开始拿到那瓶香槟的时候萧明还是挺高兴的，可是接下来的一场联赛莱顿东方就停止了连胜的步伐，他们客场被特兰米尔二比二逼平，在这场比赛中珀斯开始感受到成长的烦恼，对方扳平的一个球就是从他防守的区域打进的，这也给因为连续首发出场而显得有些飘飘然的珀斯敲响了一记警钟。
也许是老天看到莱顿东方这段时间太疲劳了，莱顿东方在和巴恩斯利比赛之前迎来了一个喘息的机会，这两轮联赛之间的间隔有整整一个星期……
下半场开始后不久，金克拉泽一次精彩的个人突破创造了一个点球，列农一蹴而就，二比零！
实际上莱顿东方现在是全英甲输球场次最少的球队，总共只输了五场比赛，而联赛的领头羊博尔顿输球的场数也达到了六场，之所以莱顿东方会仅仅排在第三，距离博尔顿的积分差距有六分，那是因为莱顿东方的平局太多了，迄今为止他们已经赢了十四场，平局却有十三场，如果是两分制的话，他们这种“赢不了也不要输”的风格能够让他们占到不少的便宜，可惜的是现在是三分制，崇尚进攻，平局太多绝对是一个相当划不来的事情，而有不少平局都是在莱顿东方分心联盟杯和足总杯的时候产生的。
萧明设想的就是，在联盟杯还没开始之前，在联赛中尽量抢分，所以虽然因为足总杯而轮换了几场，可是大部分联赛萧明还是派出了自己手头的全部主力阵容的，但是人算不如天算，几场原本能够取得胜利的比赛没能够拿下来，和前两名积分差距没有缩小太多，而且也没能甩下后面的球队，联赛中的形势依然不容乐观。
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取得领先之后，接下来就好办了。
就在萧明有些犹豫不决的时候，莱顿东方再次在客场被西布罗姆维奇逼平，尽管因为这轮巴恩斯利打平了，并没有拉大和第二名的积分差距，可是博尔顿却赢球了，他们现在领先莱顿东方已经达到了八分。
经过一个星期休息的莱顿东方球员们将会在这场比赛中展现出他们的真正实力，而巴恩斯利也将会迎来本赛季最惨痛的一场失败。
虽然丢了一球，可是莱顿东方依然依靠菲利普斯和墨菲的入球二比一击败了皇家园林巡游者，赢得了这场英甲伦敦德比。
输掉这场比赛之后莱顿东方积分被狼队追平，唯一的好消息就是巴恩斯利在赛季初期的强势之后逐渐的停止了疯狂的抢分势头，连续两轮联赛遭遇平局，领先莱顿东方的优势只有三分，而在下一轮的联赛中，莱顿东方就将在主场迎来巴恩斯利，这是一个缩小和第二名积分差距的绝好机会！
“这场比赛的战术，控制中场，减少他们反击的机会，持续向他们的球门施压，就算是个铁核桃，我们也得把他们砸开了！”
下一场对阵巴恩斯利，可以说是影响整个赛季球队走向的一场比赛，如果能够击败对手，和对手的积分差距缩小到三分，在后面的比赛中就还有机会能够赶上，如果输掉了的话，那么莱顿东方干脆就只力保前六名准备附加赛就好了。
在对阵巴恩斯利开始之前，轻伤未愈的墨菲甚至找到萧明要求带伤上阵，吓了萧明一跳，要知道在欧洲赛场这种情况可是很少出现的，毕竟职业球员们更重视自己的前途，不然英格兰的俱乐部也不会更愿意用那些没有执照的“神奇海绵”，除了他们是俱乐部的自己人之外，他们还能够首先将球员的伤情告诉主教练，然后根据主教练的要求来决定球员上不上场，而不是球员能不能够上场。
而在前场，莱顿东方全部主力出场，扬科勒、菲利普斯、哈克比、金克拉泽、巴拉克、列农，哈克比更象是一个前锋，为此萧明让丹尼尔回归到了右路，左路则派出了赛斯·约翰逊专职防守，这是对付象巴恩斯利这样球队最好的方法，将进攻和防守割切开来，依靠前场球员们出色的个人能力蹂躏对方的防线，后场保持一条完整的后防线，彻底熄灭对付反击的可能性。
两球落后的巴恩斯利别无选择展开了大举进攻，可是这事儿确实不是他们擅长的，在猛攻不果的情况下反而被莱顿东方打出了一次教科书一般的快速反击，列农后场直接的长传，扬科勒头球摆渡，哈克比从边路高速插上连续晃过两名后卫将皮球送入了对方的大门，三比零！
“有一个星期的调整，我们一定能够击败巴恩斯利的，进入前两名，我们还有机会。”麦克唐纳倒是信心十足。
距离联赛第二只剩三分，足总杯和联盟杯都进入了八强，接下来的三个月，莱顿东方还有机会创造一个前无古人的成就！
