宝元元年十月，李元昊在兴州建国称帝，国号大夏，文武百官，一应俱备。消息传到汴京，宋境上上下下一片哗然。
原本捏着鼻子默认李氏武装在西域自由飞翔的赵氏皇族，听到这个消息的时候，一下子也傻了眼。完全没有想过李元昊会如此不给脸面，掀了桌子不说，还把桌子下的东西都给摆到了台面上。
坐在宫城里的赵祯听着外面一浪高过一浪要求惩治李氏的呼声，心里也是烦得很。太宗皇帝以来，我们赵家待你李家一直不薄，只要你李氏承认自己是赵家的藩属，为赵家戍边，就是大大的忠臣。
现在，你李元昊弄这么一曲，把我赵祯往哪里摆呢？要是我不发表下意见做点什么，还有王法吗？
在随即的大朝会上，赵祯立马就这事向朝中大臣征求意见。义愤填膺的文武百官从圣德开始说起，有理有据地争论了好多天之后，终于形成了一致意见：这李元昊狼子野心，胆敢冒天下之大不韪，不打击一下真不知道锅儿是铁打的。
于是，按照百官的建议，赵祯先是下诏削夺李氏的赐姓和官爵，然后宣布关闭榷场停止与李氏武装的互市，双方的关系正式宣告破裂。
汴梁城出台的这些措施，给李元昊带来了莫大的压力。先是名义上，过来自己终究还是臣属，虽然积累了这么多年，但猛地站出来和往日的主人撕拼，说一点压力也没有那也是在讲逛逛。
不过，对赵祯的“削夺赐姓官爵”，李元昊根本就不在意，全当赵宋在放屁。自己的地盘上，都知道自己原本就不姓李，现在恢复嵬名氏也不过是举族返宗而已。至于赵家给的官爵，老子现在也是皇帝，能看得上吗？
但是，赵家关闭榷场停止互市，这可刺中了李元昊的软肋。这么多年来，榷场里交易的盐、茶、酒、铜、锡、铅、矾、乳香一下子断了来路和去路，就有些让人抓瞎了。
别的不说，单单那茶砖，可是帮助消化肚子的好东西。自己手下的兵士和牧民，也靠着赵宋来的茶砖维持着战力和体力。至于丝绸美酒，更是秩序等级的象征，没这些东西给自己的底下人赏赐，岂不是乱了纲常？
思来想去之后，李元昊心里一横，你赵祯天天坐在宫里，饱汉子不知道饿汉子饥。榷场不开了不说，还到处修军寨抓走私，这不是把我往死里逼吗？
你都不让我活了，那我就干脆玩把大的。于是，李元昊就点起十万精兵，浩浩荡荡地向南边开去。
收到消息的赵祯先是一惊，然后也不甘示弱。随即点起将领组织人马向西直奔李元昊而去。在宋夏边境，双方开始了第一次大规模的交手：三川口之战。
对李元昊来说，这一战，我一个光脚板的难道还怕你穿皮鞋的？有了这样的底气，生怕打坏自家盆盆罐罐的赵氏，自然也放不开手脚。
战事结束后，坐在宫里的赵祯对着自己面前的地图忧心忡忡。这些年来，我们赵家对他们还是太好了，竟然被他们坐这么大了。北辽我打不过也就算了，但你这个李元昊到底是个什么玩意儿啊，也骑到我头上拉屎来了！
到了康定年间，赵祯终于下了决心，得想办法把李家干掉才行。于是，在经过一番殚精竭虑之后，赵祯任夏竦为陕西略安抚使，韩琦、范仲淹为副使，共同经略宋夏事务。
但老赵家又有个不好的习惯。不知道是不是赵家子孙特崇拜赵老大的武力值，然后又恨自己不能像赵老大那样提马沙场，所以，在对外的攻略中，老赵家的很喜欢排兵布阵，遥控指挥、监察前线将士排兵布阵、行军作战。
而且，不管外头的形式是多么千变万化，要是带兵的将领没按老赵家的战略去打的话，打赢了也会担上一个抗旨不遵的罪名。
好在等到帝位传到赵祯手上的时候，环境稍微宽松了些。所以，在赵祯给夏竦、韩琦、范仲淹等人交代西夏事务探讨攻略方案的时候，这几位大佬也敢于指出官家思虑不周的地方。
甚至，为了纠正官家不合时宜的地方，几位顶级大臣还拿出了谁声音大谁有理的方式，震得殿里的宫娥和侍卫们连连后退。
这可是军国大事，万一走漏了消息，殿里的人不会怎么样，但自己这群人却小命难保，还是隔远点好。
都说机会是留给有准备的人。看着官家被几位大臣顶得下不得台，这天，在殿里值守的侍禁李贵勇敢地站了出来，“官家，俗话说主辱臣死。微臣要到西边去，为官家擒杀这些贼子。”
脸色正红一阵白一阵的赵祯，瞅着自己身边的人这么有眼色，心里自然欢喜的紧。当即就借着李贵的请求岔开了话题，当着几位大臣的面，很是表扬了李贵几句，还还让拿出些绸缎作为赏赐，打发李贵出宫等候消息。
李贵这么插了一曲，殿里的气氛顿时比先前缓和多了。接下来的讨论中，估计夏竦、韩琦或者范仲淹他们再摇头表示不同意见的时候，赵祯肯定会时不时地长叹一声，“爱卿，你们看朕的侍禁都这么勇于担当，我们是不是……”
响鼓不要重锤敲。等赵祯连续重复几次之后，夏竦他们也很头疼李贵刚才送给官家的这步梯子。但能跻身朝堂的都是人精。再怎么说，赵祯是天子，自己这些人都是臣子，总不能老是驳官家的意思吧？
要是官家再表扬李贵几句，那不就是说官家对我们这些人不满意，在用李贵敲打我们。
有了这层想法之后，夏竦他们就很自然地站到了赵祯的高度去思量官家提出的西夏方略。这样一来，事情就变得简单多了，很快，君臣们便形成了一致意见。
西行的路上，队伍里的李贵，职务也明确了：寨主。而且，在得知李贵是主动请命并得到了官家的高度赞扬之后，负责统筹的官员还细心考虑到了李贵没有基层工作经验的实际情况，让李贵驻扎的军寨并不靠前，补充调拨给李贵的，还有许多经验丰富的老兵。
一开始，队伍里有些人对上头这样安排李还颇有微词。这是哪路神仙呢？衙内不像衙内的。等弄清了李贵的底细以后，一个个都不说话了，即便是私下里嘀咕，但都是暗自庆幸。
这李贵的后台可是官家。有不有真本事，咱们先不说，但只要他站在那里，就是一尊大神。真要让自己和李贵一队的话，怎么完好地把这个吉祥物弄回京，比上阵杀敌还累呢！