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夜幕悄然降临，平康府的贺若府前依旧是一片狼藉，被斩断的长戟横七竖八躺在地上，长子贺若胜下令不准收拾，并用一条白布将破碎的长戟围了起来，今天贺若府被打了脸，兄弟贺若锦被打成重伤，这口气他无论如何咽不下去。
天刚擦黑，一辆华丽的马车在二十几名骑士的护卫下，缓缓驶进了平康坊，马车车辕上挂一盏灯笼，在黑夜中，橘黄色的灯光格外醒目，灯笼上有三个黑字——‘宋国公’，宋国公是贺若弼的爵位，这辆马车正是贺若弼回家了。
贺若弼已在开皇十九年高熲案中被免去官职，但杨坚仍旧厚待于他，保留他宋国公的爵位和上柱国勋官，保留他的三千食邑，使他依然在大隋王朝地位高崇。
这次杨坚病重，贺若弼在一个月前便去了仁寿宫，但他并不是一直在呆在那里，其间也会回家住上两天，享受一下娇妻美妾，然后再回仁寿宫，今天他思念爱妾，正好回家。
马车进了平康坊没有多久，却忽然停下了，凭着直觉，贺若弼感觉并没有到府前，怎么会停下了？
“有什么事吗？”他有点不悦问道。
“大将军，府门前好像有异常！”
“什么异常？”
贺若弼心中很不高兴，也很不耐烦，他对几名爱妾的美妙肉体已经有点急不可耐，这个时候又出什么事？
“大将军，你还是看一看吧！”侍卫的声音有点紧张了。
贺若弼探头向府门前望去，本来眯缝的眼睛顿时瞪大了，嘴不自觉张开，脸上露出不可思议的表情，他府门的列戟竟然横七竖八倒了一地，而且全部被折断，两座戟架也倒在地上，破败得就像两个落入土匪窝的女人。
贺若弼推开车门大步走下，在府门前走了一圈，当他看见门上钉着箭矢，还有折成两段的宋国公府牌匾，孤零零地靠放在大门边，他眼中里开始燃烧起了熊熊怒火，不管是什么原因，什么理由，他竟被如此羞辱，实在让无法忍受。
“这到底是怎么回事？”贺若弼暴跳如雷。
这时，府门开了，他的长子胜和三子驹闻讯奔了出来，他们跪在父亲面前放声大哭，“父亲，你若早回来两个时辰，就不会这样了！”
“别哭了，到底是怎么回事？老二呢？”贺若弼发现次子锦不在，他心中有种不妙之感。
“父亲，贺若府被羞辱，是杨素的孙子所为！”
“杨素！”
贺若弼愕然，他可是杨素的舅子，杨素的孙子怎么会来砸自己的府门？这里面难道有什么缘故了，贺若弼毕竟已经六十岁，不再像年轻时那样火爆，他开始觉得这里面不是那么简单。
“你快说，到底出了什么事？”
贺若胜擦去眼泪道：“父亲还记得四年姑母托付的那件事吗？”
“哪件事？”贺若弼一头雾水问。
旁边贺若驹接口道：“当时姑母托我们去收拾杨素庶孙的乳母，后来我们向父亲禀报过，后来父亲去找杨素道歉，被拒之门外，父亲，还记得吗？”
贺若弼有点记起来了，四年前是有这么一桩事情，妹妹贺若云娘让自己的三个儿子替她出气，烧了杨素庶孙乳娘的房子，老二还打伤了那个乳娘，这件事后来闹得很严重，云娘也被休了，最后导致他和杨素的对立，他一直认为，杨素是在借题发挥，是想和自己划清界线。
“锦儿！”
贺若弼心中一惊，他忽然反应过来，“老二，他人呢？”
“父亲，二弟被打成重伤，几乎丧命！”
贺若弼眼睛一下子红了，他发狂般地向府内冲去，“锦儿！”
床榻上，贺若锦刚刚苏醒过来，浑身包得像粽子一样，一只胳臂没有了，一根大腿骨被打断，下巴底有一道深深的血痕，气息微弱，目光里充满了绝望。
