但是，跟他做对的却是破虏军中以防守而出了名的张元。当年张元只带着几百个士兵，就能把王积翁的数万大军挡在建阳关外，半个多月无法前进一步。如今他指挥着许夫人麾下的四万多畲、汉联军，岂能给李恒得了手。
在百姓的帮助下，往往元军刚离开营门，消息已经被传到了附近破虏军的联络点中。各路元军的兵力部署、补给状况、士气、装备等信息，详细地摆到了破虏军参谋们的桌面上。甚至连李恒的舰队在受到杜浒的“欺负”后，李恒本人发狂而杀人的经过，都毫无遗漏。
达春后路危机，不得已回兵相救，张唐以逸待劳。依靠福建地形狭窄，蒙古骑兵无法展开的优势，采用步兵死守险地，火炮远距离轰击的办法迎敌。双方激战三日，达春因麾下兵马死伤过重，退过了槿江。
一时间，广南东、西两路治安大坏。许多被张弘范打散，藏入深山的江淮军残部也纷纷杀出，与杜浒、苗春二人遥相呼应。跟着翟亮、陈宝、孙安浦等人投降北元的地方豪强们安全得不到保障，又屡屡被李恒部下勒索，怨气冲天。一些跑出来给大元当官的士人，也纷纷挂印而走。李恒有力无处使，有气无处散，行为愈发放任。广州城的豪门大户让他探访了个遍，专门找新婚未久的人家去“拜访”。
陆地上，李恒用兵堪称一绝，每次攻击都迅速，有力，并且攻击方向出人意料。
况且畲人是天生的山地战高手。兴宋军隔着罗浮山、莲花山，死守惠州和潮州两地，无论李恒采用任何策略，就是不肯出击。
李恒气急败坏，斩杀了给他出主意的新附军将领出气。这种疯狂举动引起了很多人的气愤，汉军，新附军，还有被翟亮、陈宝、孙安浦协裹而投降的地方豪强所部纷纷鼓噪欲散，费了李恒好长时间才镇压下去。
这些措施收不到任何效果，北元派出的游骑兵巡视得很努力。奈何破虏军控制的地区越来越大，出击的次数也越来越频繁。
这下正好满足了杜浒的心愿。他带着舰队且战且退，一直与李恒舰队保持着二里左右船距。李恒从崖山缴获而来的旧式战舰采用的是木帆、横舵，除了结实程度和稳定性较好外，转弯和加速都远不如杜浒手中装了布帆和轮舵的改进型，只能远远地跟在杜浒身后挨打。一个白天，被击沉战舰十六艘，击伤二十余艘。
经历了元军在三溪、华安、龙源等地的屠杀政策后，福建百姓彻底明白了，为什么北元代宋，不是仅仅的改朝换代。这些元人，根本没把大宋百姓当作同类看待。同样，大宋百姓也不会将他们再当作同类。
有一日他听从降将建议，试图从水路运兵到惠东。船队刚出伶仃洋，就与杜浒的舰队遭遇。
陈吊眼入城，不驻，率军急追。一路上势如破竹，再克铜鼓寨，永定。一直把张、吕二人“送”回了广南东路。
福建群山中，小队的元军与同样数量的破虏军相遇，结果基本上都是刹羽而归。无论在地形熟练程度、装备精良程度和人心向背上，元军都没有优势。
“陛下还是看顾我等的，毕竟，忽必烈陛下没有推翻自己的承诺，也没有追究当年不肯接受残宋请降那个决策失误的责任。”有人自我陶醉地想。
相对清廉高效的官府和相对宽松自由的环境，加强了往来行人对福建的好感，很多人在离开之后，出于对大宋的眷恋，尽量把在福建看到的，自己认为好的一面，传播给外界。也有个别心怀不满或者期待得到北元赏识的无赖文人，写了大量文字诋毁大都督府，谁料他们这样做，反而更加强了外界对福建大都督府的好奇心，无形中增加了人们对大都督府的向往。
李恒气得暴跳如雷，下令返航，半途中偏偏又遇到了苗春所带的五艘新式大舰前来找麻烦。苗春趁夜一阵乱杀，把李恒的舰队冲了个七零八落，直到天明检点损失，居然又有二十几艘船不见踪影。
