“蕙儿……”
“我还活着？”
庄娴蕙点了点头，惊恐未消。
“是，父亲一切无碍。”
“孩儿本想让父亲多多休息，奈何父亲方才呓语，提到了姑母和表姐……”
听至此处，方之玄一阵惊慌，起了半身，急忙环顾四下。
“啊？”
庄娴蕙及时安抚，扶着父亲躺了回去。
“父亲勿忧。”
“幸好他们都走了，不然，恐有灭顶之灾。”
“父亲缓神片刻，等皇上回来，再行装睡吧。”
方之玄神色卸重，松了一口气。
“嗯，好。”
“我梦到方府大火，我和溪儿陷落其中，长姐正在设法施救，因此，念有呓语。”
庄娴蕙整理锦被，为父亲盖好，细声宽慰。
“梦境虚幻，不通现实，父亲不必愁苦。”
“请父亲放心，皇上疑心尽消，已然重责冯忆荷。”
方之玄言辞之间，还有几分虚弱。
“你们兄妹，从小便学医理，假以捉弄为名，实则暗有谋事。”
“辛苦你，计算精细，保住了我的性命。”
庄娴蕙低眸一意愧疚忧然。
“捉弄之事，并非全是谋计，也有孩儿兄妹贪玩的缘故。”
“孩儿医理，学得不如表姐，唯恐掌握不好时间，害父亲一去无回……”
话至此处，她又是哀断悲痛，呜咽无语。
方之玄轻抚她的鬓发，慈然而笑。
“蕙儿乖，何必引咎自责？你学得很好。”
“纵然不能像溪儿那样治病救伤，却也足以保全家人了。”
“为父，深谢你的救命之恩。”
父亲平时，多有严厉，甚少这样温情，庄娴蕙心甜一笑，撒娇起来。
“父亲言重了，孩儿愧不敢当。”
叙话之际，只听一阵熟悉的脚步声。
不必多言，父女皆知，这是顾孟祯回来了。
相视一眼，互相会意，方之玄合上双眼，开始装睡。
庄娴蕙取出一条干净的丝绢，作势轻拭父亲的额头，其实一分虚汗也无。
靠近寝殿，顾孟祯轻了脚步，独身走了进来，关心询问。
“贤弟还在昏睡？”
没等庄娴蕙回答，方之玄便开始假装梦呓。
“顾兄……我不怕流放……”
“你不必为我奔走求情，保重自身要紧……”
闻听此话，顾孟祯悲意澎湃，揪心隐隐作痛。
“贤弟……”
庄娴蕙见状，配合起来。
“父亲从刚刚开始，便一直呓语，时不时地，还会直冒虚汗。”
“臣侄听着，父亲仿佛梦见了早年之事？”
顾孟祯沉重点头，感慨万千。
“确是早年之事。”
“当年，庄族蒙冤，朕未满二十，还不能参加州牧台的会试。不论朝堂，还是府宅，皆是人微言轻，根本救不了贤弟。”
“他非但不怪朕，还执意说，不急入仕、无需求情，顾兄保重自身要紧。”
“这可不是无知无畏之语，而是大智大勇之举。”
“律令有言，以防流放的劳役联合作乱，每隔一段时间，都要打乱交换、重新组合。一开始，或有家人陪伴劳苦，慢慢地，便只剩下孤身一人。分离之后，除非恩旨赦免，不然，若再收到有关家人的消息，便只是一小块做工粗糙的牌位了。”
“朕入仕以后，请示先皇，找到了当时负责看守贤弟的人，特准传信。这么多年，我们都没有断了联络，朕最清楚他的乐天知命、逍遥自在。”
“即便劳心劳力，贤弟依旧甘心如芥，每换一队劳役，都能遍交好友。在朕心中，你们的父亲，堪称天下表率。”