祝澜与祝青岩正在房中研究明日的行进路线，看能否有更近一些的路能够早日到达青州。
一阵轻微的敲门声打破了室内的沉静，李莫须的声音穿透门扉，恭敬地响起：
“二位钦差大人，晚膳业已筹备妥当。”
祝青岩的目光依旧停留在地图上：“备好了便送进来吧。”
门外的李莫须似乎迟疑片刻，小心地笑着道：“这个……能否请二位钦差大人移步至楼下大堂用膳？”
祝澜二人对视一眼，有些奇怪，祝青岩走过去打开房门。
“为何要去大堂？”
李莫须的笑意中带着几分难以言喻的意味，轻声道：“二位大人下楼便知分晓，定不会让大人失望。”
祝澜与祝青岩收起了地图，随李莫须步入大堂。只见大堂内，几个身着五彩斑斓戏服的年轻人正站立等候，有的背后插着彩旗，有的手持铜锣，正眼巴巴望着几人出现的方向。
“李大人，这是何意？”祝澜问。
李莫须笑了笑，“中丞大人有所不知，杜县乃戏曲杂技之渊薮，此地百姓无论男女老少，皆酷爱戏曲，更擅长演绎。下官怕二位钦差大人路上烦闷，所以请了人来助助兴，热闹热闹。”
祝青岩听得有人唱戏，眸子先是微微一亮，随即又有些顾虑。
“咱们此行乃是赈灾，路上又弹又唱的……传出去会不会惹人非议？”
祝澜点点头，对李莫须道：
“李大人，本官身为御史中丞，职责所在，需以身作则。此行一切开销，回京后均需报户部审核，若有无谓支出，回去后只怕不好交代。”
李莫须连忙解释：
“中丞大人误会啦！”
他指了指那几个年轻人，“这些年轻人皆是仰慕二位大人清名，自愿前来，分文不取。此乃百姓拳拳之心，大人若拒绝，只怕伤了他们的热忱。”
祝澜向那几名年轻人望了一眼，果然见他们也正殷殷地望着自己，心中不由一动，终是点头应允。
“好吧，既然是百姓的心意，那本官也不好推辞。待表演结束，请他们一同留下用膳吧。”
闻言，年轻人们面露喜色，迅速行动起来，布景、摆放道具，一切井然有序。
不久，两个妙龄女子在锣鼓声中款款步入幕前，一开嗓，那清脆如黄鹂般的嗓音便穿透了整个官驿，压住了周遭的喧嚣。
“我本是江州女儿郎……”
祝澜与祝青岩听了几句，立刻反应过来——这竟是她们二人以巾帼之姿科举及第，一夺状元，一获探花的故事。
那两名女孩表演之时，每每望向祝澜二人，皆是眼中带光，祝澜同样对她们微笑致意。
祝青岩听得那唱词中虽有虚构想象的成分，却情真意切，对自己也毫不吝惜崇拜夸赞之词。
她面上镇定，却还是忍不住微微挺起了胸膛。
那两名姑娘咿咿呀呀地唱着，在清脆的戏腔中，驿卒开始上菜了。
随着戏腔悠扬，驿卒开始上菜。几道清淡的粥品与小菜被依次摆放在桌上，正合祝澜先前的吩咐。
然而，当一道香气扑鼻的佛跳墙出现在眼前时，祝澜与祝青岩同时皱起了眉头。