两张烹饪台不远处，五名评委并排坐在一起，中间一人开口问道。
“好了！”
两人同时点头，表示可以开始比赛，只不过那名中年厨师，脸上带着不屑神情，自己堂堂国宴大厨，竟然跟一个不知名小子比试，要不是看在重金份上，他都不会出手。
秦霄决定挑战的是八大菜系之一——苏菜中的经典之作“松鼠桂鱼”。
这道菜以其造型别致、色泽艳丽、酸甜适口而着称，是考验厨师刀工、火候掌握及调味能力的绝佳试金石。
只见他深吸一口气，从精心挑选的鲜活桂鱼开始，首先以迅雷不及掩耳之势，利落地将鱼去鳞、去鳃、去内脏，手法之熟练，令人目不暇接。
紧接着，秦霄拿起锋利的菜刀，沿着鱼骨轻轻片下鱼肉，每一刀都精准无误，仿佛是在进行一场精密的手术。
随后，他在鱼肉上细细地划出一道道细密的刀痕，为后续的烹制做好充分的准备。
在另一边，中年厨师则选择了川菜中的代表菜品“宫保鸡丁”。
这道菜以其独特的麻辣鲜香、鸡肉滑嫩而深受食客喜爱，关键在于火候的掌握与调料的搭配，因此他早早地就准备好了所需的食材与调料。
他先将鸡胸肉切成大小均匀的丁状，加入适量的料酒、酱油与淀粉腌制入味。
与此同时，也没有忘记准备那些为这道菜增色添香的辅料——干辣椒段、花椒粒以及香脆的油炸花生米。
随着比赛的深入，两人的烹饪技巧得到了淋漓尽致的展现，围观的人并不多，不过大家都闭上嘴巴，生怕影响到两人发挥。
秦霄开始着手烹制松鼠桂鱼，他将处理好的鱼肉均匀地裹上一层特制的淀粉糊，然后轻轻地将它放入已烧至滚烫的油锅中。
油锅瞬间沸腾起来，金黄色的鱼肉在油中翻滚跳跃，散发出诱人的香气。秦霄紧盯着油锅中的变化，适时地调整着火候与翻动的频率，确保鱼肉能够均匀受热且外酥里嫩。
随着“滋滋”的声响，金黄色的鱼肉在油锅中迅速膨胀，最终定型为一只栩栩如生的“松鼠”。
秦霄的手法快稳，令人叹为观止，紧接着，他调制了一碗酸甜适中的酱汁，浇在炸好的鱼身上。
最后，撒上一些松子仁与红绿椒丝作为点缀，一道色香味俱全的松鼠桂鱼便大功告成。
而中年厨师也不甘示弱，他先将腌制好的鸡丁快速翻炒至变色后盛出备用。
接着他利用锅中的余油爆香干辣椒段与花椒粒，空气中顿时弥漫起一股浓郁的麻辣香气。随后他将之前炒好的鸡丁回锅与调料一起翻炒均匀并倒入调好的酱汁。
大火快炒之下，酱汁迅速收浓并均匀地裹附在鸡丁上。最后他撒入一把香脆的油炸花生米翻炒均匀后出锅装盘。一盘色泽红亮、香气扑鼻的宫保鸡丁便呈现在了众人眼前。
两人的作品仿佛是两座艺术品，让人忍不住驻足欣赏并品尝其美味。
“松鼠桂鱼外皮酥脆内里鲜嫩，保持了鱼肉的鲜嫩口感！”
“酸甜可口，让人回味无穷！”
“宫保鸡丁则是鸡肉滑嫩，花生香脆。“
“宫保酱的味道更是恰到好处，激发了所有食材的鲜美。”
五位评委逐一品尝，他们的脸上洋溢着满意与赞赏的表情。
“各位，综合下来，松鼠桂鱼略胜一筹！”
“怎么可能！”
听到评委给出结果，中年厨师脸上笑容凝固，脸色如同吃了一颗老鼠屎难看！
噔噔
“小伙子，我们国宴厨师长还有一年就要退休，要不要留下来！”为首评委连忙追出去，拦在秦霄面前。
“多谢王大师好意，小子经营一家小饭店！”秦霄没有说下去，委婉拒绝对方好意。
“可惜了，这是我名片，小伙子你要是改变想法，随时给我电话！”王学民掏出一张名片，塞到秦霄手上。
“好的！”
秦霄当着对方面，把名片放进口袋，跟对方点点头，这才转身离开。