比赛开始后十二分钟，拉涅利第一次坏运气就到来了。
一场比赛，超越一个对手，缩小和一个对手的积分差距，这场比赛胜利的重要性可见一斑。
莱顿东方的球员也不好过，被逼平之后萧明在更衣室里同样是大发雷霆，尤其是最后时刻防守出现失误的丹尼尔更是被萧明狠批了一顿，让其他的球员都吓坏了——因为一直以来在更衣室里萧明会生气，但是从来没有发那么大的火过，尤其是批评丹尼尔批评得这么狠，更是从来没有发生过的事情，谁都知道萧明是多么的看重丹尼尔，在金克拉泽受伤之后跟着萧明时间最长的主力球员就只剩下了丹尼尔一个了，在更衣室里对队长这么苛刻的批评，实在不像以前的萧明。
不过霍利尔在球员心目中的威信还是相当高的，所以在自己的教练面临着下课的危险的时候，利物浦的球员们在这场比赛中发挥出了极佳的状态，虽然莱顿东方的球员们同样表现得很出色，却依然被利物浦在自己的主场二比二逼平，萧明复出之后的四场联赛两胜两平，胜率也并不算很高。
在进入更衣室之前萧明去阿布所在的包厢里面去拜访了他，感谢他当时慷慨的将在法国的别墅借给了他疗养，不过一转身在更衣室里萧明就挥舞着拳头大喊：“这是我们超越切尔西的好机会！我们在第四的位置上已经待了很长的时间了！曼联和阿森纳也连胜了很久了，他们不可能一直这样连胜下去，在之前的比赛中我们已经冤枉的丢掉了很多的分，所以就算这场比赛是客场，我们也要赢下这场比赛！回到第三的位置，然后等待着前面的两个家伙犯错！”
紧接着在新年伊始进行的足总杯第三轮的比赛中，派出了大量替补的莱顿东方依靠小小罗、达伦·本特和菲利普斯的进球，客场三比一轻取富勒姆，闯入第四轮，由于联赛杯的比赛莱顿东方已经被淘汰了，萧明不想再错过任何一项比赛。
曼联和阿森纳在这一轮都赢了，莱顿东方和他们之间的差距分别拉大到五分和四分，倒是切尔西本场比赛大失水准，客场被查尔顿打了个四比二，据说阿布对这场失利相当的生气，比赛结束之后跑到更衣室里把所有人都骂了一遍，让切尔西的球员们开始知道在阿布这个大亨手下踢球，虽然钱拿得更多了，但是压力却变得更大了啊……
库迪奇尼只来得及伸了一下手，皮球就已经象炮弹一样的飞进了球门近角！
“干得漂亮！”萧明从教练席上一跃而起，高举双手欢呼了起来。
特里的反应慢了一点，当他转身之后，小小罗已经冲进了禁区，单刀面对库迪奇尼，并且在库迪奇尼还没有出击的时候在跑动中第一时间起左脚射门！
看到这个样子，拉涅利用乔·科尔换下了本场比赛表现一般的格雷米，想利用他的技术来制造一些威胁，可是他一上场却被速度反应都在他之上的阿什利·科尔给缠死了，虽然他用假动作骗过了阿什利·科尔几次，阿什利·科尔却能够很快的再次形成防守……
第三十分钟，杰拉德强行在中路带球突破，在戴维斯的冲撞下依然没有失去重心，在看到戴维斯和兰帕德都过来防守自己了，杰拉德立即将球传给了小小罗，小小罗在边路接球后强行向中路插入，面对格伦·约翰逊的防守，小小罗连续做了三次踩单车的动作，在晃得对方重心失去了之后立即加速向中路突破，约翰逊想用冲撞让他失去平衡，却被小小罗反而撞得失去了重心。
这样一来之后，莱顿东方球员们在比赛之前更能够集中精力，在球场上也不敢有任何的懈怠。