消息从不可见的渠道，快速地传到了南方。关注着南方战场的所有人，闻讯都悄悄地松了口气。大伙心里都明白，大宋捱过了近两年来最大的一场危机。
至此，达春再无力主动进攻，他却不肯退，赖在槿江北岸，汀洲、武平两地，把着汀洲府的一个角儿，等待副都元帅李恒在广南，由西向东给破虏军施加压力。
有了充裕人口，破虏军的力量渐渐恢复。
虽然胜利取得的有些惨，广南东西两路几乎全部落入了元军之手，福建路的土地也丢失了近三分之一，但他们毕竟捱过来了。小皇帝还在，朝廷还在，文丞相和破虏军不但存在，而且越打越结实。
宁化城外，陶老么带领第八标与达春激战一日后，突然后撤。达春得到一个空城，不明所以，不敢强追，带领军队缓缓前进。就在这时，张唐的第一标和吴希奭的炮师突然出现在连城附近。为达春守后路的探马赤军千户李谅带着五千人试图固守城池，吴希奭以重炮轰开城门。仅仅半日，守城五千人马全部被歼灭。
张弘范在数月前，曾经叮嘱李恒，不要下海。李恒并未将其忠告放在心上。看见杜浒只带了二十几艘战舰，并且分明是从旧舰改装过的，并非传说中的巨舰。心生轻视，命令舰队直接围拢过来。
很多人来到福州、邵武、泉州等地后，对丞相府与传统大相径庭的政令和治政模式的作为感到好奇，了解了其中机理后，心态又由好奇专为赞赏，从而在福建扎下根来。也有一部分人对破虏军剃发违背古训，福建大都督府倡导农、工、商、士四民平等的做法不满，认为其大大违背了汉家制度，选择了离开。
虽然许夫人的兴宋军战斗力和装备情况与破虏军无法同日而语，但在张万安（张狗蛋）和他的教导队训练下，兴宋军的凝聚力和军纪得到了大大提高。
北元的军粮要从江西、荆湖南北两路调集，千里迢迢，还要防备林琦和西门彪两部人马的偷袭，一路上，损耗往往过半。
福建大都督府愈发忙碌，每天，都有数不清的信使来来往往。无数信息从各地送来，亦有无数军令，政令，物资，由此送往全国各地。
李恒攻不入潮、惠两州，清理不干净后路，不敢带兵进入福建。
张、吕二人匆匆忙忙逃走，连亲信将领都没通知。二人的很多亲信在漳州外围战中，已经被主帅抛弃过一次。好容易翻山越岭才回到军中，时隔不到三个月再度被抛弃，寒了心，干脆带头放弃了抵抗。
二人试图退守龙岩，陈吊眼却不肯放弃，率部尾随而来。龙岩城曾为达春所毁，匆匆修补起来得城墙承受不住陈吊眼的强攻，坚持一日夜后倒塌。先锋陈双持双铁锏率众从豁口处杀入，从城墙根一直杀到吕师夔当作中军的县衙门。
而海面上，却经常有不打任何旗帜的运粮船，将百姓和世家大族捐赠的粮食运往福建各港口。海盗们对这些近在咫尺的肥肉几乎视而不见。也有股不开眼的毛贼打劫了几艘粮船，不到三日，东海上最大一股势力，方家船队的老三就带着船堵了他们的窝，连粮食带人全部清理一空。据消息灵通者描述，粮食和被找到的赃物都送给了破虏军。至于那伙不开眼的海盗，流求苏家按福建大都督府的指点新开了很多矿山，那里正缺乏犯了罪的苦力。
与此同时，陈吊眼在西线骤然发力，半途中阻击了奉达春之命前来拣便宜的张弘正和吕师夔，双方仇人见面，分外眼红。一场恶战从早上打到傍晚，夜里，张弘正采用偷营计，被陈吊眼部参谋曾琴识破。陈吊眼趁机反攻，张弘正支撑不住，败退，连累得吕师夔部跟着营垒不稳。
通过江南东路、两浙东路等与福建接壤的地区，还有海上，很多百姓带着仅有的家产，冒着生命危险向福建跑。
