如果是以前的话，曹锟都不屑于给段芝贵脸色看，但是现在第三师只剩下残兵败将，连弹药都是段芝贵看在往日情分上接济的，如果说自己现在去湖北的话不但是寄人篱下，甚至还可能要听命于段芝贵呢吗，这是曹锟所不能忍受的。
而实际上呢，北洋各嫡系师，尤其是北洋六镇来说，自从辛亥起义后各师的编制几乎都是远远超过了和平编制，这除了和第三师那样扩编了独立旅等编外部队外，还在辎重部队中补充了大量的民夫。只不过大家都是习惯性的无视了这一部分人员而已。
不过之前曹锟一直没答应而已，主要是因为之前的第三师历尽数场大战，急需要进行休整和补充，但是现在国民军大军压境，曹锟也是生出了再一次撤退的心思，津浦线那边都已经撤到了徐州，淮南也已经丢了，现在国民军是四处出击，大有把江苏和安徽彻底掌控的势头。现在虽然说只有一个国民军第六师来，但是自己就算能挡住一次，下一次国民军势必会调集更多部队，甚至还可以绕道自己背后企图围歼自己。
清江浦、淮南、六安、阜阳等地区的拿下，标志着国民军已经大体上掌控安徽、江苏两省的大部分地区。虽然国民军的主力还没有延伸到两省的各个角落，甚至皖北地区国民军还没有完全掌控，甚至苏北的徐州还云集了大批北洋军，安徽安庆的西部地区还有着不少的段芝贵手下的北洋军，但是这已经影响不了国民军控制了这两个省份的事实。
“大帅，这六安地方贫瘠，加上无坚城可守，我看可以应该……”吴佩孚已经不是第一次建议曹锟离开六安了。
实际上，在今年七月份之前，曹锟的第三师就一直是北洋军实力最为强大的部队，不但有着完整编制的第五旅、第六旅、第三炮兵团、第三骑兵团，而且还有一个标准中央混成旅编制的独立旅。战斗人员高达一万五千余人，如果说和国民军一样把辎重、工程等后勤补给人员也算进去的话，总兵力可是高达两万余人。
但是问题的关键是，现在第三师能够去那里？是和湖北还是去河南？
而在清江浦方向，自从北洋军在蚌埠战败，北洋军准备在徐州为支撑点重新构筑防线后，清江浦的北洋军就已经是开始向北撤退了。这一次撤退张勋没有被坑，相反这一次他坑了第二十师的第三十九旅一把，自己带着人撤了出来却是把三十九旅留在了后头，导致三十九旅陷入国民军第三军的包围，最后不得不宣布投降。
然而至今不过数个月，历尽了一场巢湖战役和一场合肥战役后，曹锟的第三师精华尽失，尤其是重武器装备更是损失殆尽，导致现在在六安的曹锟整天都愁眉苦脸，而在听到国民军第六师离开合肥，直接朝着六安而来的时候，曹锟就是更皱起了眉头。
张勋一路北逃，甚至不听陆军部的命令去徐州，而是直接北上准备进入山东！
而如果加上滇军和桂军的话，南方三大军阀联盟联合组建的南京共和政府已经占据了中国大半江山，北伐的彻底胜利似乎已经近在眼前！
国民军自七月份宣布北伐，八月份四号正式发发起渡江战役开始，前面数月围绕巢湖、合肥进行的战役中虽然安徽方面的曹锟部遭遇了失败，但是当属的安徽战事却是没有出现兵败如山倒的情况，曹锟的第三师和那两万多的安徽省陆军抵挡的甚为顽强，不但在巢湖和合肥挡住了国民军长达数月之久，也给予了国民军重大杀伤，国民军这数月来的伤亡大部分都是让曹锟第三师的，相反在江北地区拥有重兵的冯国璋第二军虽然兵力和火力优势远远胜过了曹锟这个安徽护军使下属的部队，但是给国民军造成的伤亡却是极为有限的。
河南那边本来没有什么军事实力，辛亥后袁世凯虽然以河南新军为基础编练了一个第九师，但是实力不济，加上还有一个旅部署在了皖北，河南省内现在只有一个旅，再就是河南省陆军的两三个师了，这些地方杂牌部队在北洋军以及国民军眼中大多数都是属于被无视的层次，单凭那些地方部队是成不了事的，更别说抵挡国民军的进攻了。
之前的国民军也是同样如此，但是现在经过改革后直接把这些运输队的民夫们编入了各师的辎重部队，这些人员不再是编外人员，而是当成了普通兵力来计算。
一到达六安后，曹锟立即就是就地休整，虽然无法获取重武器等补充，但还是就地征召了不少兵员，把第五旅和第六旅的人员给补充了大半，历尽一个月的休整后也是把兵力恢复到了过万人，当然这些几乎半强迫征集而来的兵员没有经过什么训练，战斗力是没有太大指望的。而军械方面也是得不到什么补充，虽然曹锟拉下了老脸亲自向段芝贵求情而从湖北那边弄来了一千支汉阳造步枪，步枪子弹也得到了一定的补充。但是火炮、重机枪这些重武器却是无法得到补充，火炮和重机枪这些东西都是大件，北洋军要补充的话除了汉阳兵工厂那边自造，但是更多的则是需要依靠进口，靠近的湖北和河南地区自己都不够用，自然不可能向曹锟腾出来重武器的。