在这种情况下，面对一个心情愉快的老板，总比面对一个板着脸的老板压力要小得多。
莱顿东方的球员们不知道为什么萧明会显得这么愉快，不过他们也不需要知道，老板心情好，他们的日子也自然会好过一些，在从冠军杯里面铩羽而归被迫去打联盟杯之后，下半赛季的比赛他们已经是不容有失。
回到联赛之后，莱顿东方立即在客场迎来了切尔西。
被萧明吼完之后的两天，在曼彻斯特面对另外一支曼彻斯特球队的时候，莱顿东方上下表现得一点松懈都没有，依靠罗纳尔多和范尼的进球客场拿下了曼联，在其他三支球队都赢了的情况下依然排在第四位。
“一场一场的赢下去，不要考虑其他的东西……下半赛季开始后，我们的优势会更大，因为全英超，除了切尔西之外，没有球队能够象我们一样拥有接近二十名可以打主力的球员！而切尔西，他们还需要时间来变得更强大，至少在这两个赛季里，他们不会再是我们的对手了！今天在客场赢了切尔西，接下来我们还要在客场赢下阿森纳和曼联，把上半赛季他们欠我们的债，一笔一笔的讨回来！”
锋线上的搭档则是穆图和克雷斯波这对前意甲组合，他们两人在初次加盟切尔西的前几场比赛里都有过很惊艳的发挥，穆图曾经三场比赛连续打进四球，克雷斯波在第二次首发之后就在比赛中梅开二度，不过也许是因为还不太适应英超的原因，接下来的比赛他们都在一定程度上出现了状态低迷的情况，穆图到现在也只打进了七个进球，克雷斯波的进球比他还要少一个。
而这场比赛的重要性也毋庸置疑，在更衣室里听完了萧明的吼声之后，没有一名球员再敢在球场上有任何漫不经心的表现。
之后的比赛中双方在中场的争夺相当的激烈，莱顿东方和切尔西都在中场屯下了重兵，取代小罗出场的小小罗和菲戈频繁的换位，两个人都是左右皆能的球员，同时拼抢和对抗也不差，再加上马克莱莱和杰拉德，莱顿东方在中场的硬度一点也不比切尔西差。
在约翰逊跌跌撞撞最终摔倒在地之后，小小罗却迅速调整了自己的平衡，然后带球向中路突破。
在这场必须要胜利的比赛中切尔西碰到了莱顿东方，也算是他们运气不好，拉涅利没有碰到没有萧明的莱顿东方，更是他的坏运气。
在萧明回来之后，他获得的出场机会可比之前在麦克唐纳手下多得多了，这也让憋了小半年的小小罗有一种扬眉吐气的感觉。
切尔西只能通过远射寻找机会，达夫和兰帕德的两脚远射都很有威胁，不过却被雅斯克莱宁一一封杀，莱顿东方成功将领先保持到了上半场结束。
和联赛第一轮碰面不同的是，现在的切尔西人员之间的配合已经相当的默契了，尽管在第十八轮他们意外的输给了查尔顿，但是在拉涅利的率领下，他们很快就已经从失利的阴影中走了出来，上一轮依靠着布里奇、兰帕德和格雷米在下半场的三粒进球，切尔西主场三比零完胜之前表现出色的朴茨茅斯，用一场胜利在斯坦福桥等待着莱顿东方。
进行了半天的恢复性训练之后，莱顿东方在第二天主场迎来了利物浦，在圣诞节之后的这轮联赛中，英超很少有强强对话，不过这场比赛却是个例外，对于落后莱顿东方八分的利物浦来说，如果再在客场输给莱顿东方的话，别说要拿联赛冠军了，就连进入冠军杯赛场恐怕也会成了一件很奢侈的事情……
“我们有三个罗纳尔多！”几千名莱顿东方球迷同时跳了起来，齐声呐喊！
在连续激烈的拼抢之后，莱顿东方率先打破了僵局。
