顾孟祯怒意一去，面色沉稳。
“让柳烟自定一个名字，不可带有姓氏，上禀之后，朕便知会廷合台，特准她以新名字登记奴契，不必过问原籍何处。”
“你自己盯紧一些，这样的奴婢若是逃了，天涯海角，实难追捕。”
“利用完了，找个机会，妥善处置了她。年岁越来越大，认识她的人，也就越来越多，切记，定要不着痕迹地除去，以绝后患。”
“朕再提醒一次，荷儿之事乃是机密，你若敢泄漏半个字，身首异处之前，朕还要让你尝尽锥心刺骨之痛。帝盛宫北偏殿的场面，你见识过了，至于身受之感如何，你好奇吗？”
旧忆浮现，似有一阵寒风，于脚底生凉，穆蓉面色瞬时惨白，皓齿栗栗作响。
“不不不、不好奇，臣妇铭记于心，绝对不会泄露！”
顾孟祯一阵拂袖。
“回府办事去吧。”
穆蓉应声行礼，手撑着地，艰难地站了起来。
“臣妇告退。”
继而，回到宁国公府。
穆蓉原想派人去往京郊，把娥兰叫回来，没想到一进一出，迎面相遇。
娥兰小心翼翼地抬眸一眼，看清来人，随即行礼。
“给大娘子问安。”
穆蓉先是寻常回应。
“嗯，平身。”
而后自然而然地靠近，轻声一句。
“掩迹，来一趟贤仪居。”
娥兰微微点头。
“谢大娘子。”
不一会儿，主仆聚在贤仪居。
穆蓉腰直背挺，下颚微扬，庄严神色，内敛一意轻慢。
“听说你近来，结交了一名男子？”
娥兰惑然一惊。
“大娘子怎会知晓？”
穆蓉没有回答，清冷一笑。
“呵……你可知那人是谁？”
想着后年的喜事，娥兰的双颊，织情两道霞色。
“因是私事，未敢叨扰，大娘子既问了，奴婢应当知无不言。”
“那位男子，名唤江霄礼，民籍京郊人士，乃员外之子。”
穆蓉威仪泠然，以呵斥的语气挑明。
“什么江霄礼？那是弘顺伯爵府上的二公子，庄瑞！”
娥兰花容失色，诧然瞠目结舌。
“庄、庄二公子……怎么可能？”
穆蓉眸意轻蔑，肆意飘洒一丝丝戏谑。
“你是什么东西，也敢觊觎庄府的公子？”
娥兰一时不敢相信，手足无措地解释。
“不是，大娘子误会了，他绝非庄二公子。”
穆蓉怒目圆睁，雷霆勃然。
“庄二公子在京郊求学，假作民籍、称为江霄礼，住在他们家下人、江福良的宅子中。”
“此事何来误会？不信的话，你自己去查！”
想起这几月的对话，若有一些庄二公子的痕迹，娥兰越想越深，容颜映出一抹苦涩。