按照道理来说萧明现在就应该下决心放弃足总杯了，可是这个赛季莱顿东方在足总杯中的运气却出人意料的好，第四轮他们的对手又是一支英乙球队——来自诺丁汉的另外一支球队诺茨郡，要知道在第四轮还能碰上一支英乙球队可是运气极好的一件事，毕竟进入第四轮就只剩下十六支球队了，别说碰上英乙球队，就连碰上英甲球队的机会都不多。
“球员们总算可以休息一下了。”萧明苦笑着对麦克唐纳说。
不过现在队内的士气倒是很不错的，在三线齐头并进除了会带给球员们压力之外，也能够激发出球员们的雄心壮志的，而莱顿东方的球员们恰好都是有雄心的球员，面对这种情况反而能够爆发出更多的战斗力。
这段时间的连续征战让莱顿东方的伤病名单上又增加了不少人，斯塔姆和布林虽然回来了，可是年轻的厄普森却受伤了，这使得莱顿东方在中后卫位置上可靠的替补只剩下了珀斯一个人，而墨菲的受伤则让莱顿东方前场损失了一个很好的轮换对象，连约翰逊和戴维斯这两名年轻球员和莫里森奥特诺这样的铁替补现在都经常能够进入替补席并且捞到出场机会了，可见现在莱顿东方的球员们疲劳到了什么地步。
而接下来的比赛似乎也证明了这一点，在梅道巷球场，莱顿东方客场三比一击溃了主队，历史上第二次闯进足总杯八强，平了历史最好成绩，哈克比上演帽子戏法，展现出了极其出色的状态。
虽然困难，虽然疲劳，可是还有机会，不是吗？
在这场比赛中和珀斯搭档的是马修·厄普森，霍兰则轮换巴拉克出场，三天后就有足总杯第三轮的比赛，萧明可不想放弃足总杯，让巴拉克休息一下也是好事，最近他几乎每场比赛都打满全场，尽管他体能出色也难以总是保持在高水平上的。
不过也正是因为这样，才给了莱顿东方的青年队员们更多的压力和目标，现在的莱顿东方可不是以前那支英乙中游队伍了，现在他们可是英甲中的强队，联盟杯的八强！能够进入这样球队的一线队，才真正是实力的体现，不是吗？
联赛第二在联赛第三面前完全没有底气，这也算是一个奇闻了。
不过这也并不是没有道理的，巴恩斯利并没有什么特别出色的球员，他们今年的好状态连他们自己都感觉到吃惊，这是一支靠整体踢球的球队，状态很少出现波动，能赢的比赛基本都能够赢下来，面对实力强大的对手他们也能够依靠防守得到一分，他们三十一轮联赛只进了三十九个球，平均一场比赛只有一个多一点，在前八名里都是最少的，可是他们却赢下了十八场联赛，靠的就是他们的出色的防守，他们的丢球也是整个联赛最少的，总共只丢了二十六个球，至少有十场以上的胜利他们是依靠一比零的比分赢下来的。
这种情况让萧明欲罢不能，足总杯的荣誉也是他不能放弃的，更何况看莱顿东方现在的势头，一口气拿下足总杯——谁说是不可能的事情？
在比赛开始前的更衣室里，萧明狠狠的向战术板砸了一拳，大声的吼着。
从第一分钟开始，莱顿东方就展开了猛烈的进攻，逐步的压缩着对方的阵型，他们可不害怕打铁桶阵，因为无论是扬科勒的冲击还是巴拉克的远射都是撕开对方防线的有效办法，金克拉泽和哈克比的突破同样能够搅乱对方的防线。
不过现在他们的运气似乎用到底了，在赛程密集的下半赛季，偏偏他们和莱顿东方的比赛之前有一个星期的调整时间，这不是倒霉是什么？其他球队可是都能够利用莱顿东方刚刚打完杯赛疲惫的时候和他们拼的啊。
和一线队训练了几天之后，在对阵皇家园林巡游者的比赛中，达伦·珀斯就首发出场了，这并不值得奇怪，他本来就是作为救火队员而被提拔到一队的，要是让他多训练一段时间之后再上场——那时候布林和斯塔姆都回来了，还要他干嘛？
在一月的最后三场比赛中，莱顿东方取得了连胜，战胜皇家园林巡游者之后，他们又在足总杯第三轮的比赛中客场击败了英乙球队特鲁斯贝里，联赛第三十轮，客场二比零击败斯文登，积分超越了本轮战平的狼队，终于登上了第三名的位置，凭借着一月份在英甲联赛和足总杯中的出色表现，萧明获得了英甲一月份最佳教练的称号。
在取得三球领先的优势之后，萧明开始换人保持体能了，西蒙·戴维斯换下了哈克比，而伤愈不久的斯塔姆也被珀斯换下，可是已经打疯了的莱顿东方依然占据着场上的绝对优势，第八十三分钟，换上场的两名替补球员完成了一次出色的配合，戴维斯边路开出任意球，插上进攻的珀斯头球冲顶将比分扩大为四比零！
