而英超呢？虽然后世的球迷对英超的感觉就是有钱，就连热刺这种排名中游的球队都能够动不动就拿出几千万英镑来买人，可是实际上在阿布入主之前，除了曼联能够每隔几年就砸几千万出来，贝茨偶尔有大手笔和纽卡斯尔在约尔爵士治下的时候一掷千金过之外，其他的球队每个赛季在转会市场上的花销并不大，这也是为什么萧明在率领莱顿东方进入英超之后能够迅速建立自己地位的原因——这六年来他的投入恐怕比其他十九支球队在转会市场上的投入加起来也不会少！
唰的一声，已经连续阻挡了莱顿东方两次有威胁进攻的库迪奇尼再也回天无力，杰拉德这脚射门打得极其精彩，贴着球门近点上角飞进了球门，莱顿东方一比零领先！
后期英超球队的大方，除了收入足够他们勉强支持下去之外，再就是那些富翁们的压力——切尔西算什么？历史上也就拿了一次顶级联赛冠军，来了个俄罗斯人就硬生生的成为了英超顶梁柱和冠军杯中最让人头疼的球队，曼城算什么？不知道降了多少次级，一群阿拉伯人就弄得这支球队挥舞着钞票四处去挖人——别说曼联阿森纳利物浦这些传统豪门心里不爽，就连过去和曼城切尔西差不多的球队也会觉得相当的不爽，正好转播费分成又让他们收入不少，于是也就开始花钱，直接就形成了英超整体水平的上升和在欧洲各种比赛中胜率的提高。
第二十分钟的时候，莱顿东方打进了本赛季联赛中的第一个进球。
而这样做了之后，英足总的麻烦也变得多了起来，至少赛程安排上就得好好的考虑考虑，西汉姆联队在英超中也就罢了，将西汉姆联队和莱顿东方的主客场赛程岔开就是了，可是西汉姆联队现在在英甲，一个赛季光是主场比赛就有二十三场，要和莱顿东方错开比赛，那工作量可就大了去了。
cm0304是一款相当经典的游戏，而历史上也正是从这个赛季开始，英超开始变得越来越强势，从之前只靠曼联在冠军杯中撑面子到经常动不动就是三支英超球队进入冠军杯八强，正是从这个赛季开始出现这样的转变的。
要说这场比赛贝隆一开始的表现就相当出色，也许是因为在曼联过得太郁闷了的原因，贝隆想在切尔西重新让世人知道自己依然是那个顶级攻击中场，所以这个夏天想必他也练得很刻苦，去年一年在曼联也没有白费，对英格兰联赛的节奏他也变得熟悉了起来。
回撤的罗纳尔多及时分球给边路的菲戈，菲戈接球之后在四十五度角起脚传中，这脚传中虽然是在空中飞行的，但是却不是传到了中路，而是更象一脚直塞——只不过是在空中的直塞而已……
这场比赛也不例外，在莱顿东方的中场占据了优势之后，他开始更多的加入到进攻中来，用他强壮的身体和出色的前插能力让对方的俄罗斯后腰觉得苦不堪言，可怜的斯梅尔京，虽然也是俄罗斯国家队的成员，但是他的实力无非也就是顶级联赛中下游球队能够打主力的水平而已，当时阿布要引进他也是出于想要引进同胞的想法，最后还是因为斯梅尔京的能力一般才作罢——就象后来杨嘉诚成了伯明翰的主席也不是说要引进中国球员吗？只不过因为没有合适的人选才算了，这也是一样的道理。
终于，在八月十七日，英超联赛迎来了第一轮最为焦点的比赛，莱顿东方主场迎战切尔西。
因此在安排赛程的时候，英足总把这两场比赛错开了，曼联主场对阵利物浦的比赛成了揭幕战，而莱顿东方和切尔西的比赛则是放在了八月十七日的最后一场单独转播——在这点上英足总还是相当英明的，至少他们把商业化放在了第一位，虽然这更多的和职业联盟关心球队的利益有关。
特里被范尼吸引到后点去了，加拉还没来得及反应过来，前插的杰拉德就已经在禁区内接到了球，然后不停球直接抽上了已经开始下落的皮球！
有了贝隆的出色发挥再加上兰帕德积极的跑动，切尔西在中场中路算是稳定了下来，不过在边路的防守上，他们依然处于极大的劣势。
切尔西的崛起让英超其他球队知道了强队还是可以这样炼成的，而切尔西的崛起，则是从这个赛季开始。
