这无疑是走了一条捷径，可是如果不走这样的捷径的话，如何能够让一个之前只玩过各种足球经理游戏的球迷在短短几年内成为可以和顶级教练抗衡的名帅？
在这场比赛之前，萧明就常常有这样的感慨。
这个年近八旬的老头子绝不适合英超的活力形象，在他的治下二十年之后，阿斯顿维拉暮气日重，再也不复曾经是英格兰一霸，还获得过冠军杯冠军的光辉形象，在这样的一个老板的压制下，约翰·格利高里还能以纯粹的本土阵容取得这样的成绩，简直是一个奇迹。
格伦夏尔风驰电擎一般的从后排插上，追向皮球，加雷斯·巴里也不甘示弱，和格伦夏尔开始了速度上的冲刺，尽管比起冲刺速度来格伦夏尔要高出一些，可是巴里跑的是内线，两人几乎是同时追上了皮球。
全场莱顿东方的球迷们笑得相当的开心，在圣诞节来临之前用一场胜利作为圣诞礼物，而且击败的对手还是联赛领头羊，这样的圣诞礼物，是莱顿东方的球迷们最喜欢看到的！
在阿斯顿维拉的出场阵容中，萧明看到了以后在英格兰国家队鼎鼎大名的加雷斯·巴里，这名将来的出色后腰现在的位置还是中后卫——和索斯盖特以及埃希奥古一同组成了三后卫的阵容，他的位置靠左，埃希奥古靠右，索斯盖特居中。
在进攻的时候后场不留下明显的缺陷，陷入僵局的时候能够把握住机会，这样的攻势足球，才能够取得良好的效果，而不是在自己的后场来回倒脚刷控球率，却对对方坚固顽强的防守一筹莫展。
萧明胡思乱想着，这也是他缓解压力的一种方式吧，不过不管怎么样，在主场他一定要战胜阿斯顿维拉——不是为了曼联，而是为了自己。
不管是三分还是六分，赢下比赛才能到手，如果打平各取一分的话，也许对于双方来说都是灾难性的。
“难怪所有人都在为了阿斯顿维拉能够占据积分榜首这么长的时间而欢呼……我要是个纯粹的英国人的话恐怕也会为这两支球队而感到骄傲，要是我们战胜了阿斯顿维拉，让曼联趁机超过了他们的话，会不会有人来骂我们呢？”
阿斯顿维拉的老板道格·艾利斯是英超最吝啬的老板之一，他的格言就是“还不了的钱一定不能借”，所以虽然他是英格兰数得着的富翁之一，自己享受豪华的生活，但阿斯顿维拉的经营预算总是十分紧张，因此这支球队也老是半死不活的，和任何奖杯无缘——为此他没少被阿斯顿维拉的球迷们骂，可是他却依然振振有词的回答：“我才不管这些球迷的想法呢，他们只是我的顾客而已，我的首要任务是对所有股东负责。”可是要知道，阿斯顿维拉最大的股东，就是他自己。
格伦夏尔抢先停下了皮球，巴里的飞铲随后而来，格伦夏尔虽然险险的扣球闪开了巴里的铲球，但是顽强的巴里并没有失去自己的位置，他迅速站起来要再次封堵格伦夏尔的射门，为了不让这个麻烦的家伙再次纠缠上，格伦夏尔在扣球转身的同时就立即起左脚，将球传进了禁区！
象历史上这个赛季占据前几名的球队比如切尔西，就是莱顿东方需要打到的对象，而利兹联队和阿斯顿维拉同样如此，在客场他已经输给利兹联队一次了，他不想再输第二次。
“那还用说，头儿，当然是高兴了！”金克拉泽第一个回答。
以上这样来回反复冲刺进攻的镜头，在上半场开始之后屡见不鲜，看台上的球迷们看得大气都不敢喘，不管是莱顿东方的球迷还是客队阿斯顿维拉的球迷……
萧明不断在场边走来走去，偶尔冲场上喊上两嗓子，他多半也知道这样喊没有用，因为沉浸于比赛中的球员们是不大可能听到他的喊声的，可是这样做却有助于缓解他心中的紧张情绪，实际上大部分的主教练都习惯这样做，尤其在英超联赛中，弗格森就是其中的代表，就连看似儒雅风范，风度翩翩的温格也经常在场边大喊大叫。
“很好，我想你们能够过一个愉快的圣诞节了……不过你们最好不要在这段时间里离开伦敦，因为我还有一件圣诞礼物要送给你们大家，至于是什么？现在暂时保密。”
往往这种双方攻势很多，精神高度紧张的比赛，决定胜负的却仅仅只是一个进球而已，在对攻中，莱顿东方终于笑到了最后，防守上他们让阿斯顿维拉制造的威胁变成了最小，而在进攻上，却把握住了一次不是机会的机会，一举奠定胜局！
