晋代的王嘉在《拾遗记》说了一只鸟，或许就是国人推崇鸡的开始。
故事是这样说的。
尧帝一开始被推为部落首领的时候，那个时候，天下并不太平。各个部落之间，为了生存和发展，大械小斗今天这里一起明天那里一桩，至于弱肉强食，更是家常便饭。
瞧着这纷争的乱世。尧帝站了出来，以自己的部落为主体，梳清楚姻亲部落的立场以后，联合友邦，远交近伐，征讨四夷，花了很长时间，终于在部落群体中形成了求同存异的一致意见，各个部落都开始休养生息，发展农桑。
而且，各个部落的族人，也越来越认可尧帝，于是，在部落联盟形成以后，尧帝便被大家一致推为首领，总管大家共知的部落。
在这期间，因为金乌不听招呼，胡乱出入，烘烤了大地，尧帝便让后羿干掉了九只金乌，逐令最后一只金乌昼出夜伏。因为洪水泛滥，尧帝又让鲧去治水，虽说最后水患在大禹手里得以终结，但源头上还得感谢尧帝的卓识远见。
至于历法、农耕、百官秩序，都是在尧帝手上开始。
在尧帝迁都平阳，平息协和各部落方国以后，农耕生产和人民生活更是呈现出一派繁荣兴旺的景象。天下百姓，没有讲尧不好的。
即使是在尧帝治外的远方部落，在听闻了尧帝的名声以后，也是派出使臣，带上礼物，年年朝贡，以求教化。
在尧帝主政第七十年，有一个叫“掋支”的部落从远方跋山涉水来到平阳，请求觐见尧帝，聆听尧帝的教诲，以便回去教化自己的子民。
但是，当时年年来平阳朝贡的队伍很多，如果要排队的话，掋支部落的使者不知道要排到什么时候才会轮到自己，看着别的部落的使者在受到尧帝的接见以后，兴高采烈的回去了，掋支部落的使者兴急如焚。
怎么办呢，在平阳城里等待的使者某天在称为转的时候，突然听见了凤凰的鸣叫声，然后，百鸟像受到了召集一般，飞在平阳城的上方盘旋飞舞。
看到这里，掋支的使者心里突然有了主意。于是，就想办法向尧帝负责接待外藩事宜的大臣禀告，自己从掋支出发的时候，首领让他带上了部落的至宝重明鸟。并且详细介绍了重明鸟的特点，眼睛重瞳，叫声像凤凰，但长得又不太像凤凰。
而且，重明鸟在啼叫以后，方圆几里的猛兽虎狼都会自动退避，更莫说魑魅魍魉了。自己从掋支到平阳，这一路上全靠它的庇护。现在有感于上朝的风貌，想尽快把它进献给尧帝，以示此番朝贡的敬意。
负责接待外藩事宜的大臣听了以后，很快就把掋支使者的意思送到了尧帝和百官的面前。
等到掋支的使者正式觐见尧帝的那天，使者提着一个密实的草笼子详细向尧帝禀告了自己部落的敬意，并再次述说了重明鸟的事。
列在两旁的百官和尧帝听了使者的说法以后都是大喜，便让使者将他所说的重明鸟呈了上来。
但等草笼子拿开以后，使者所说的重明鸟出现在百官和尧帝面前时，不待尧帝说话，群臣都是怒不可遏，吩咐力士拿下使者准备问罪。
因为使者撤除草笼子以后，在大家眼里看到的居然是一只差不多光着膀子的鸡，翅膀上有着几羽稀稀拉拉的羽毛。
除了眼睛符合使者说的是重瞳以外，这家伙和平日里大家喂的鸡没什么两样，根本看不出东西有什么神异之处，反而更让人觉得是掋支之国对自己的羞辱和不敬。
眼见力士们围了上来，使者赶紧跪了下来。向尧帝禀告说自己一路上也靠着它驱赶老虎野猪和巨雕猛禽，才得以安全到达这里。而且，在小国本来也是一种传说的灵鸟，很多人都因为它的外形忽视了它，常常知其名而不知其人。
尧帝听了使者的话，见他的神情不似作为。便示意义愤填膺的群臣和力士们退下，饶有兴趣的朝着使者呈上的重明鸟打量了一下。
然后又转头看向使者，摇了摇头。笑着说，这个小家伙毛都没有几根，看样子都还离开母亲没有几天，它哪能够像你说的那样驱赶捕逐猛兽呢？
使者正欲开口，但那使者说的重明鸟却仿佛听懂了尧帝的话一样，昂首啼叫了一声，声音清脆，气息绵长，还正如凤凰的鸣叫一般，看的群臣都是面面相觑。
在叫过几声之后，使者嘴里的重明鸟扑腾了几下翅膀，腾举空中，先是在殿里绕了一圈，然后飞到的院子上方，一边飞一边啼叫，声音直插云霄。不多时，大殿周围的鸟都开始鸣叫起来，而且聚集在大殿的上空，仿佛百鸟朝凤一般。
而站在院子里的侍卫，还看到许多老鹰一样的猛禽拍打着翅膀仓皇的向北边飞去，像是有什么猛兽在驱赶它们一般。
看到这种情形，大家都信服了使者的话。于是，便有大臣问道。它的羽毛一直是这样吗？
使者说，从小臣带着它出发的时候算起，差不多有了两个寒暑，它的羽毛时长时落，羽毛全部长齐的时候更为威武，没有羽毛的时候也能像今天这样。
于是，又有大臣问它的喂养之法。
使者说，它在外面的时候，不知道它吃什么，如果是喂养的话，小臣试过多次，它只吃琼膏。
于是，尧帝便和群臣商议，如果留下它的话，关在笼子里喂肯定是不行的，虽说现在天下大治，但也找不到那么多的琼膏来养它，如果不留下的话，难免伤了使者的心。最后，大家一合计，便将它放养在了平阳城外的山上，然后又赐给使者许多礼物，让他早日返还。
这只重明鸟留到帝都以后，方圆百里以内，豺狼虎豹巨雕仓禽，全部没了踪迹，即便是地方上出现妖异或者邪门的事情，在这只鸟路过以后，也都没有了声响。
而且，尧帝治下的各个部落和人口集聚的地方，重明鸟每年都会叫着飞一趟或者数趟。时间一长，各个部落都会根据重明鸟来到的时间，提前打扫门户，供上琼浆玉液，或自己认为最珍贵的食材，以表示对重明鸟的敬意。
尧帝禅位后，这只重明鸟突然不见了踪影，这让人们心若丧失。于是，每年的正月初一，人们就想办法用木头或金属制作成它的样子，悬挂在门户上，一是期盼着重明鸟能再次出现，二来也有假借重明鸟的样子来威慑魑魅魍魉的意思。
也有人说，舜帝出生之前，他的父亲瞽叟曾梦见重明鸟飞到他的面前，说是要投生到他的家里，瞽叟梦醒以后，舜帝就降生了。
瞽叟梦见的那只重明鸟是不是就是当时掋支之国进献的那只，谁也不清楚，但在舜帝南巡之后，世上再没有听到过重明鸟的故事了。
不过，后来人们将鸡尊为“五德之禽”，说是星官临凡，或许既是源于传说里鸡的样子和重明鸟长的很像，也是源于对尧“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如云”的敬仰。