晚上李鱼回了家，告诉母亲他找到了一个养蜂人的工作，潘娇娇听了喜不自禁，欢喜地道：“太好了！你如今也有了一份正儿八经的事做，你爹泉下有知，定然也欢喜的紧。”
潘娇娇说到兴奋处，忍不住抹起了欢喜的泪花儿，哽咽道：“自从你爹过世，娘独自拉扯你过活，就怕照料不好你，将来见了你爹，落他的埋怨。我儿如今长大了，懂事了，也能帮娘撑起这个家了。”
李鱼看到潘氏的模样，心头也不禁一酸。虽然在他心里，真心不觉得养蜜蜂是个什么有前途的职业，但……就算为了母亲喜悦的笑容也值了。虽说在心理上，他并不觉得潘娇娇是他的生身母亲，但这份感情却是半点也不掺假。
疏星朗朗，李鱼推着从邻家借来的独轮车，载了一车黄土到了院中，将土卸在墙角。墙角还有几大捆稻草。房子的墙壁已经有些裂缝，屋顶也有几处破漏了，虽说利州的冬天不似北方寒冷，但有了漏洞也不好受，李鱼打算抽空将房子修缮一下。这些修修补补的粗活儿没啥技术含量，一听也就懂了，倒不必另外请人。
李鱼把黄土和稻草堆好，正寻思天色已晚，不妨将车子停在院中，明日再去邻家还车，就见吉祥走进了院子，身形还微微有些摇晃。吉祥看见李鱼，便笑着招呼了一声：“李大哥！”
“吉祥，你才回来呀？”李鱼皱了皱眉，向她迎过去，甫一走近，便闻到一丝酒气，李鱼不禁一怔：“你喝酒了？”
吉祥奇道：“我就喝了三杯而已，你都闻到啦？”
吉祥掬着双手，向手掌上哈了两口气，自己闻了闻，笑起来：“还真有点酒味儿呢。”
李鱼瞧她微微摇晃的身子，还有比平时兴奋些的神情，不禁说道：“真的只喝了三杯？这样说来，你根本不会饮酒，何必……何必这么糟塌自己的身子。”这句话，李鱼就是一语双关了，他总不好直接说穿让吉祥难堪。
吉祥叹了口气道：“哎！没法子呀，为了赚钱么。我不喝，怎么哄那些臭男人开心，他们不开心，我如何赚他们的钱。”
吉祥从细细的小蛮腰间摘下一个荷包，沾沾自喜地向李鱼摇了摇：“看，这是我今天赚的，比以前半个月赚的工钱还多呢。”
李鱼听那钱币叮当响动的声音，仿佛听到的是一声声女人的喘息、男人的淫笑，那一双双咸猪手，先摸过一个十八岁充满青春活力的胴体，再往那白羊儿似的美妙玉体上丢下一串大钱……
李鱼心里一阵腻味，微微转过了身，语气也有些冷下来。举步欲行时，他还是忍不住提醒了一句：“吉祥姑娘，这世上好男人不多，比的只是谁遇到的坏男人更坏罢了。你操持此业，遇到的难免……，还是小心为上！”
李鱼本想说“还是自爱些吧”，可说到嘴边，终究不忍说的重了辱她脸面。吉祥甜甜一笑，道：“嗯，李大哥说的是，我会小心警觉，注意保护自己的。李大哥真是个好人。”
这句话说完，吉祥不禁吐了吐舌头，掩住口道：“啊！我忘了，李大哥不喜欢人家说他是好人。”
李鱼心道：“什么注意保护，避孕吗？罢了，身体是你自己的，你自甘堕落，我操的什么闲心。”
李鱼长长地吁了口气，一语双关地道：“这一回，我收下你的好人卡！”
“嗯？”吉祥显然不明白好人为什么会“卡”，她睁着一双纳罕的眼睛，微微歪头看着李鱼。李鱼却没再解释，只是淡淡地嘱咐了一句：“这一行，全仗青春皮相，不是持久之计。待你攒足了钱，还是转行做些旁的生意吧。”