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本赛季开始之后，阿斯顿维拉就失去了他们的头号球星，特立尼达和多巴哥前锋德怀特·约克，可是约克的离开却并没有影响到阿斯顿维拉的发挥，在转手就引进了本土射手达布林之后，阿斯顿维拉成为了全英超唯一一个主力阵容里除了门将博斯尼奇之外，其他球员全部都是英格兰人的球队——前锋线上的朱利安·乔基姆和达布林，中场的保罗·莫森、泰勒、大卫·汤普森，再加上后防线上的英格兰国家队成员索斯盖特与埃希奥古的保护，阿斯顿维拉在主教练约翰·格利高里的率领下，以全部由英格兰人组成的主力阵容占据英超积分榜第一的位置长达十七轮的时间，这不得不说是一个奇迹。
越是这样积分榜前面的球队挤成一堆的情况，这些球队相互之间的交手就往往会带来更紧张的气氛——因为在大多数时候，这样比赛的胜利带来的并不仅仅是三分，往往价值六分。
足球教练是心理压力极大的职业——这句话倒真没什么错。
这次在更衣室里萧明没有制止央视摄制组进入更衣室了，在球员们庆祝得差不多了之后他笑嘻嘻的说。
孙继海是中国最好的球员之一，十九岁成为国家队主力本身就已经创造了中国足球历史上的记录，而他在甲a赛场上游刃有余的表现也让中国球迷骄傲的认为孙继海哪怕是在最顶级的联赛中也能够成为绝对主力，可是场边的负责拍摄的工作人员发现，虽然孙继海在场上表现得很努力，表现也比较出色，可是在整个球场上，他并不是焦点，只是组成整个比赛的一个部分而已。
“继续进攻，继续压上，把他们的进攻给我反过来压制下去！打乱他们的中场组织，将进攻尽量集中在两个边路，逼迫他们放弃中路的优势来和我们拼中路，这场比赛，我们一定要赢！”
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这样想来，双方主教练的紧张也就情有可原了……
在当教练这么长时间，并且取得了堪称辉煌的成绩之后，萧明早已经不是才出道的菜鸟了，虽然在一些具体专业技术方面他还只能算是业余水平，可是宏观眼光与临场指挥方面他已经到了一个相当高的境界，他有想法，有主意，同时手下也有人才，只要他把自己的想法说出来，那么具体事物自然会有人帮着他去做，这也使得他能够将精力放在具体的战术布置上，进步快自然也就是可以理解的了。
第七十六分钟，比赛的僵局终于被打破，四名外籍球员之间精彩的配合缔造了这粒进球，格伦夏尔大范围的长传转移将球送到了另外一侧的金克拉泽的脚下，金克拉泽假装向底线突破却隐蔽的将球传到了禁区前沿的博班脚下，博班轻描淡写的一脚直传，皮球正好从埃希奥古和索斯盖特之间飞了过去，范尼在他们的身后接到了传球——接下来的事情，就变得简单了。
想起阿斯顿维拉能够在本赛季风波涌起的英超联赛中以几乎是全英格兰的阵容取得这样的成绩，虽然下半赛季开始后成绩出现了极大的滑坡，可是仅仅是上半赛季的表现，就足以让所有人对这支球队刮目相看。
萧明和约翰·格利高里都没法保持冷静，阿斯顿维拉只领先曼联两分而已，这轮联赛曼联的对手是米德尔斯堡，在主场赢下对手的可能性非常的大，如果不能赢下最近成绩很不错的莱顿东方的话，也许阿斯顿维拉上下就得带着一个郁闷的心情过圣诞节，莱顿东方也是一样，他们比利兹联队少一分，比曼联少三分，比阿斯顿维拉少五分，而在他的身后，则是五支最多也只比莱顿东方少两分的球队——阿森纳、切尔西、米德尔斯堡、西汉姆联和温布尔登……
在现场架起了摄像机的央视工作人员也不由得被现场的气氛所震撼，虽然这两支球队都不算是什么豪门，也不怎么被中国球迷熟悉，可是这样普通的一场英超联赛，球迷们的热情和场上展现出来的水平就比中国足协精心打造的甲a联赛不知道要高出多少……
比赛开始之后，坐镇主场的莱顿东方就展开了猛攻，在全场球迷的呐喊声中，一开场就要给对手一个下马威。
阿斯顿维拉也并不惧怕，身为英超联赛领头羊的事实带给了他们足够的自信和勇气，就算是在客场，他们也不会畏缩不前。
在博斯尼奇出击之前，范尼机敏的一脚捅射，皮球从博斯尼奇腋下飞进了球门！
不过当这名工作人员看到孙继海和对方的边路球员纠缠在一起，然后双双的飞出边线摔得一身都是泥，看台上响起了巨大的掌声，那是送给敢于拼搏的“中国太阳”的时候，他心中依然遏制不住的涌出了骄傲的情绪——这就是我们国家的骄傲！在英超赛场上展现自我的英雄！
达布林带球强行闪开德塞利之后就是一脚打门，皮球被补位的海皮亚用身体挡了出来，当跟上的乔基姆准备再射门的时候，回防到禁区内的马克莱莱提前将球断下，然后远远的将球开了出去。
