突然，他想起了当年的大炼钢铁。没有基本的知识与条件，那是怎样狂热的一个梦想。
还不如大炼钢铁呢，那时至少还有整个民族的狂热。而此刻，几乎半个朝廷都在看等着他的笑话。
如果能有一本初中化学就好了，至少可以让追随自己的学者们知道同样是铁矿，还包含不同的杂质。至少可以告诉大家，矿物有的呈酸性，有的呈碱性。
书到用时方恨少，而现在的情况是根本没有书。
武安国此时只能苦笑，本来总是笑话古代学者只知道归纳已知的知识，不会从已知推导出未知，自从也没高明出多少，唯一的长处是吸取了足够的书本经验。当遇到书本上没有涉及到的问题，自己一样抓瞎。
再次回到京城的第一时间，武安国在知物科内建立了一个试验室。用最短的时间，他在试验室里制造出了酒精（烧酒蒸馏提纯）、酸水（稀硫酸）、碱水（碳酸钠溶液）、阴气（不含氧的空气）、阳气（氧气），紫花液（用来检测酸碱性，在找不到非洲石蕊情况下的替代产品，用海棠花亦可）并要求化学科的博士们记录下制造步骤。当见多识广的北平学子看到红丹在玻璃甑中变成水银，而收集到的气体让木炭剧烈燃烧时，一个个都张大了嘴巴。
犹如打开了一道紧锁的闸门，知物科博士们的研究热情奔流而出。奔流而出的结果就是，武安国从此一跨进科学院的大门，就被各种各样稀奇古怪的问题缠住，直到他自己也解释不了。每天拖着疲惫的身躯走向马车时，他都暗中庆幸自己又熬过了一天，天知道，下次知物的学者们会合成什么东西。
收获总是有的，至少通过紫色花瓣做成的试液，武安国检测出了马鞍山铁矿呈酸性。以前的官员们照搬北平的冶炼技术，什么都是照猫画虎，惟独耐火炉衬是用本地磁窑专用的材料烧制的，也是酸性。
改良了耐火炉衬为碱性，加高了炼铁炉烟囱高度，炼出的东西终于能叫钢和铁了。但是质量依然不理想，马鞍山出的钢和北平的钢一碰，立刻显出原型，裂了。
理论上，这是因为含钢材磷量过高引起的，但是，用什么样的配方脱去多余的磷和硫，又成了问题。武安国已知的办法是向钢水中加入石灰和氧化亚铁，问题是加多加少都会影响钢的最终质量。
瞎猫也偶尔会逮到死老鼠，既然古代科学来自于凑巧，那自己不妨再凑巧一番。没有科学的方法，由试验凑出结果也是好的。无数次失败必然会导致一次正确。
想到失败，武安国想出了一个绝妙的点子。他先把自己所知道的炼钢大忌和马鞍山冶炼场的设备仔细的对照了一遍，已知的错误路径就不必重复了。
然后，把工人分组去做试验，五台试验用冶炼平炉中加入不同质量的试剂，并且在科学院和冶炼场悬赏征集可以可改进冶金工艺者，只要建议被采纳，无论是否有效果，皆赏银百两。
好在朱二从高丽敲诈出了足够的钱，朱元璋看着号称大财神的武安国一道道请求增拨银两的折子，暗地里不住咧嘴。这个武大财神朕现在为何怎么看怎么像个散财童子啊。
唯一让朱元璋满意的是，随着时间和银子的流逝，送到御案前的钢材质地渐渐好了起来。
洪武十四年春，当按照冶炼科博士凌昆的建议向高炉和平炉内加入了江南特产的煅烧过的白云石粉后，武安国终于可以决定马鞍山冶炼场整个炼钢的工序和配方了。
虽然最终没有达到北平的所产钢材的水准，朱元璋依旧龙颜大悦。特赐所有参与人员御宴十桌，白银万两。有了钢材，就意味着京城工部制造局可以制造新式的火器，意味着军队建设的快速化。肉疼地看看马鞍山冶炼场消耗的银子，朱元璋作出了一个惊人的决定。
洪武十四年春二月，朱元璋罢各布政司铁冶，令民得自采鍊，每三十分取其二为税。着海关严禁精钢出关。广平吏王允道言：“磁州产铁，元时置官，岁收百馀万斤，请如旧。”，元璋以民生甫定，复设必重扰，杖而流之海外。驸马武安国谏曰：“官办铁冶，利於官者少，损於民者多，不可再开”，帝许之，告诫百官，“有敢复言官冶者，杖五十，流放三千里”。月末，官刻科学院所著《冶经》，公布天下。令民自行改进各地冶炼方法，因地制宜。（酒徒注：正史上洪武十八年，朱元璋以铁矿国家专营害民，废除了国家专营的所有冶炼场。后来又因为各种原因，被继承者逐步恢复。）
洪武十四年春三月，擢忠勇侯李善平为工部侍郎，主管京城制造局。善平以腿疾固辞，举北平参政周无忧自代。
洪武十四年夏四月庚午，平南军成。朱元璋命沐英率军镇四川，调震北军宿将入威北、定西、安东襄办军务，协助主将训练新军。永明侯李陵奉诏入威北军驻大同，武毅伯张正武入定西军驻玉门，安乐侯王浩入安东军驻金州。燕王朱棣以北方战事未了为由请朱元璋不要损害震北军战斗力，朱元璋不听，下旨让他自己选拔合适人才填补空缺。
“再这样下去，震北军的家底就要让万岁掏空了”，在与武安国私下聊天时，周无忧不乏担心的说。
“操之过急，但有谁能劝得住呢，现在皇帝已经被辽东的胜利冲昏了，恨不得明天就一统天下，你那制造局的差事不好当啊，各军都赶着要装备呢”。武安国早就料到朱元璋会这么做，不把自己的力量分散干净，这个皇帝不会就此罢手。周无忧是震北军故人，二人的说话虽然随便，但也没到什么话都能说的地步。
