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洪武十二年春正月,徐达引大军班师还,朝廷大臣齐在城外迎接。朱元璋带文武告于庙,华夏百年膻腥之耻至此尽雪。礼毕,对有功将士大加慰勉,见天色已晚命郭璞、武安国等人于馆驿休息,第二天晋见。自己携布衣兄弟徐达和儿子朱棣回宫叙话去了。
第二天一早起来,众人来到朝门外,远远的就见到北征回来的下级军官纷纷在此等候朱元璋接见。黄门官进进出出,把有功将士一拨拨宣进宫内。出来的军官们一一个眉飞色舞,不是被加了官,就是封妻荫子,怎一个春风得意了得!好容易等北征将士封赏完毕,黄门官出来,先把朱棣手下的军官宣进去了。过了一会,黄门官复又出来,宣“大破蒙古流寇、护国有功的北平知府郭璞、北平卫都督佥事武安国率怀柔众义士晋见”。众人随传旨太监一起走进金銮殿内,三叩九拜,只拜得武安国头晕眼花。好容易捱到免礼平身了,偷眼向上观看,只见一个五十多岁的马脸中年人坐在龙椅上正对着众人不断打量。“这就是朱元璋啊,果然够丑的,却不知怎么生出燕王这样英武的儿子”武安国正在心里暗暗腹诽,却听见上面一个洪钟一样的声音问道“哪位是曹振卿家?”本以为没自己什么事的十三郎没料到第一个找上的就是自己,委委屈屈的上前两步,再次拜倒,口里“万岁,末将曹振见驾”的声音比蚊子还低。
朱元璋见此,知他心怀芥蒂,叹了口气,说:“你师父当年于朕有救命之恩,多次有大功于国,最后却因朕而死,朕随然没杀他之意,还是害了他,想起来好生内疚”。顿了顿,又用稍高一些的声音说:“朕已查明,你师父并无子嗣,仅你一个弟子继承衣钵,朕今日将本来打算赐给你师父富贵转赐给你,望你不要推辞”。见曹振并未称谢,低下声来,用几乎是商量口吻说道:“你如果哪日想像你师父一样做一个闲云野鹤,随时可以挂冠而去,朕绝不阻拦”,叹了口气,又道:“朕纵横天下,所佩服的屈指可数英雄中,令师当为第一个。”
曹振想起师父生前恩义,本来对朱元璋十分怨恨,如今见朱元璋在众臣面前不顾九五之尊,如此低声下气求自己,气已经消了大半,叩头谢恩。朱元璋立即下旨,表彰李布衣当年救驾、助义军抗击蒙古、弟子曹振军前杀敌的大功,加封曹振为山海卫都指挥使,赐爵定海侯,归燕王麾下调遣。群臣只知道朱元璋今日要批发官职,却没想到给曹振如此大的恩遇,吃惊之余,议论声渐起。那山海卫本是大将军徐达所建,是北方咽喉所在,山海卫都指挥使是正二品的官,等于给曹振又连升了数级,也难怪大家吃惊。去年,朱元璋为了安抚北伐将士,彰显对军方的重视,仿照中央建制,改北平卫为北平大都督府,分前、后、左、右五军。以徐达兼大都督,以示自己以倾国之兵托之。辖燕山左卫、燕山右卫、燕山前卫、大兴左卫、永清左卫、永清右卫、济州卫、济阳卫、彭城卫、通州卫、蓟州卫、密云后卫、永平卫、山海卫、遵化卫及居庸关千户所。后徐达有建大宁卫、和林卫、应昌卫。徐达凯旋后,北方防务俱交给燕王,燕王所辖又增加了太原左卫、太原右卫、太原前卫、振武卫、平阳卫、镇西卫、潞州卫、蒲州千户所、广昌千户所、沁州千户所、宁化千户所、雁门千户所、大同左卫、大同右卫、大同前卫、蔚州卫、朔州卫。朱元璋给了曹振一个都指挥使,那其余燕王麾下各卫,恐怕今天都要换成北平新人。一时众人议论纷纷。
朱元璋出身草莽,大臣们也行伍出身居多。在他登基之后,大家依然随便惯了,朝堂上没有秩序,洋相百出,让他十分不快,几次参考儒生的意见才整顿成了今天这样子。只是矫枉过正,诸臣有事皆需跪奏。不过众臣,特别是武将,骨子里还是当年义军的天性,遇见好奇的事就乱哄哄又成了一锅粥。