尽管两胜两平的联赛战绩算不上出色，但是在逐渐的适应了萧明新的执教方式之后，莱顿东方球员们在球场上展现出来的战斗力比以前更强了几分。
这是莱顿东方在十天内连续第三场客场比赛，这样的赛程也让莱顿东方的体能受到了极大的影响，据说阿布在这场比赛之前下了死命令——一定要在主场击败莱顿东方，保持对前两名的压迫，本赛季切尔西的任务就是在联赛和冠军杯中争夺冠军！
萧明在第八十一分钟用齐姆邦达换下体力下降的菲戈加强防守，莱顿东方用众志成城的防守将领先的优势保持到了终场，最终依靠小小罗在上半场一粒金子般的进球，莱顿东方客场一球击败切尔西，完成了本赛季对切尔西的双杀，同时也依靠这场比赛的胜利超越切尔西两分，排名第三，同时在另外的球场上也传来了好消息，尽管曼联依旧赢下了南安普顿，领先莱顿东方依然有五分之多，但是阿森纳却在客场被埃弗顿一比一逼平，领先莱顿东方的优势也只剩下了两分！
现在霍利尔的帅位已经岌岌可危，带队几年，最拿得出手的成绩就是连续拿了三个杯赛的那个赛季，除此之外仅仅只有一次进入了冠军杯的比赛，对于利物浦这支获得英超联赛冠军次数最多的球队来说，是绝对无法令人容忍的。
经过半个多赛季的磨合，切尔西的主力阵容已经基本上确定了下来，守门员是库迪奇尼，四名后卫的组合也基本上确定成了格伦·约翰逊、特里、加拉和布里奇的组合，虽然加拉不稳定的毛病依然存在，可是他的身体素质和防守能力却是切尔西其他后卫不能比拟的，在中场，戴维斯、兰帕德和达夫的主力位置不可动摇，贝隆在无法和戴维斯以及兰帕德共存的情况下曾经打了几场前场自由人，把右路让给后排插上助攻的约翰逊或者是打右后卫的格雷米，但是这样一来却让切尔西右路的防守显得更加的薄弱，在防守比不上戴维斯，进攻插上比不上兰帕德，擅长的调度与组织却和切尔西的战术打法格格不入的情况下，贝隆再次悲剧的遭到了弃用，切尔西的右前卫由乔·科尔和格雷米轮流出任，上一场比赛表现出色的格雷米本场比赛得到了信任，首发出场。
据说这场比赛之前霍利尔已经接到了利物浦俱乐部的最后通牒，如果在客场输给莱顿东方的话，那么他就会下课——虽然霍利尔这几年没有功劳也有苦劳，在利物浦弄得自己都心脏病发了，但是职业足球的世界就是这样，一个教练要是不能为一支顶级球队带来冠军的话，那么不管他有多么的努力，也会遭遇下课的命运——库珀不就是这样吗，还有后来的安切洛蒂，典型的就是替罪羊啊……
小小罗在跑动中将罗纳尔多的传球一趟，然后立即冲进了禁区！
在客场取得领先之后，莱顿东方继续着在中场高强度的拼抢，面对切尔西这种对手，任何的懈怠都是不能够容忍的，而切尔西也确实立即展开了猛烈的进攻，两个边后卫开始频频的压上助攻，不过很显然的，在克雷斯波下场之后，古德约翰森在禁区内的冲击力和抢点能力显然不能弥补阿根廷人缺阵带来的损失，而穆图虽然突破能力相当的出色，可是在面对莱顿东方完整的防守体系他也并不能够找到太好的机会。
戴维斯还没有来得及回防，加拉从禁区内冲出来准备防守小小罗，小小罗却在跑动中脚尖一捅，将球捅给了从禁区内跑出来的罗纳尔多，然后自己加速向禁区内冲去。
阿布在离开包厢的时候脸如寒霜，很显然俄罗斯大亨极其不满意球队连续两次被莱顿东方击败，而萧明则在更衣室里高度赞扬了球员们，其中打进胜负球的小小罗和本场比赛做出四次精彩扑救，力保大门不失的雅斯克莱宁。