“这样也好，多一拨种子出去，就多一分希望被点燃”。看着被暮霭掩盖的北方，武安国心中暗暗地想。
“我倒不担心制造局的事，我临来时从铁胆书生那里要了几个他的心腹爱将，足够替我支撑全局，我担心的是你”。周无忧站在武安国的旁边，翘着脚拍了拍他的肩膀。
“我”？
“对啊，我总觉得武兄是个胸怀奇术的人，只是凭借你一个人的力量，这些奇术未必能发挥作用，在北平时，还有一群兄弟帮你，在这里，你几乎是一个人支撑全局。武兄，别嫌我说得难听，一旦你累倒下，恐怕这些新鲜东西就会慢慢随着消失。士大夫看不上这些奇技淫巧，民间又不会总结，古来多少惊世绝学，就是这么消失的”。周无忧望着武安国有些憔悴的脸，真诚地说。
转过头，武安国从周无忧的眼中看到了朋友的关切，笑一笑，问道：“无忧，你有什么好办法”。
“我觉得皇上刊刻你这次改进马鞍山冶炼场的经验颁发天下是一个不错的办法，古人讲究立言，即使一时自己的行为不被世人理解，只要有文字流传下来，最终还会找到适当的时机传播。当年圣人周游各国，亦没人接纳。但后世终久还是以圣人之言为立国之本”。
“你是说让我把知道的东西都写下来”？
“对啊，和你交谈时，总能听见一些新鲜东西，本来都不懂，经你解释了就能明白其中的奥妙。总不能让世人都来问你吧。科学院的一些新鲜发现也应该公布出来，让世人知晓。这点上北平书院做得就高明得多，他们研究的东西全是周围工厂和商家需要的，流传起来非常快。”
“这倒是个不错的主意”，武安国默默地想。这世界没有自己需要的物理、化学方面的基础书籍，自己为什么不能写一本，只是如何写才不会超出这时代的理解力？总不能让后人看到的所有学术知识都是武氏理论吧，况且在基础理论没被接受前，自己所学的那些知识如何才能说明白？毕竟现在人们认识到的纯金属还不到十种，更不用说元素周期表了，如果写出来，在这个只相信目见实物的年代，自己能用什么方法证明这些元素的有无呢。
见他半天不说话，周无忧又问道：“武兄担心什么，难道武兄怕教会了徒弟饿死师父么”？
武安国笑道：“不是，饿死我恐怕不那么容易，我是在想我所学太杂，由哪里入手为好”？
“不用太拘泥形式，就像‘论语’一样，不过是师徒间对话而已，却无所不包”。
“好吧，无忧，就按你说的，不过我可写不了官样文章，只会百姓的口头话”。武安国对自己的古文功底十分了解，不无担心地说。
“能看进武兄这些杂学的，不会是学富五车的才子，武兄大可放心。百姓口头所言更好，当年白居易每做一诗，必读给街头老妇。所以白诗才流传得这么广，真想要让武兄的学问流传出去，还就得用百姓的白话”。
“是么”，武安国开心地笑了，朱元璋把自己放在这个位置上，想压榨干自己的杂学。自己为何不利用这个机会，把科学的种子撒遍天下呢？利用不利因素发挥有利作用，突然间，他的眼前霍然开朗，浑身上下瞬间轻松起来。对啊，自己来到这个时代后一切发展太顺利了，从来没遇到大的阻力，所以才会在朱元璋面前一败再败。如果自己利用起一切有利因素，哪里还存在逆境呢。反正自己追求的目标又不是权力，朱元璋不想给予的，正是自己不想要的，朱元璋希望利用的，正是自己要传播的。
突然又想起了北平来的学生们偷偷告诉自己一些学者把古希腊神话当作色情小说来读的事，其实，又何必在意他们怎么解读呢。只要他们读了，终究慢慢会接受里边有着七情六欲的众神，会潜移默化地接受那些故事中所包含的抗争精神，接受里边所蕴涵的贵族式民主，在他们所认同的长幼尊卑中，搀尽西方文化的影响。自己所希望的，不就是东方文化能敞开胸怀与西方文化水融吗？
武安国心里越来越轻松，连远方的天色也美丽起来，绚丽的晚霞像一团火焰，点燃了整个天空。
洪武十四年夏六月，冯子铭自南海还，献雷龙（巨蜥蜴）、白虎各二，诸臣上表称祥瑞。朱元璋笑曰：“此乃海外常见之物，何瑞之有”，赏冯子铭白银五万两。想起当年和武安国的戏言，朱元璋下令在玄武湖中间的小岛上建立大明皇家动物园，百姓随意观赏，各府若有珍奇之兽，皆可放入园中。
时有北平王广仁献异兽，鹿角，马面，牛蹄，驴尾，诸臣皆不识。元璋招武安国来问，武侯正于家中著书，见此兽，心有所感，笑曰：“其名就在其身，此乃四不像，古之麋鹿也”！
酒徒注：1、中国古人在元代之前已经认为大地是个圆形的球体，但是这种学说没流传广。明史天文篇对地圆说的有系统论述。
2、历史上明初，朱元璋曾经下旨废掉了官办的铁冶和银坑，取消了金属矿务国家专营。后来继承者打着各种接口陆续回复。古今一些学者们不善长经营，但对于如何掠夺百姓财富倒是一直很在行。
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