都说英超有钱，可是实际上在英超成立的十年之内，他们大部分球队还是比较穷的——这从英超老板的组成就可以看出来，在阿布入主之前，任何英超老板虽然都是当地数一数二的头面人物，可是在欧洲的富豪圈子里，他们都还排不上什么号，曼联的老板爱德华兹只不过是曼彻斯特当地的一个土财主而已，贝茨更是一个空手套白狼起家的典范，其他的老板也是如此，不然利兹也不至于因为大量的投资而出现财政状况的迅速恶化，在这点上他们远远无法和西甲以及意甲相比，西甲肯烧钱的基本上也就是皇马和巴萨两家俱乐部，但是这两家俱乐部的后台是什么？说得夸张一点，皇马的后台就是马德里市政府和西班牙政府，巴塞罗那的后台就是整个加泰罗尼亚地区，而意甲呢，北方三强的后台就不用说了，尤文图斯的后台是掌握了意大利大部分经济命脉的阿涅利家族，ac米兰的老板是意大利总理贝卢斯科尼，而虽然莫拉蒂家族不算很有钱，可是他们的二当家特隆凯蒂却是意大利乃至全世界最富有的人物之一，意大利电信公司、好利获得公司及倍耐力公司都是他的名下资产，如果不是有他在身后的支撑，光靠莫拉蒂从家族里弄到的那点零花钱怎么也不够支持国际米兰这么多年来的疯狂投入的。
在这期间切尔西唯一有威胁的进攻来自兰帕德的远射，古德约翰森在前方被莱顿东方的两个中后卫盯得连拿球都没有几次，边路的进攻也在被压制的情况下被莱顿东方的两个边后卫一一化解，只能承受莱顿东方一波又一波的进攻。
看了这场比赛之后，萧明就知道弗格森是打算好好的培养一下华金了，至少也要让他取代贝克汉姆的位置，萧明不知道华金将来能够成长到什么地步，但是他却知道，华金这种典型的技术型速度型边锋，如果能够解决心理和身体素质上的弱点的话，还是相当的有威胁的。
所以在这个时候，英超第一轮，莱顿东方主场迎战切尔西的比赛，立即就成了所有人关注的焦点，就连曼联和利物浦的焦点之战，也没有这场比赛来得重要。
约翰逊和布里奇都是不错的英格兰球员，在曼联的内维尔兄弟之外，他们也是有资格入选英格兰国家队的成员，只不过在菲戈和小罗的冲击下他们还是依然显得有些吃力，右路的格雷米防守能力不错，在他的帮助下约翰逊在防守上没出什么岔子，左边的布里奇就有些吃力了，他本来就是一个进攻强于防守的后卫，前方的达夫也是一个攻击型球员，在菲戈的冲击之下他很快的就显得摇摇欲坠了起来。
查查英超成立之后历年英超球队的转会投入，就可以看到在03年之前，英超在整个欧洲四大联赛来说还是处于劣势的，虽然转播费分成模式很先进，但是英超的不少球队也是那种没有什么野心的球员，就是在英超混日子，每年混那么多的转播费到手就可以了，有雄心冲击欧洲比赛的也就那么几支球队，而真正能够在欧洲冠军杯中给英超挣积分和创造形象的也就曼联一支球队，虽然莱顿东方的横空出世让英超比历史上强势了不少，但是萧明却无法改变英超绝大多数球队都没什么雄心的现状，一直到切尔西大规模的投入并且立竿见影的获得了联赛冠军和在冠军杯中表现出色之后，才迫使其他的球队也不得不开始增强实力，而在后期英超一年的转播费就高达九亿英镑，垫底的球队一个赛季也能够拿到三千万英镑之后，那些中下游球队才开始积极的投入实力起来——想要拿到这三千万英镑，就得增加实力让球队表现得更好！
看到斯梅尔京在对方的冲击下无比吃力，贝隆不得不更多的回撤帮助防守，才让切尔西的防守稳定了下来。
之前莱顿东方出色的表现尽管也让其他球队知道了当一支原本普通甚至是极其差劲的球队在有了财力注入之后也能变得强大起来，不过萧明对莱顿东方的经营并不是象阿布那样的暴力进入，而是小心翼翼的通过各种方式慢慢的增强着球队的实力，从94年到现在已经过去了足足九年多的时间，莱顿东方的球员是换了一茬又一茬，而且基本上就没有引进失败的球员，每个来到莱顿东方的球员不管之前是多么的默默无闻还是名气极大，来到莱顿东方之后的表现都非常的出色，这种情况在外人看来只能解释为运气好，没人认为自己的运气也会有那么好，随便挖几个人来都会变得无比的牛叉……
从这个阵容就看得出来，拉涅利对这场比赛还是相当谨慎的，在中场放上了五名球员，而且除了达夫之外，其他四个人的防守能力都并不差，前锋古德约翰森最早在埃因霍温的时候打的可是后腰……
这场比赛开始之前，一般来说媒体和球迷们都认为，莱顿东方的优势还是相当的大的，毕竟在过去六年内他们的投入也不会比阿布少，阿布现在虽然已经投入了七千万英镑左右在转会市场上，可是光是萧明之前买下菲戈和罗纳尔多两个人的身价就要超过这个数字了，更何况低价买来的范尼、马克莱莱、杰拉德、小罗等人已经是标准的世界一流球星，论起阵容的厚实依然要比切尔西出色得多。
