百姓们大多不识字，更不懂什么数学，在他们看来，读书就是为了考取功名，光宗耀祖。
至于算术，那是账房先生干的活，跟高贵的读书人八竿子打不着。
一时间，各种流言蜚语甚嚣尘上，将张铁牛贬得一文不值。
然而，身处舆论漩涡中心的张铁牛却像个没事人一样，依旧每天背着那个破布包，准时出现在学堂里。
只是，原本还算得上恭敬的学生们，看向他的目光中，多了几分轻视和怀疑。
这一日，张铁牛走进学堂，照例准备开始讲授加减乘除。
“且慢！”
一个尖锐的声音打断了他的话。
张铁牛循声望去，只见一个身穿锦袍，腰间挂着玉佩的少年，正一脸不屑地看着他。
这少年名叫赵公子，是山东府城有名的富商赵员外的独子，平日里仗着家世，嚣张跋扈，在学堂里也是横行霸道惯了。
“你一个山野村夫，也配教我们这些读书人？”
赵公子斜睨着张铁牛，语气充满了鄙夷，“这些个算术，粗鄙不堪，学了又有何用？”
张铁牛被他这突如其来的质问弄得有些不知所措，支支吾吾地说道：“这……这数学……鲁王殿下说了，是有用的……”
“放屁！”赵公子一声怒喝，打断了他的话，“鲁王殿下博学多才，岂会被你这等小人蒙蔽？你分明是想借机接近殿下，图谋不轨！”
张铁牛顿时涨红了脸，想要辩解，却又不知从何说起。
他本就不善言辞，此时更是被赵公子这番气势汹汹的指责吓得脑袋一片空白。
见张铁牛哑口无言，赵公子更加得意，他转头看向周围的同学们，大声说道：
“诸位，这等粗鄙之人，也配站在这里误人子弟？我们岂能容忍？”
赵公子的话引起了不少士族子弟的共鸣，他们纷纷站起身，指着张铁牛大声指责。
甚至有人开始撸胳膊挽袖子，准备动手。
眼看一场冲突即将爆发，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“住手！”
随着一声怒喝，一群身穿甲胄的侍卫冲进了学堂，将那些叫嚣着要动手的士族子弟团团围住。
人群自动分开，朱檀缓缓走了进来。
朱檀的目光扫过全场，最后落在赵公子身上，眼神锐利如刀：
“谁说数学无用？”
朱檀的出现，如同在沸腾的油锅里浇了一瓢冷水，整个学堂瞬间安静了下来。
那些原本叫嚣着要动手的士族子弟们，一个个面面相觑，噤若寒蝉。
他们可是亲眼见识过这位鲁王殿下的手段。
当初，为了推行新政，那些胆敢阻挠的官员，无论官阶大小，一律被朱檀毫不留情地拿下。
轻则罢官免职，重则抄家流放，甚至还有不少人掉了脑袋。
想起朱檀的杀伐果断，众人害怕急了。
那些围着张铁牛的士族子弟们更是吓得面无人色，双腿发软，恨不得找个地缝钻进去。
赵公子也慌了神，他平日里仗着家世，在府城里作威作福惯了，哪里见过这等阵仗？
他哆哆嗦嗦地跪在地上，语无伦次地解释道：
“殿下……殿下饶命……学生……学生只是一时糊涂……”
朱檀没有理会他，只是冷冷地扫视了一眼那些准备动手的士族子弟，眼神如同鹰隼一般锐利，看得众人心中发毛。
良久，朱檀叹了口气，语气中带着一丝失望和无奈：
“本王设立学堂，是为了广纳贤才，发展山东，你们不好好学习，报效朝廷，却在这里仗势欺人，目无尊长，成何体统？！”
说到这里，朱檀语气一厉，指着赵公子，对侍卫们下令道：“这个学生，不尊师重道，目无法纪，来人啊，把他拉出去，重打二十大板！”
“殿下饶命！殿下饶命啊！”
赵公子吓得魂飞魄散，拼命挣扎着，却被侍卫们像拖死狗一样拖了出去。
“其他人，各自十大板，以儆效尤！”朱檀冷冷地扫了一眼那些瑟瑟发抖的士族子弟，语气不容置疑。(本章完)