为了防止对方的反击，萧明将布林放在了替补席上，中后卫的组合是斯塔姆和霍兰，霍兰尽管在对抗上不如布林，可是他防守下三路的水平却是相当不错的，有他在可以很好的防守对方的反击。
足总杯中的辉煌，付出的代价则是联赛中的低迷，在接下来的一场联赛中，莱顿东方在客场被以逸待劳的对手用快速奔跑和节奏拖得疲于奔命，尽管金克拉泽和菲利普斯各进一球，却依然二比三输给了布拉德福德。
在对方的进攻手段多为传中的情况下，珀斯将自己的特长发挥得淋漓尽致，几次头球解围都相当的出色，尽管在下半场因为一次失误被对方的苏格兰前锋斯宾塞抓住机会打进一球，但是却不能够掩盖他在防守中的出色表现。
从这一天开始，莱顿东方青年队球员们所效仿的目标除了丹尼尔·孙之外，又多了一个达伦·珀斯，哪怕他现在还仅仅只是一个因为斯塔姆和布林无法出战的替换人员。
巴恩斯利是相当低调的来到伦敦的，这场比赛的重要性毋庸置疑，他们虽然领先莱顿东方六分，可是谁都看得出来莱顿东方从来就没有能够全心全意的在联赛中付出过，能够被足总杯和联盟杯牵扯掉这么多精力的球队在全英甲也就莱顿东方这么一支球队，就算是这样他们也一直能够保持在前三名的位置，而在这场比赛之前，许多英甲球队仗以从莱顿东方手里抢分的关键因素——体能问题——已经不存在了，一个星期的休息时间足以让他们以最好的状态出现在球场上。
通过不懈努力的莱顿东方终于在第三十一分钟撕开了对方的防线！在一片混乱的对方禁区内，菲利普斯如幽灵般的出现在了球前，在所有人都还没有反应过来之前就是一脚，攻破了对方的大门！
从某些方面来说，巴恩斯利更象是一支意大利球队而不是英格兰球队，不过在整体的联赛中这样的球队往往能够取得不错的成绩，而今年，他们的运气也确实很不错。
对此萧明也没有批评他，毕竟这几轮比赛珀斯已经做得足够好了，为了不让这个年轻球员的积极性被打消掉，他给珀斯提供了一份正式的一线队成员合同，对此正在自责的珀斯对萧明简直是感激涕零，发誓一定要为莱顿东方奉献出自己的全部。
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让萧明饶头的是这场打平之后，莱顿东方和前两名原本已经缩小了的积分差距又拉大了，现在距离博尔顿的差距是六分，巴恩斯利的差距是五分——和圣诞节之前比起来自然是缩小了一定的距离，不过对于萧明来说，还不够啊。
当主裁判吹响了全场比赛结束的哨声之后，萧明高举着双手从教练席上站了起来，这是一场完美的胜利！
不过从这方面就可以看出来，莱顿东方的球员们现在的斗志有多么的强烈。
萧明点了点头，已经打到这个地步了，现在就象是高空走钢丝一样，想要回头是不可能的，只能硬着头皮向前走，拼一场胜利是一场胜利，足总杯和联盟杯都八强了，这个时候放弃谁都不会甘心的。
对于前段时间每场比赛都打得如履薄冰的莱顿东方来说，二月的最后一场比赛让他们终于感觉到了自己之前的付出都是值得的！
达伦·珀斯是萧明入主莱顿东方之后从青年队里抽调到一线队的第二名球员，上一个就是已经在莱顿东方打上主力的丹尼尔·孙，这种抽调青年队员的频率可以说是近二十年来最慢的了，两年多的时间才从青年队里调了两名球员，换了以前，哪个赛季不会有两到三名年轻球员进入一线队啊。
尽管皇家园林巡游者本赛季的成绩不算好，可是毕竟瘦死的骆驼比马大，他们阵中还是很有几个出色的球员的，尤其是他们的前英格兰二十一岁以下国家队成员，右边锋特雷弗·辛克莱尔更是在上个赛季的英超联赛中表现出色，皇家园林巡游者降级后也没有选择离开而是留了下来，在这场比赛中他表现出色，已经隐隐成为英甲最好边后卫之一的丹尼尔在他快速的突破之下也有些招架不住，厄普森只得频频过来帮助补位，禁区中路的防守就完全交给了珀斯一个人。
巴恩斯利在最后阶段通过一次角球扳回一分，可是这一分，仅仅只是挽回了一点面子而已。
莱顿东方方面对他们相当的友好，适应场地方面也没有给出任何的刁难，不过巴恩斯利的球员们还是觉得了不自在，莱顿东方方面显得越是大方，他们就越觉得对方已经磨好了刀子，就准备比赛开始后狠狠的宰下去了。