从控制区上来说，国民军已经是国内第一大军阀了，而从军队人数来说，拥有二十万军队的国民军虽然总兵力上还不如北洋这个体系，但是经过这数个月的战事后，国民军继续增长中，而北洋军的众多主力部队不是被全歼就是被重创，实力不但没有增加反而是迅速降低，两者如此一对比后就会发现，国民军的军队实力已经攀升到了国内第一的位置。
曹锟率领第三师的七千多人残部撤退到六安后，由于当时的国民军已经把战略重心调整到了滁州方面，只在合肥留下了一个受创不小的第六师用以防备淮南和六安方向的北洋军，第六师由于就损失不小，在合肥也只是进行了休整，并没有第一时间就向淮南或者六安方向进兵，如此也然曹锟的第三师残部获取了喘息时间。
而曹锟的第三师在国民军发起渡江战役前就是这样的部队，除了部队的固有人员外，还有数千人的民夫担任后勤任务，总人力是超过了两万人的。
曹锟的战败可以说并不是他自身的过错，但就战绩而言，他的第三师一万多人能够在国民军第二军数万主力的进攻下维持安徽局势数月之久已经是合格的，他后来之所以战败和后面的北洋援军迟迟不来是脱不开关系。哪怕是最后撤退的时候，他曹锟也是把剩下的第三师主力给撤了出来，而且突围成功后还杀了个回马枪，让追击而来的国民军一个团受到重创。第三师的成功撤退和北洋军在江北以及蚌埠上的撤退形成了鲜明的对比。
不去湖北的话，安徽又不能待，那么就剩下去河南了。
去湖北的话，那里可是有着段芝贵呢，现在北洋体系里冯国璋的第二军已经战败，只剩下残兵败将在徐州了，这样一来，部署在京汉线上以湖北为基地的段芝贵第一军就成为了北洋体系内最大的一直力量了。
除了兵力雄厚外，当初第三师的武器装备是北洋军中最顶尖的，一个满编炮兵团加上一个满编炮兵营的炮兵实力傲视国内，即便是国民军的主力部队也得两个师加在一起才能够在炮兵力量上与之比肩。
曹锟见势不妙，带着第三师的近万人主动避战，往河南信阳方向撤退而去了，而淮南也已经被国民军拿下，并正在迅速地向阜阳进军。而驻防皖北地区的北洋军第九师下属有旅也是见势不妙，眼见国民军来势汹汹后，竟然也是打也不打，直接向北撤退回河南去了，如此呈现的几乎是北洋军全面从安徽撤退。
而什么人们一说起日本的一个师团总兵力就会超过两万多人呢，因为人家日本的一个师团计算兵力的时候把普通的辎重人员给计算进去了。而北洋军的编制可是完全仿效日本，和平时两家的编制是一样，而在战争时期两家的编制也是差不多的，只不过国人习惯夸大敌人贬低自己而已，一说起北洋的编制就只说北洋的和平编制。
所以今时今日的曹锟第三师和以前相比可谓是落魄无比，一个偌大的第三炮兵团现在只有区区十三门山炮，其中四门还是汉阳造的57毫米山炮，和战前拥有一个师属满编炮兵团另加一个独立旅山炮营总数高达七十多门火炮的实力天差地别。重机枪也凄惨，现在只有三挺而已，之前的第三师重机枪数量可是北洋军各部队中最多的，足足有三十六挺之多。
此时加上国民军的其他控制区：浙江、福建、江西、广东东部以及海南、湖南东部。此时国民军的控制区已经远远超过了其他军阀包括北洋这个名义上中央政府的控制区都要大，而且国民军的控制区内几乎都是沿海发达经济大省，不管是人口还是赋税都是要远远多出其他地区。
心中仔细思考了一番后，曹锟就是决定离开六安，离开安徽这个是非之地，直接去河南南部，然后接近京汉线，掌控信阳。如此的话有了河南南部地区的这么一快地盘，也能够让自己的实力恢复的更快一些，以后要是国民军主力进攻，依托京汉线的话周转余地也大。
整个安徽局势都已经不可为了，他曹锟守不守这六安已经影响不了大局，唯今之计是要把第三师的种子给保住了。
北洋军的编制乃是完全效仿日本陆军，和平时期一个师虽然才一万两千人左右，但是在战争时期经过补充大量辎重兵力后，一个师的总兵力将会攀升到一万五千人以上。只不过现在这年头的北洋军通常部队把辎重兵力进行扩编，而是把部队的辎重等人物交给了民夫，而这部分民夫自然是不计算进入总兵力当中的。
第三十九旅的投降已经引不起诸多大人物的关心了，连潘矩楹这个第二十师的中将师长都投降了，第二十师下属的一个旅投降也不是什么要紧事了。