吉祥嫣然点头：“嗯！我不用攒，我赚的钱都交给娘了。等家境有所好转，我就寻些旁的营生去做。”
李鱼本已转身走开了，才走出两步，听到这句话顿时停住，惊诧地回头看着她，不敢置信地道：“你说什么？你赚的钱，每天都交给……你娘？”
吉祥理所当然地点了点头：“是呀，把钱交给娘保管，有什么不好？”
李鱼心头一股无名火腾地一下冒了起来，他也不晓得听了这句话，为什么会如此愤怒。吉祥自轻自贱，他没资格管。他可以失望、可以心生恻隐，但他就是没资格指着吉祥的鼻子骂她轻贱。
其实同样的，吉祥赚来的“皮肉钱”想怎么支配，那更是她自己的事，不管是攒起来、挥霍掉，又或者是给了别人，与他更是没有半点关系，可是李鱼的不开心已经一压再压，陡然听到她出卖皮肉色相换来的钱，居然还都给了她那刻薄寡恩的继母，李鱼真是忍无可忍了。
吉祥吃惊地看着李鱼猛地转过身来，一个箭步冲到她的面前，一把攥住了她的手腕，攥得她手腕生疼。李鱼压抑着愤怒的声音，低吼道：“你是不是傻？你是真傻还是假傻？她是怎么待你的，你看不出来？你娘？哈！你娘对你和我娘对我能一样吗？你就不能多点心眼儿，哪怕赚的这辛苦钱自己偷偷留上那么一点？”
李鱼向吉祥住的半间仓房一指，怒火燃烧的双眼盯着吉祥的眼睛，吉祥娇小玲珑的身躯此刻就像猛虎俯视下的一只小白兔，仿佛只要他一扑，就会被他连皮带骨一口吞下。
李鱼怒声道：“看看你住在什么地方？你里里外外地忙碌操持，可是就连吃的睡的都与他们不一样！家人，嗯？狗屁的家人！你要是蠢到这样不可救药，你就活该被人欺负！”
吉祥被李鱼给骂傻了，她定定地看着李鱼，眸中渐渐有泪光闪动，盈盈欲流，于是那星光便也在她眼中流动起来。吉祥的声音变得低微起来，甚而有些沙哑：“谢谢你，李大哥，我明白！其实我什么都明白。只是……”
李鱼依旧怒气不消，怒道：“只是什么？你以为，你如此推心置腹，如此把她视做亲娘，她就会把你当成她的亲生女儿？你把辛苦赚来的钱全都交给她，就能买回你想要的亲情？愚蠢！”
吉祥被李鱼骂得脸色苍白，她慢慢抿起了嘴唇，眼神又渐渐空洞起来。也许是从小遭受的苦难，让她养成了这种自我保护的方式，当她遇到难解的问题时，她就会把自己的意识紧紧地缩起来。此刻她的模样，又与之前被继母打骂时的表现一样了。
李鱼瞧她如此模样，心中一软，实在不忍再骂，只好松开她的手腕，恨铁不成钢地道：“我不是让你变成一个自私的人，可你好歹也得为你自己打算打算吧，吉祥姑娘，回到你的柴房安歇时，请你好好想一想！”
李鱼说罢，愤愤地转身离去。吉祥望着他的背影张了张嘴，最终却什么都没有说。
李鱼一把抓住房门，用力关上时醒起母亲正宿在里间，急忙又带了一下，只将门用力地推拢，这时他听到隔壁二姑娘妙龄不耐烦的声音响起：“姐？你回来啦？”
吉祥开朗活泼的声音道：“嗯！回来啦！”
妙龄不高兴的声音道：“我那套新衣裳，你什么时候才能做好啊？人家好不容易求潘大娘帮忙，把我带去武家做针娘。今天，就今天，我在廊下碰到了武家二少爷呢，二少爷可是看了我好几眼，可你瞧我这身衣裳，我要是穿得漂亮些，哼哼……”