然而拉涅利决定还是派出他们两人而没有派出古德约翰森和哈塞尔巴因克，穆图的个人技术和克雷斯波的抢点能力是他看重的，和他们比起来，古德约翰森得分能力一般，哈塞尔巴因克虽然有很强的得分能力，但是在其他方面对球队的贡献并不是很大。
特里只来得及犹豫了一下是去盯罗纳尔多还是补位去防守小小罗的时候，罗纳尔多就已经转身将球传给了小小罗。
在和卢西奥的拼抢中，克雷斯波拉伤了右小腿，倒霉的阿根廷人一瘸一拐的下场，拉涅利被迫在第十二分钟就做出了换人，古德约翰森替补克雷斯波上场，切尔西遭受了第一次严重的打击。
结束了圣诞节的假期，出现在训练场上的萧明心情很好，谁都看得出来他的心情很愉快，比休息两个月之后再次出现在训练场上的时候还要愉快。
在这种情况下，强强对话中的精彩进球，就将会帮助他在教练心目中获得更多的筹码。
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不过虽然萧明让球员们觉得有些陌生了，但是却不得不承认这种简单粗暴的方式在某种程度上是很有效的——曼联在英超成立之后的那么多冠军，起码有一半的冠军是弗爵爷的吹风机吹出来的……
而在菲戈年龄增大、体能下降和伤病开始增多的情况下，小小罗获得的机会也只有越来越多的——不过小小罗并不满足，他需要用自己的表现来获得更多的出场机会。
小小罗冲到莱顿东方球迷们占据的看台下，向空中跳起，然后狠狠的挥舞了一下拳头，发出一声大吼！
这种执教方式说不上是好还是坏，但是萧明很显然并不是失去了理智，他很注意自己的分寸——球员不是小孩子，也不是以服从命令为天职的军人，他们是有自己的面子和自尊的，萧明不是弗格森，莱顿东方的球员们并不是他亲自一个个的全部调|教出来的，就算弗格森在曼联球员心目中的地位象父亲一样，也会因为逐步积累下来的冲突形成不可挽回的矛盾，萧明的做法就是，有了批评，绝对是毫不容情的批评和指正，但是不会用太过分的话，不会侮辱球员的人格，同时球员表现得好，也会毫不吝啬的去夸奖和表扬，表示自己是对事不对人——就算不是中国人，也是很在乎这个的。
下半场开始后，莱顿东方开始将比赛拖入犯规和不断被打断的泥潭，切尔西的进攻气势很猛，却并不能够创造太多的威胁，在两个边路都被莱顿东方盯得死死的，而中路的渗透也无法打开局面，远射也很难直接对球门制造威胁，同时莱顿东方两个边路形成的反击也不断威胁着切尔西的神经，迫使布里奇和约翰逊减少自己的助攻次数。
“干掉他们！”球员们齐齐的发出一声爆吼，这几场比赛下来，莱顿东方的球员们已经习惯了萧明新的执教方式，如果说之前的萧明总是用那种相对平静的指挥方式——无论是落后还是领先，他很少有情绪激动或者是失态的时候，尽管在第一次出现在球队更衣室的时候采用的那样暴烈的方式，然而在接下来的执教过程中他却相对平静——那么现在，萧明的执教方式则是开始变得大开大合和暴烈起来，有了错误，立即就是毫不留情的批评，而在比赛赢下来之后，他也丝毫不会吝惜对球员的夸奖。
尽管在边路依然要处于小罗和菲戈的阴影之下，但是更年轻，速度更快，技术更出色的小小罗却已经压过了格伦夏尔，成为了莱顿东方边路的第一顺位替补。