中国足球的骄傲，在英超赛场上仅仅只是一个合格的组成部分——这就是现实，这就是巨大的差距。
而现在，萧明就是要打破这个表率，向所有人证明，本赛季表现出色的球队不光有阿斯顿维拉，还有升班马莱顿东方——现在莱顿东方距离阿斯顿维拉也只有五分而已！莱顿东方无法象阿斯顿维拉那样大量使用英格兰球员，可是他们却依然能够给莱顿东方的球迷们带来无比的快乐！
回撤到中圈附近的范尼抢在埃希奥古前面将球顶给了博班，博班脚下控制着皮球，看似准备自己带球进攻，突然一记长传，直接将球打到了阿斯顿维拉防线的身后！
大丈夫当如是也。
要知道英超成立之后，教练们就达成了一个共识——“没有哪个教练是因为花钱太多下课的，唯一下课的原因就是成绩不好。”所以这个赛季开始以来，几乎全英格兰都在夸奖阿斯顿维拉，夸奖他们是英格兰俱乐部的表率，包括其他英超俱乐部的老板们——虽然他们一边夸，一边还在大量的买进相对廉价的外援。
当主裁判吹响了全场比赛结束的哨声的时候，萧明高举着双臂从教练席上站了起来，然后挨个的和球员们拥抱。
上半场就在激烈的拼抢中结束了，虽然双方创造了不少机会，整个场面也相当的精彩好看，可是在雅斯克莱宁、德塞利和海皮亚领衔的莱顿东方后防线和博斯尼奇、埃希奥古、索斯盖特和巴里领衔的阿斯顿维拉后防线的共同努力之下，双方打了一场没有任何失误的上半场，比分也是最为合情合理的零比零……
约翰·格利高里则显得比萧明更激动，每次阿斯顿维拉进攻的时候他都会捏紧拳头，脸憋得通红，进攻失败之后则会长叹一声，然后懊悔的挥舞一下手臂，嘴里不停嘀咕着什么，而在莱顿东方进攻的时候他则紧张得七情上脸，一直要到莱顿东方的进攻结束之后才会长出一口气，然后在莱顿东方再次进攻的时候变得再次紧张起来。
照样将央视摄制组关在了更衣室门外的萧明在更衣室内挥舞着拳头大吼，反正修缮一新的布里斯班路更衣室的隔音效果很好，他也不怕有谁在外面能够听见他在更衣室里的咆哮或者是对其他球队某些不尊重的话语，反正都是在更衣室里喊，也不会有人不开眼的说出去的，就算球员转会离开了，新球队的主教练也不会不知趣的问什么“你以前球队的教练是不是在更衣室里骂过我”之类的脑残问题，这种话每场比赛开始之前都有人会说，只要是对手就会被骂，人在江湖飘，哪有不挨刀，萧明相信自己在其他教练的口中也不会得到什么特别的优待。
“伙计们，用自己的表现送出最好的圣诞礼物，心里是个什么想法？”
皮球飞向前点，菲利普斯接球转身射门，动作一气呵成，可是他却面对了一个麻烦的对手，英格兰国家队成员索斯盖特从侧面扑过来，用身体挡住了菲利普斯的射门，然后立即大脚解围！
这样来回对攻的比赛显然是精彩的，可是也是无比考验主教练神经的比赛……
这才是萧明心目中最好的莱顿东方队！
下半场开始后，莱顿东方的进攻变得越发猛烈，而阿斯顿维拉也没有因为莱顿东方的进攻而显得畏缩，他们毫不畏惧的继续和莱顿东方对攻，双方球员在球场上展现着他们的勇气、不屈与血性，这是球场上最动人的时刻，这是生命中最动人的时刻。
而在替补席上，萧明还看到了将来的英格兰国家队成员瓦塞尔——要说在英超里，虽然最有名气的球队无非是未来的英超四强，可是象阿斯顿维拉和西汉姆联队这样坚持大量使用本土球员和立足于本土青训的球队确实是很值得尊敬的，后世的英格兰国家队，几乎有一半球员都来自这两支球队，这是一件相当不简单的事情。
阿斯顿维拉本赛季能够长期占据积分榜首的位置，当然靠的不是运气，可是萧明相信，只要自己的球员能够完全发挥出自己的水平，坚持贯彻他布置下去的战术，那么就一定能够获得胜利。
一球定胜负！
在萧明以前经历过的那段时间里，98-99赛季是属于伟大的曼联的，是属于创造了三冠王奇迹的曼联的，可是在这个赛季的英超联赛上半段中，整个英超，却是属于阿斯顿维拉的。
这场比赛萧明派出了自己手下所有的主力球员，雅斯克莱宁、孙继海、德塞利、海皮亚、丹尼尔、格伦夏尔、金克拉泽、马克莱莱、博班、范尼和菲利普斯，针对阿斯顿维拉的三五二阵型边路防守比较薄弱的缺陷，他要求比赛中两个边前卫频繁换位，反正金克拉泽和格伦夏尔都是两个边路都能玩得很转的强人，而现在博班和他们之间的默契已经相当不错了，不管如何换位，萧明相信博班也能够在最好的时机将球传到最好的位置上。