陈南山带队出发后不久，护卫回报说：“大人，原知州有话要说，但他说，只能和您一个人说。”
知州被带进来后，护卫和青川都没动。
李昱白：“你现在若是不说，以后只怕没机会到我面前说。。”
知州跪倒在地：“李大人，下官……不，小的认罪。”
“小的收了孝敬银子，这无可辩驳，小的也想戴罪立功，”他抬起头，压低声音，甚是惊慌地说，“大人恐怕不知道，世上再无张孝全。”
张孝全，上一任盐官知县，在田家的案子后被擢升回京。
李昱白悚然一惊。
“八年前，钱塘江入京的运河上翻了条官船，死了一个回京赴任的官，那就是张孝全。”
知州再次磕下头去：“请大人屏退左右，不是小的卖关子，实在是……干系重大。”
李昱白：“说来听听。”
“事关周……”知州的后两个字压得极低，“太后……”
李昱白沉默片刻，挥手屏退了其他人。
“张孝全是奉谕进京的，却浮在钱塘江七日才被捞起。”
“他的家眷生不见人死不见尸，包括他夫人和两个女儿，全都下落不明。”
八年前，一位夫人和两个女儿下落不明。
李昱白皱了皱眉，问：“张孝全的夫人和两个女儿当时多大？有何特征？”
知州大人从怀里掏出一幅画卷：“大人，小的知道自己罪不可恕，小的只求一家老小能好好活下去。”
他一边靠近，一边打开画卷。
“犬子曾与张孝全的大女儿议过亲……”
画卷的上半部，露出了一张李昱白曾见过的脸，眉清目秀正是被周氏族人一人一拳打死的阿霜。
他正要仔细去辨，画卷拉到底部，出现一把藏着的匕首，知州将匕首抢在手里， 狠狠一刀刺向李昱白。
他面目狰狞地质问道：“大人是不是忘了，我全知海宁军州事，手里有3000州兵。”
“夺我官职，如同害我全家性命。”
利刃入肉，在李昱白的肩头扎出一串血条。
……
陈南山带着一行人，走到第三天的时候见到了一个鬼村，屋舍破败，倒塌得只剩黄土泥砖，但村前大大小小被开凿打磨的盐槽还在，带齿的木沙耙就靠在盐槽边，仿佛干活的人只是去喝口水歇息下。
身未到，鼻前已经闻到咸咸的盐味。
泥道上有些纵横的石板路，石板上散落着零星的盐巴……
“这看起来是个海岸线改道后的安置村，人口不少呀，”周全上上下下打量着，“这个村可有点糟糕。”
他指着村后的地：“就这地，啥都种不出来的，顶多种点木薯，还产不了几个。”