“乌大人，请慢走。”
乌焉复行一次告退礼，忐忑不安离去。
“是，卑职告退。”
顾念廷收回视线，看向谢卯，神色一转，笑容可掬。
“谢大人，请往厅堂叙话。”
谢卯客客气气表示。
“王爷先请。”
二人推来推去，好不容易到达附近一处厅堂，前后入座。
谢卯主动关心。
“在下听说，密枢丞苏大人重办屯田拨银一事，使得宸王府燃眉之急，得以解决。王爷何故不喜，反而站立雨中，萧萧忧伤？”
顾念廷笑容一收，怅然叹息。
“唉，还不是因为昨日，溪儿安寝帝瑾王府。”
谢卯无谓一笑，假作不知就里。
“小事一桩，竟让王爷忧虑？帝瑾王口头一说便罢，实则不会有所作为。”
“这些时日相处，在下看得出来，帝瑾王对郡主，并无男女之念。他们二人，自始至终，一直清清白白。”
顾念廷蹙眉深深。
“正因没有男女之情，本王才有忧愁。”
谢卯不解其意，惑然而问。
“这话从何说起？”
“难道王爷心中所思，希望他们玉成良事？”
“莫非王爷以为，郡主寄托有情，便想成全她？”
没等顾念廷回答，他先澄清误会。
“王爷明察，郡主与在下，交情颇深，在下最是清楚，郡主倾慕何人。你休听她，一口一个阿兄，敬称不厌其烦，以在下愚见，尽皆气话而已。”
顾念廷语气温和，饶有耐心回复。
“溪儿心意，本王深知。”
“她不愿屈身，本王更是不愿皇叔得逞。”
“实不相瞒，本王刚刚探得，溪儿昨晚留宿，皇叔已然得手。”
谢卯一阵惊愕，眸意充斥不敢置信。
“什么？”
顾念廷心绪几分内疚，几分心疼，更有几分悔恨。
“你我都已看出，皇叔并非真心以待，决计无有疼惜，由是可以想见，她昨晚，经受多少羞折。”
“甚至于，溪儿今日告假，没能去往伊人倾城。”
话罢，他埋头广袖之间，看似痛苦不已，无颜面对。
谢卯跟着他，做出苦涩之状。
“郡主兴许只是有点疲累？”
广袖渐渐落下，露出顾念廷一脸苦相。
“溪儿一向很能吃苦，若非举步困难、力不能支，断不可能轻言告假。”
“皇叔定是肆意掠夺，一点没有放过她，或许，还会借由情致，对她棍棒相加。”
“皮肉之苦，尚有可愈；她所承受心中创伤，应当如何恢复？”
“都怪本王言语无状，令皇叔误解，以为本王意图争夺八台之权。说到底，溪儿是被我牵累的，是我害了她。”
“天下芸芸，唯本王最是无用，竟连心爱女子，都保护不得。”
追悔莫及之间，谢卯听出他的用意，暗暗嗤笑，面上依旧恭敬。
“在下知晓，王爷从未有过争夺之心，但是为今之计，解救郡主脱离苦海，王爷不得不争啊。”
顾念廷假惺惺推辞。
“可是本王，非是颜族中人，总归来说，名不正言不顺。”
谢卯引喻劝进。
“有德之人，替代无德之徒，此乃古今定理，王爷何必拘泥无稽之谈？”
顾念廷深表赞同。
“谢大人所言极是。”
“依你高见，本王应当怎么做？”
谢卯给出建议。
“在下拙见，王爷可以召集麾下所有高位，商讨议事，尽快定下一条可行的妙计。”
顾念廷迫不及待，一声令下。
“来人，去请诸位大人。”