“父．．．．亲！”他声音低得几乎听不见。
贺若弼最喜欢这个次子，次子出生时，贺若弼梦见花团锦簇，便给他起名为锦，希望他能继承自己的衣钵，从小对他也是最为疼爱，此刻，他见儿子重伤若斯，已成废人，贺若弼牙齿咬得咯咯直响，拳头捏得指节发白，眼睛里已经不是愤怒，而是一种深深的仇恨。
“父亲，二弟叫你。”贺若胜小声提醒父亲。
贺若弼连忙低下头，将耳朵贴在儿子嘴上，“要给爹爹说什么？”
“给我．．．．报仇！”贺若锦艰难地吐出这四个字。
贺若弼重重点头，一字一句道：“你放心，我会用杨元庆的人头来给你做尿壶！”
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房间里，贺若弼背着手来回快步疾走，此时他已经没有心思找小妾亲热，大门口那断裂成两半的牌匾，像针一样地刺他的心，如果是平常人家，他早就上门兴师问罪了，可对方偏偏是杨素之孙。
他知道杨元庆，五年前被圣上深为赏识，赐剑金鳞，后在战场上两夺突厥王旗，这种英雄事迹早已在军中传开，是杨素最引以为傲之孙，尽管如此，他贺若弼也不惧此军中小辈，关键还是杨素，以杨素的手腕和地位，不是他贺若弼惹得起。
而且他不知道，杨元庆上门挑衅有没有得到杨素的默许，如果杨素不知，他可以找杨素评理，如果杨素事先已同意，那事情就不是那么简单了，这里面会不会藏有什么更深的图谋？
贺若弼心中乱成一团麻，半天也理不出头绪，最后他只得恨恨自言自语：“也罢，找明事理之人去。”
他又吩咐长子，“把门口收拾好了，不要再丢人现眼。”
他懂儿子的意思，把那些屈辱保留原样，无非是让皇帝评理，可皇帝都快死了，谁还会管他家中这种烂事，贺若弼长长叹一口气，怎么会如此不巧？
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杨坚病危，在京重臣和退仕老臣几乎都赶去了仁寿宫，但还是有一名老臣未去，此人便是大隋第一名相高熲，如果用开隋第一臣来形容高熲也毫不为过，杨素、韩擒虎、贺若弼等人都是高熲举荐。
开皇十九年，杨坚已决意废太子杨勇，他首先便是铲除杨勇的羽翼，高熲首当其冲，他和杨勇是儿女亲家，是太子杨勇最坚定的支持者，很快高熲便被罗织罪名，贬黜为民。
一晃五年过去，高颎已经心静如水，在家看看书，偶然上街去酒肆里喝两杯，倾听民众之声，日子也过得平平淡淡，他母亲告诫过他，他已位极人臣，再往上走就是掉头，他深以为然，此时他无官一身轻，只觉得大祸已脱。
书房内，高颎正和儿子表仁说话，高表仁是高熲第三子，他的妻子便是前太子杨勇之女，他也是高颎最喜爱的儿子。
高表仁想劝父亲去仁寿宫最后和圣上告别，已尽君臣之情，不料却被父亲一口回绝，令他深为沮丧，他还想再劝，高熲却摆手止住了他，“仁寿宫那边我决意不去，你不要再劝我。”
高熲心里比谁都明白，他虽然已经过了杨坚一关，但太子杨广一关他还没有过，他如果再抛头露面，杨广登基，第一个就是要杀他。
“这几天你若有时间，替我买到那些书，清单我已经给你了。”
“是！孩儿明白。”
高表仁无可奈何，只得告辞，他刚要说话，门口却传来管家的声音，“老爷，贺若将军来了，有急事求见老爷。”
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