吉祥的声音道：“我的小妹子天生丽质，就算不穿漂亮衣服也能迷得住武家少爷。”
妙龄凶巴巴地道：“你少拍我马屁啦，我就问你，什么时候能把新衣裳给我做好？”
吉祥道：“姐都做了一大半了，今晚连夜给你赶出来就是。”
随后，又听她放轻了声音，半是求恳地道：“那……能不能把油灯给我用一晚，要不……我看不见。”
妙龄不耐烦地道：“拿去拿去，我困了，要睡了。明天早上，我可要看到我的新衣服喔。”
李鱼站在门后，听到二人这番对话，不禁冷笑一声，原来好吃懒做的妙家二姑娘缠着自己母亲去武家做针娘，是为了攀上高枝儿，力争给武家少爷当个贴身丫头什么的。
若是侍候的好了，讨了武家少爷欢心，没准还能做个“小星”，升级为妾，做个如夫人，如此这般，真比吉祥沦落风尘还要卑贱，至少吉祥没把自己的灵魂也一起卖了。
第二天日上三竿，李鱼才起来。昨晚因为吉祥姑娘的事儿，气得他辗转反侧，许久不曾睡着，再加上之前的日子也习惯了晚起，所以这一觉竟睡到此时方醒。
李鱼睁开眼睛，忽地想到自己已经做了养蜂人，惊得一下子坐了起来，压得竹床吱呀一声惨叫。李鱼定了定神，才醒起管师傅说过，养蜂不用太早出门，这才松了口气。
李鱼不想刚刚从师学艺就给人一种散漫的印象，赶紧洗漱一番，将母亲一早给他热在锅里的饭菜拌在一起囫囵吞了，便穿好外袍出了房门。
李鱼刚刚出了院门，就见郭怒郭大爷晃着膀子向他走过来。李鱼一怔，急忙止步拱手，道：“郭师父，你怎么来了？”
郭怒大大咧咧地道：“我不是跟你说过我那表妹非非的事儿？今儿带你去瞧瞧她，你先相一相，要是满意，早点把喜日子定了。老管那里你不必急着去，回头我知会他一声就是了。”
李鱼一听他又提起“想入非非”的事来，不禁头大如斗，苦起脸道：“郭师傅，我真的不想草率成家，这件事咱们能不能不要再谈了。”
郭怒瞪起眼道：“屁话！什么叫不想草率成家，你是嫌弃非非嫁过人么？你个只余一年人寿的死囚，家徒四壁的穷汉，还想娶个黄花闺女不成？何等物流！快点，跟我去相相人！”
李鱼翻了个白眼儿，无奈地道：“郭师父，你那表妹，有吉祥姑娘漂亮么？”
吉祥姑娘搬来此地虽不久，却时常抛头露面在外做工，而且相貌俊俏，是利州城的一朵鲜花，饶是不大与人来往的郭人屠居然也是见过的。郭怒斟酌了一下，很负责任地道：“若论俊俏，自然是比不过吉祥姑娘的，不过我那表妹胸大臀肥，却是个极好生养的女人。”
李鱼果断地道：“既然如此，一切休提。弟子这就去‘招蜂引蝶’了，改日再陪郭师吃酒！”
李鱼说着，黄花鱼儿似的贴边一溜，就从郭怒身边闪了过去，一溜烟儿奔向远方，气得郭怒拔足就追，破口大骂道：“你这无赖痴汉，田舍蠢奴，头钱价奴兵（贱奴才），三餐不饱的乞索儿（乞丐），有人跟你就是福气，居然还要挑三拣四……”
二人一追一逃，相继去远，却全未注意到院内门后，正要出门的吉祥姑娘偷偷站在那里。吉祥出来的晚，只听到二人对话的后半部分，此时臊得一张俏脸红红的，仿佛三月枝头的一朵桃花：“难怪李大哥对我那么好，原来他……原来他，也不是什么好人！”