朱元璋不悦的皱皱眉,宰相胡维庸见机得快,干咳几声,出来告了个罪又退下,大家才识相地静下来听朱元璋下文。接下来朱元璋问得是郭璞前年安置移民之事,郭璞上前具实禀奏,把武安国的谋划详细说了。朱元璋见他不贪功,十分欣赏,问了他出身,赐锦缎百匹。郭璞领旨谢恩,站到文官队末。
剩下的众人除了张正武像个文臣外,武安国、周衡、林火风等人都是大块头。朱元璋早就从传入宫中的水炉子等新鲜玩意中听说了武安国的大名,月前对于如何奖励他的大功,着实曾经让朱元璋头疼了一番。今日从官服上认出块头最大的就是传说中的豪杰,朱元璋正要慰勉,在朝臣队伍中等了半天的燕王抢先出班,上奏,北平众臣有礼上贡。
昨夜,燕王在怀柔工匠那里专门订做的,各种奇巧物品如七彩水晶琉璃风铃、松鹤呈祥自鸣钟等就让朱元璋老怀大慰。当朱元璋听说燕王还有礼物要第二天朝堂上上贡,十分不解。燕王却振振有词的说到:“今晚之物是儿子孝敬父母,是家礼。明天是儿臣代北平诸臣献给父皇,是公礼”。今日见燕王在这个节骨眼上拿出,知道必是为了给武安国等人邀功,遂命呈上。
片刻功夫,思个太监各捧着一个蒙着锦缎的朱漆托盘,鱼贯而入,跪倒在金殿上。众大臣抬眼观望,但见左起第一个托盘上锦缎下面似乎是一个长条型物品,第二、第三个却是正正方方,高出第一个托盘数寸,第四个托盘明显与其他几个不同,那锦缎却是整齐的折在托盘上,下面看不出有任何物品。
燕王朗声启奏“父皇,请过目”,阔步走到第一个托盘前,伸手揭开锦缎,露出一捆硕大的稻穗来。燕王双手把托盘举起,呈到御案前,大声说到:“此乃怀柔县乡民试种的北方旱稻,每亩收成五百余,北平之民从此可食无忧”。当时南方水稻亩产需丰年方可达到四百斤,黄河以北基本上以种小麦为主,产量不过两百,如遇旱涝,必有饥荒。朱元璋本出身农家,深知民间疾苦。当上皇帝后,除了自家天下外,最关心的便是百姓吃饭。一时间龙颜大悦,让太监把稻穗托了,在众臣间传看。立刻有善逢迎之术者出列赞颂“圣上洪福,天降祥瑞”云云。朱元璋座在龙椅上轻轻点头,待群臣传看罢了,才问起北方皆是旱田,怎么会种得水稻。
朱棣笑道:“这是旱稻,需水较少,所以丰产,皆武将军制作的此二物之功也。”,顺手揭开第二个托盘。托盘上面放着一个水车,一个风车,俱是按原比例缩小的木制模型,做工十分精巧。他命太监打一盆水,并拿一个空盆来。把水车架到盆上,取一杯水冲击叶片,水车旋转,把水从一个盆子淅淅沥沥的抽到另一个盆子。江南等地,民间原有翻车等物,但熟知稼穑的朱元璋一看就明白,那些东西的效率与此不可同日而语。在群臣惊叹颂扬之际,朱棣又架上风车,用嘴轻轻一吹,又展现了一个提水的利器。至此,不用解释,众人已经明白为何旱稻得以高产。
朱元璋早已手撑龙案,,大喜过望,着令工部立刻仿制,在全国推广。转头又问燕王道:“吾儿,还有什么宝贝,快快呈上!”第三个托盘里却是一块白亮亮的精钢。“怀柔钢”,出征吐蕃获胜而回的四平侯沐英低声叫了一声,武将队列立刻一乱。众所周知,怀柔软钢制作的连环手弩是这次徐达获胜的关键武器,而怀柔精钢打造的刀剑早被武将们视为至宝。朱元璋对此也早有闻名,但不知朱棣拿一块钢材来有何故事。朱棣这次却不着急,等众人胃口吊足了,才慢条斯理的说:“当年卫青带大汉兵士出塞,汉军士卒可以一敌五,全赖我中原以铁为兵,匈奴以铜为兵”。这些都是在北平时,曹振无意间所发表的“高论”,朱棣有过耳不忘的本领,所以复述出来,头头是道。“如今怀柔钢,利甲天下,以此为火器,轻而坚实;为甲,非强弩不能透之。我大明军队有此宝物,何愁边塞不宁!若以此装备十万众,足以把大明旗号插遍天下!”