许多令人困扰的麻烦迎刃而解。
一些隐藏于民间的抵抗力量开始发展壮大，一些本来对残宋已经绝望的人，偷偷地从泥土里挖出了刀枪，在灯下擦去上面斑斑锈迹。那些靠近福建，受到破虏军影响或暗中支持的地方，如两浙、如江西，抵抗之火越燃越烈，有的地区的豪杰甚至赶走了地方官员，扯起了反元兴宋的大旗。
这个曾经把文天祥打得大败，把文部老巢都端掉了的名将，自从跟张弘范分了兵，就一直没过上顺心日子。
然而，李恒的表现却越来越让他失望。
永安城一仗，打出了破虏军的威风，也使得福建大都督府的影响力上升到了一个新的高度。跟着商队翻山越岭前来投效的年青人日渐增多，一些儒林中颇有号召力的名流，悄悄地派遣门下弟子，来福建与破虏军接触。一些在两浙、荆湖南北两路及利州、江南东路等地的世家大族，也私下里开始与福建联络，并且派遣族中才俊带着做生意的旗号，前来“考察”。
蒙古系重臣失去了打击目标，殃殃收手。色目系诸臣达到了自己的目的，得意洋洋。至于为此做出牺牲的汉系重臣，张弘范领天下汉军从忽必烈亲征的决定，让他们感到委屈的心灵又得到了些许安慰。
接替张弘范职位，出任平宋都元帅的达春发觉这种情况，采用了很多防范措施。甚至残暴地宣布，没有官府的路引，出现在破虏军控制区附近的人，一旦被游骑兵抓到，当即以通敌罪处死。
十二月，经历了十几次小规模战斗，处处吃瘪的达春按耐不住。趁冬天水浅，强渡九龙溪。
李恒没有火炮，当然不敢让属下去送死。满腔怒火无处发泄，率部到附近劫掠了一番，杀了几千百姓冒功。撤军途中，又接到信使报告，说杜浒袭击了台山，两个盐场的食盐和银两被一卷而空。紧跟着，新州、高州、化州，投降了北元的各地海岸接连遭到了破虏军水师的袭击，李恒不去救援，破虏军就攻城、开府库放粮、斩杀为北元效命的官吏。李恒派兵去救，人少了会被杜浒一口吃掉，人多了则破虏军又从海上远走。
广南各州的大户人家们苦不堪言，迅速忘记了张世杰为了在崖山重修行宫，强行抓夫派税等劣迹，怀念起大宋的好处来。特别听有心人说福建新政的种种爱民之处后，更是整日盼星星盼月亮般等着文天祥派人来解救大伙脱离苦海。
无数百姓、还有新附军背着从府库分来的财物，跳上了停靠在岸边的乌延船。那些渔船立刻起锚，载着大伙向海上散去。
祥兴二年十月，汉军副元帅刘深因贪污了本该贡献给忽必烈的珠冠之事被发觉，于家中畏罪自杀。忽必烈念其多年鞍前马后之功，赦免了他生前的罪过，命人以那颜之礼厚葬。刘深的两个儿子奉张弘范命出使安南，路上遇到盗贼，不知所踪。
随后，李恒就听说了张弘正、吕师夔再度兵败的消息。正在他心中幸灾乐祸的时候，有信使匆匆来报告，一支打着破虏军旗号的人马攻击南恩州。李恒大怒，挥师急援，陆地上作战，他可没怕过谁。当他带着部队翻山越岭赶到南恩州城外时，刚好看到破虏军撤退的一幕。
茫茫大海上，杜浒的舰队不慌不忙拉下炮门，对着空无一人的南恩州放了一排炮。临近海面的房屋当即化作了一堆瓦砾。
对抱着各种目的纷纷而来的客人，大都督府都采取了欢迎态度。除了活阎罗刘子俊抓获了几批试图偷窃火炮和钢弩图纸的探子，和试图刺杀文天祥的刺客外，基本上没对外界百姓出入福建进行任何干扰。
按蒙古人的习惯，奴仆有罪，处罚时不能将这些罪状一一列举，否则会影响主人的威信。所以，先前指责刘深侵夺田产，杀百姓冒功的罪名自动消失了，代之而来的是一片啧啧惋惜声。