“庄叔父玉临，怎么无人通禀？害我没能高接远迎，着实委屈庄叔父。”
庄哲面色不大自然，似笑非笑，似郁非闷。
他没有回答问题，只是示意一请。
“祯儿，坐。”
意识到一分不对，顾孟祯惴惴于心，面不改色。
“是，庄叔父请先安坐。”
庄哲依言落座，速即安抚祯儿坐好，慈和以对，一如往常，暖阳融融。
深怕言多必失，惹人不悦，他言简意赅，切中要点而问。
“祯儿可有，暗摄朝事？”
顾孟祯想也不想，一口咬定。
“绝无此举。”
他低眸掩饰心虚，顺势为庄叔父斟茶，在庄府家人面前，他总是一副纯然无害之貌。
“庄叔父何以这样问？”
直接答言，太过冒进，恐失分寸，庄哲不急回复，依旧慈然询问。
“那你，与铜事中相冷大人，是什么关系？”
他伪饰内心，顾孟祯亦是不肯坦诚。
“我不认识他。”
庄哲无可奈何，干脆直言。
“既然不识，怎会私约议事？”
只这一句，顾孟祯便就反应过来，瞳仁怛然一震。
“你……你都听见了？”
庄哲郑重点头。
“从头至尾，一字不落。”
顾孟祯面色一沉，善良无瑕之态，当即消失无踪。
都说继父难当，庄哲颤颤巍巍说话，几分怜意，几分懦色。
“祯儿在他面前，似乎变了一个人，何故？”
“乖巧模样，是你伪装，或是，方才之状，才是虚假？”
真面目被人揭穿，顾孟祯怫然生怒，无心再装，唇际一抹不屑，尽显无余。
“答案易得，岂用我说？”
庄哲不敢相信，认认真真，确认一问。
“你当真……心怀恶念？”
顾孟祯看不惯这副方正不苟的样子，直言不讳，嗤之以鼻。
“是又如何？我与你们家，本就不是一路人。”
“你们这些所谓善者，终日说着大道理，行事看似光明磊落，其实如何？还不是容不下异己，毫无宽大之心？你我之间，不分善恶，只是理想态度不同而已。”
“怎么？非要迫使全天下的人，都要向你看齐，向你学习，才是正道么？庄大人，强人所难，算不得什么善类。”
听他连敬称都改了，可想而知有多愤怒，庄哲不紧不慢，柔声细语，诉知心事。
“祯儿莫怕，庄叔父不忍伤你。”
“我唯愿知晓真相，理解你，帮助你。密枢丞一职，你让我争，我就争，不择手段，不计后果。”
“我的品行，为你而改。”
这般关怀之言，超脱古书今文，堪比梦境虚幻，顾孟祯从未听过，不由得惊诧万分，满是错愕。
“什么？”