“哈哈哈~”,朱元璋放声大笑,“又一个常十万!开平王如健在,又多一个知交,吾儿好志气,众位爱卿,你们看如何?”
“且慢,请父皇看了儿臣最后一个礼物再做定夺!”朱棣拦住诸位早已按耐不住的大臣,走向最后一个托盘。读书较少的武将早已不顾朝堂礼仪,伸着脖子在朱元璋不发火的前提下慢慢凑拢过去。
第四个托盘被刷的揭开,竟然是空的!盘子里什么也没有,所有人都大吃一惊。燕王竟敢侍宠而骄,用空盘戏弄皇上,大殿里顿时鸦雀无声,只能听到众人轻微的呼吸声。
空气凝固不到一眨眼的功夫,燕王已经将手中的锦缎抖开,平平整整铺在大殿上,从脚下一直铺到御案前,竟是一幅重彩山水。众人定睛细看,只见锦缎最上醒目的写着四个遒劲有力的大字,“如画江山”。
“父皇,这是武将军给儿臣讲的天下形势”。朱棣用手一指,指向其中一块,“这是我大明,此为黄河、此为燕山。出山海关,乃我华夏故土,可惜被蒙古人赠与高丽。正上方大漠为蒙古人目前所在,当年霍去病封狼居胥在此处”,他指点的是漠北的阿鲁吐珲河附近,“往西为蒙古诸汗国,互不统属,再往西为西方诸国,元人统称为色目,实有大小王国百余,风物与中原不同。南有安南,占城,东面是日本,海寇多出自其国,日本向东不知几千里,有一洲,沃野万里,无国家,有野人居……”朱棣指点江山,把武安国介绍的世界诸国倒背如流,“武将军祖上宋时避战乱去了海外,他游历西方诸国而归,具体的山川地势都是按其所言而画,儿臣记得不多,父皇若想了解世间各国地理,风土人情,可细问之”。见火候已到,朱棣恰到好处的把武安国推到众人面前。此时朝堂早已不成朝堂,朱元璋本人早就从龙案后绕了出来,走到地图前。众大臣更是把地图围了个水泄不通。见燕王推荐武安国,众人纷纷让路,眼角余光扫向皇帝,却见皇帝根本没功夫和众人较真,正仔细查看辽东地势。
顺口问了武安国几句,朱元璋命令传琉球使臣。须臾,使臣被从馆驿叫到,朱元璋以图中琉球地形、城市问之,使臣大惊,扑通一声跪倒,口称万岁“琉球一直视中原为父母之邦,恭敬有加,请万岁息怒,勿遣人伐之,不敬之处,我琉球立刻更改”磕头如捣蒜。朱元璋大笑,叫人搀他起来,告诉他不过是得了一副地图而已,不必惊慌。使臣战战兢兢的站起,仔细观看,啧啧称奇,回奏朱元璋,自己曾到过高丽、日本,地图所画,竟和自己所见毫厘不差。
群臣情绪更是激昂,若不是皇帝在场,早就拉住武安国询问自己兴趣所在。一、两个老成持重如宋廉者,也远远的探过头来不住观望。朱元璋不再对地图有任何怀疑,让使臣退下,从东到西,问得比朱棣当初还要详细。指点之间,惶如回到当年军中,带着汤和、邓愈、常遇春、徐达等一干弟兄,灯下看地图,商议如何与鞑子周旋。当时,气氛也是这般融洽。