“陛下，殿下来了。”
中贵人包桑带着太子据走进。
太子据身着赭红镶金五爪龙袍，看得众人不由眼前一亮，刘彻心头上的阴霾都消散了不少，
刘据每日装扮都是卫子夫亲力亲为，什么场合该穿什么，都极为考究，
自从听了便宜老爹教给自己的，要善用下人，刘据就把自己当成木头人，任由侍女服侍穿衣就好。
“熊儿，你先看看战报。”
“是，父皇。”
接过大舅手里的简牍，刘据粗略浏览，
事情跟他想的大差不差。
西南夷不算是什么高难度副本，与匈奴、西域、百越根本比不了，再加上张骞、司马相如的豪华阵容，
拿下西南夷也是意料之中的事。
更何况，大汉的使者都极为彪悍，一言不合就杀人，人也不怕死，你要敢杀我，大汉将士马上就到，所以行事嚣张，吓都能吓住那些西南土族。
问题还是西南是要投资的。
便宜老爹不想再当冤大头掏钱了。
“父皇。”
“嗯？”
刘彻瘫坐在席上，用手扶额，勉为其难应了一声。
“孩儿觉得，这钱还得掏。”
“还掏？”刘彻皱眉道，“你喜欢算术，你难道没算出来，再继续的话，要往西南扔多少钱？”
“父皇，孩儿算得，向西南的投入，恐怕五年都收不回来。”
桑弘羊在旁点头，这个数字差不多。
“是啊！”刘彻抬高音调，“五年都收不回来，为什么还要投钱呢？”
“因为有人。”
“有人？”
刘彻有些发懵，这个论调他没听过。
“是，”
刘据也不七拐八绕，精于算术是自己的人设，现在索性火力全开，
“孩儿研究过大汉每年财政，知道大汉财政的根源来于税收。”
刘彻无语的看向儿子。
宝贝啊，这还用你说？这不是谁都知道的事情吗？
如果把大汉比作一个精密运作的机器，税收就是能源。
朝廷从百姓那里征税，以用作朝廷用度，把钱集中起来后，如果某地方发生大灾，这钱就可以拿去赈灾。
管理一个地域辽阔的疆土，将税收集合，统一调度，就是生生不息的核心，也是封建制度的核心。
刘据不顾身边人疑惑的目光，继续道，
“可孩儿不这么认为，大汉财政的核心，不是税收，而是人。”
“人？”
刘彻琢磨出一些味道，不由身体前倾。
桑弘羊眉头紧锁，似乎脑海中有什么东西一闪而过，而自己完全没有抓住！
“对，是人，
征兵要用人，征税要用人，徭役要用人，干什么都要用人，没有人，则什么事都做不成，
大汉财政不振，是因为人太少了，孩儿觉得，父皇您要以人为本。”
“呵，这话倒听得新鲜。”
刘彻嘴上轻松，但眼神却满是凝重。
大汉财政靠税收，而税收又从何而来？
人。
哪怕是刘彻再厉害，他也超越不了时代，这是时代的认知局限性。
刘据所言，他们想都没想过，更是听都没听过，孟子重民思想，也不过是意识到了不好好对待百姓，就会被推翻，这是政治层面的。
但基本无人意识到，重民的原因，是来自于经济层面。
人口学。
清朝人口最高四亿，史学家称之为饥饿的盛世，换句话来说，在中原地区，农耕为主的情况下，所有耕地全部被开发，其能承载的最高人口，
不超过四亿。
以农耕为主，并且没有出现主导产业时，中原地区，人口最大值，就是这个数。
而现在汉武帝时期，人口最多是多少？
三千六百万，
而且这个数字随着战争、重税，正在极速减少。
也就是说，未来汉武帝时期人口数量，只会比这个数字少，不会再比这个数字多了，