杜仲山吓了一跳，连忙躬身请罪：“草民不敢。”
鸡冠山匪患由来已久，历经三任地方官都不能将其清剿。
是鸡冠山匪太过厉害，还是官兵太过无能？
都不是。
在杜仲山看来，他们双方之间必定存在某种交易，否则不可能出现越剿匪徒越壮大的情况。
杜家世代为商，跟不少匪类打过交道，杜家先辈吃过很多亏，才明白一个道理：有时候，官就是匪，匪就是官。
看似不可能的事情，却存在必然的联系。
杜家没有对付匪徒的能力，有时候明明知道怎么回事，但碍于某些原因，不得不忍气吞声，自认倒霉。
如今，杜仲山投入江景辰麾下，自觉有了强硬的靠山，于是便想着替杜家先辈出一口恶气，于是便出言刻意引导。
聪明人之间，不用说的太明白，一两句话足以。
江景辰稍作沉吟，开口道：“你先说说东岭县那边是个什么情况。”
杜仲山道：“草民对东岭县并不算了解，所言若有不妥，还请侯爷见谅。”
他在心中斟酌用词，把所知道的事情大致说了一遍。
东岭县地处鄯州与秦州之间，是最便捷也是最快抵达秦州的必经之路。
境内多险山，地方上并不富裕，因独特的地理环境，成为马匪的天然屏障。
往上数个二三十年，东岭县都属于马匪横行之地。
衙门年年都有在剿匪，不能说没有成效，只能说成效不大。
最后的结果就是，从最早的抢劫百姓，逐渐发展到只劫过往旅客商户。
至此仿佛双方达成了某种协定，衙门每年剿匪都能抓捕到十数人，但马匪之患从未消失。
末了，杜仲山直言道：“东岭县境内大小山头有十数座，皆以鸡冠山匪为首，每年所劫货物不知凡几。”
青玉好奇道：“都这样了，你们怎么就不能换条路走？”
杜仲山摇头长叹：“姑娘有所不知，相比被那帮马匪劫走的货款，绕路而行的成本更大，故而大多数商队都不会选择绕远路。”
董瓒插了一句：“等于是交个马路钱。”
杜仲山点了点头：“的确如此，也有商队请镖局护卫，但一场争斗下来，搭进去的比给出去的要多。”
顿了顿，又道：“只要是交了过路费的商队，沿途不会再受到任何骚扰，一路平安抵达秦州，因此大多数赶货的商队都会选择交钱。”
江景辰闻言，含笑道：“有组织有纪律，这么看来，鸡冠山匪首的确是个人才。”
杜仲山似乎想到了什么，暗自纠结一番，犹犹豫豫开口道：“据说，鸡冠山匪首只要竖起大旗，轻易便能召集五千匪众，比东岭守捉人多数两倍有余。”
守捉是兵，但不是军。
他们的存在，有些类似于后世的城管，既有行政编制，也有事业编制。
当然，职权上要比城管要大的多。
举个简单的例子：某下州境内驻军可能只有五千，但其下一县之地的守捉兵能达两千之数。
大周对军队人数有着明确的规定，但对各县守捉却没有，之所以造成这种情况的原因之一，是因守捉兵的部分饷银由地方衙门支付。
财政收入高的县，所招募的守捉兵就多，相反则少。
这是边境区域独有的建制，其余各道地方衙门无权招募守捉兵。