间的和解可能性微乎其微，
算盘打得精明透顶。
在四大院中，傻柱被判刑的消息引发了广泛的关注。人们回到家时会教导自家孩童要乖巧守纪，并谨言慎行。尤其是要远离与李爱国发生冲突的行为。
通常来说，在乡里乡间，一旦发生了什么纷争，几位德高望重的老头子会从中斡旋，而区街道、警署等部门都会予以适度宽容。
然而。
李爱国属于铁路上，他遵循的是一套不同的体制与原则，对这“软磨”之策不感兴趣、不予理睬。
至于对李爱国本人，
他的内心自是乐不可支，这好时节正合适购置个收音机。准备出门之际，却被刘大妈唤下。
“爱国啊，说傻柱他……他坐牢了？”
“对，判了七年。”
听到此处，刘大妈长嘘短叹：“先前这小子还是个好孩子，自从何大清走后，整天和易中海、秦淮茹等人混在一起，到头来成了这样，真让人惋惜。”
在傻柱被羁押之后，
刘大妈因对其心有怜悯，知道他曾是何雨水的大哥，曾劝谏李爱国放他一马，但却被对方婉转回绝。
李爱国：“大妈啊，这叫善有善报，如果任由傻柱这种人逍遥自在，这难道是我们新世界应有的景象吗？”
听到此处，“是的是的”，刘大妈了解李爱国的秉性，没有多说下去。从衣袋中拿出几张现钞以及一张自行车购买票据递给他：“爱国，最近听天全说了，托我给你妹买辆新自行车回来了，我不懂这些事儿，这得麻烦一下你的热心肠了。”
这自行车票据显示出刘天全确实在沙漠地区有过不凡表现，并因此获益。虽未留为自己所用，反而想着为其姐买辆自行车，这位大哥的心思实在难得。
既然李爱国恰好要前去百货商场买收音机，
便立刻应承下这份要求，
将何雨水从房内唤出以一同前行。
这位少女表面上神色平和，但眼圈略显发红，显然是听闻了傻柱被罚的事。
李爱国并未提起何雨水的名字，跨上自行车，前往破烂收购店叫上王大奎同行。
王大奎之前在信鸽交易场混迹，认识诸多人物，其中之一便是城中百货大楼的推销人员。
城中百货大楼，被誉为京城及全国各地最大的百货商城之一，新近开业，传说其开业首日人潮拥挤，高达惊人的164万人次。闭业时，甚至有成千上百双丢弃的鞋子在出口拾捡起来，堆积成两大篓。此盛况引出了一句京城流行语：&34;去百货大楼找不到东西？那你哪儿也去不了。&34;
驶出南铜巷，向南骑出，穿过大拐巷街，进入西大街，骑行七八公里后，一座六层的宏大建筑物展现在李爱国面前。他将自行车推至停泊处，用铁链将之紧紧锁上。
这还是第一次带领长大的何雨水踏入这座大百货，因此特别兴奋不已。她拉着李爱国的胳膊，三步两阶踏上台阶，推开明亮的大门，径直冲入了店内。
城中百货大楼内设六层楼。
一层售各类食物干货、调料油盐，包括各种调味瓶、缝补材料及日用品，以及各式电池与燃料灯。
二楼则为纺织物与衣衫专卖店。
三层主营大件物品，比如自行车、收音机等电子产品与大型家具家电。
漫步其中，如置身于未来的超级购物中心，人流涌动如江。
然而，数小时奔波之后，众人体感焦渴，亟需缓解干渴。