八月十六日，2003-2004赛季的英超联赛重燃战火！
开场十分钟之后，两次有威胁的进攻全部来自于莱顿东方，开场两分钟的时候，范尼就在禁区内接球之后巧妙回传，菲戈禁区线上直接射门被库迪奇尼漂亮的单手挡出，第八分钟，又是菲戈边路的直塞，高速插上的罗纳尔多险些形成单刀，幸亏库迪奇尼出击及时将球破坏，第十五分钟，小罗突入禁区用速度强行突破特里之后推射远角，皮球擦着远门柱飞出了底线。
切尔西的主力阵容则是守门员库迪奇尼，后卫格伦·约翰逊、特里、加拉、韦恩·布里奇，中场斯梅尔京、贝隆、兰帕德、达夫和格雷米，前锋古德约翰森一人突前。
从比赛一开始，坐镇主场的莱顿东方就展开了猛烈的进攻，他们的进攻依然是从两个边路发起，然后中路的罗纳尔多和范尼轮流回撤帮助组织，杰拉德则经常完成收尾的工作，这个赛季开始以来，杰拉德的状态就似乎很出色，社区盾杯的比赛中正是他的一传一射帮助莱顿东方获得了胜利。
至于阿布和萧明之间的对抗则不算什么了，归根结底两者就不是一类人，阿布是个老板，而萧明除了是老板之外还是主教练，这一点就是萧明最大的优势，因为就算世界上配合最默契，关系最好的老板和主教练，也不会象萧明这样就是一个人，绝对不会有任何的掣肘。
※※※※
看到这个出场阵容之后，萧明摇了摇头，拉涅利还是有些小家子气啊，不过穆图因为还没有获得工作证而不能上场，克雷斯波也没有买来，也难怪他会派出这样一个阵容，但是话说回来，这个主力阵容里面除了特里、加拉、兰帕德、古德约翰森以及门将库迪奇尼五个人之外，其他的球员全部都是今年才买进的球员，光是球队的磨合也足够让拉涅利头疼的吧。
在另外几场焦点比赛中，阿森纳主场依靠亨利和皮雷的进球二比一击败了埃弗顿，纽卡斯尔则在客场和利兹打成了二比二平，三支升班马一胜一平一负，朴茨茅斯意外的主场二比一击败了阿斯顿维拉，狼队则在客场被布莱克本五比零屠杀，莱切斯特城逼平了南安普顿。
实际上，无论是莱顿东方和西汉姆联队方面，都不希望两家俱乐部共用一个球场，可是莱顿东方的主场布里斯班路拆除了，准备要建设更大的球场，这两年的时间总不能让他们随便找个小球场就打比赛吧？别的不说，光是不符合英足总和欧足联对球场的硬性规定就是个大麻烦，而西汉姆联队方面也不愿意把球场租借给死敌使用，但是他们降级了，财政情况又一直不好，拥有一个球场固然是财源，可是也对经济有着很大的负担，莱顿东方和他们分担一半，也让他们有更多的资金用来留住出色的球员以回到英超中去——西汉姆联队的青训一直都是很牛的，制约他们最大的因素就是财政原因。
揭幕战中，曼联主场一比零小胜利物浦，取得了联赛的开门红，重金引进的华金在下半场出场，表现还算活跃，但是进球却和他无关，全场比赛唯一一个进球是上半场斯科尔斯通过禁区外的一脚远射打进的。
这点从今天萧明派出的主力阵容就可以看出来，守门员雅斯克莱宁，后卫丹尼尔、坎贝尔、卢西奥和阿什利·科尔，中场马克莱莱、杰拉德、菲戈、小罗，前锋罗纳尔多和范尼，替补席上坐着的还有保罗·杰拉德、齐姆邦达、德塞利、皮尔洛和小小罗。
今天的天气虽然还是很炎热，可是却不象一个星期前那样气温高达三十八度，伦敦习惯性的天气阴沉也有一个好处，那就是再热，也热不到很过分的地步。
这场比赛的看点有好几个，第一，莱顿东方在宣布修新球场之后，在厄普顿公园球场的第一次亮相，虽然厄普顿公园球场和莱顿小城的距离就只有两条街区，可是纽汉区的球迷和沃尔瑟姆斯托区的球迷可是向来都老死不相往来的，西汉姆联队辉煌和莱顿东方混迹低级联赛的时候，莱顿小城也没有一个人是西汉姆联队的球迷，同样的，莱顿东方这几年虽然已经成为了伦敦东区的象征，除了沃尔瑟姆斯托地区之外附近的几个地区都拥有了数量不菲的莱顿球迷，但是西汉姆联队所在的纽汉区依然是铁板一块，几乎就没有喜欢莱顿东方的球迷——现在莱顿东方到厄普顿公园球场要打两个赛季的比赛，其中会不会闹出什么事情来呢？
第二个看点毫无疑问，则是得到了巨资投入的切尔西已经成为了英超联赛冠军有力的争夺者，本来他们这几年虽然成绩不算好，可是上个赛季也获得了联赛第四进入了冠军杯，本来实力就不差，又增加了那么多出色的球员，他们首当其冲要挑战的，就是已经英超三连冠了的莱顿东方。