“柱子呀，你看三大爷都快帮你张罗媳妇了，你能不能再帮我一个忙？”
何雨柱满口答应：
“您尽管说，只要我能办到的，绝不含糊。”阎埠贵拉住他的手臂，侧身指向门口停放的自行车：
“你看我这辆自行车，最近老是慢慢漏气，不知哪儿出了问题。
本来我想推去前街修车铺检修一下，可你三大妈又催促我去后院帮老刘修理窗户。
这样吧，你帮我把它推过去让人检查一下，该修则修，该补则补，我明天还要骑着它出门呢。”
“啊……”
何雨柱一听这话有些傻眼：
“原来您在这儿等着我呢，二大爷，咱这四合院里，实事求是地说，您绝对是算计得最精明的一位。”
阎埠贵嘿嘿一笑：
“哪有什么算计，咱这是互相帮忙嘛。”“得了，您就瞧好吧，这活儿我包了。”
为了寻觅佳偶，他可谓是竭尽全力，决定直捣黄龙，闯入衙门府库。然而，他突然中止了行动，转而询问道：“那个砸了二大爷家窗户的家伙找到了没？”“这上哪儿去找啊，不过……”t u 1阎埠贵朝着西厢耳房投去一个微妙的眼神。
“嘿，这个小子，自己挨了揍，还在医院疗伤呢。”
“小声点，家里有人呢。”话音未落，从西厢房传来三大妈的声音：“老头子，你在外面嘀咕什么呢？”
阎埠贵瞥了一眼身后：“这事我待会儿再跟你细说。”何雨柱领悟地点点头，心中暗自思量。
秦天坐在屋内，将外面两人的对话听得一清二楚，心想没错，这便是那个出了名吝啬的阎埠贵。对于阎埠贵的小算盘，他并未在意。毕竟，有了贾张氏的例子在前，像阎埠贵这般胆小怕事的人，恐怕也不敢做出什么出格之事。若是能通过他引荐冉老师与哥哥相识倒也不错。今晚何雨水值夜班不回家，大哥何雨柱为了追求个人幸福生活，又跑去帮三大爷修车去了。
秦天独自简单用过晚饭，悠闲地躺在床上翻阅书籍。此时，院内的住户大多已进入梦乡，还未睡下的也正准备歇息。
秦天刚翻开新的一页，“啪”的一声，灯光骤灭。他皱皱眉头，朝窗外望去。
对门四婶家客厅微弱的灯光透出，看来二儿子还在熬夜赶作业显然，这次是整个大杂院的电路出了故障。“嘿嘿，跟我玩这一手？”
他冷笑一声，从里屋抽屉取出一根蜡烛点燃，在摇曳的烛光下继续看书，打算明日再好好理论此事。
次日清晨，天色尚早。
秦淮茹咬牙忍受着寒冷，首先揭开煤炉的封口，开始忙碌起来。[当她掀起门帘，放眼望向院子时，整个人愣住了。
从西厢房到东厢房，再到北屋，整个院子的地面上都结了一层冰。水槽下方包裹着棉布的水管仍在不停地喷涌流水。“一大爷，一大爷，您醒了吗？”
秦淮茹冲着对门大声呼唤了几声，易中海一大爷一边系着棉袄扣子一边走出房门。刚要问秦淮茹发生了何事，低头一看地面，瞬间傻了眼。
“这是怎么回事？”
秦淮茹指向水槽下方，焦急地说道：“水管冻裂了，水还在往外冒呢。”
易中海急匆匆穿上靴子，疾步奔向院子中心：“得赶紧把水闸关掉！”秦淮茹提醒道：“一大爷，您小心脚下，别滑倒了。”
易中海听闻此言，小心翼翼地走动，并未摔倒。
这时，刘海中听到秦淮茹在外面焦急呼叫，连忙开门出来，却因心急未能留意脚下，直接摔了个跟头。
“哎呀，二大爷，您没事儿吧？”
秦淮茹赶忙放下手中的水盆，轻手轻脚地走过去搀扶他。“27”
二大爷满脸困惑：“这是什么状况啊？”
秦淮茹开口道：“水管冻裂了，一整夜地浸泡让地面都肿起来了。”
二大爷刘海中摔得屁股生疼，幸而脑袋没受伤。
他强忍疼痛站起身，满脸困惑：
“这就奇了怪了，水管子裹着棉套，熬过了半个冬天安然无恙。眼看天气渐渐回暖，怎么反而破裂了呢？”
不料此言触动了易中海的心思，他不动声色地瞥了一眼秦天的屋子，心中暗潮涌动。
“哎呀，这是怎么回事儿？”
刚回院的何雨水被院中的动静吸引过来，她推开院门，看到满地冰面，惊愕不已：“哎呀，还能是怎么回事儿？水管裂了呗。”
此刻，秦天也闻声走出屋门，一脸不满地嘀咕：
“嘿，这院子的维修工作都是那仨老头负责的，难不成他们就管出这种破水管的事儿？”
秦天这话一出，两位大爷的脸色瞬间沉了下来，但心里明白现在不是和秦天斗嘴的时候。
两人黑着脸前去关掉水阀，不久，中院水管破裂的事情就在大院里传了个遍。
早饭过后，三位大爷聚在一起商议。
“你们说这个秦淮茹，一天到晚洗洗涮涮不停歇，就数她用水最勤快。一个寡妇带着孩子，确实挺不容易的，咱也能理解。
可好歹也把水管维护好了吧，看这一晚上流的，月底水电费分摊时又得多掏不少钱。”
阎埠贵在涉及自身利益的问题上，算盘打得比谁都响亮。
“得了，得了，别光顾着抱怨了，又不是你一个人出钱，水管坏了，全院的人都有份。”
相比起三大爷，二大爷刘海中心情更为烦躁。前天家里的窗户被人砸了，家里一片狼藉；昨天早上小儿子起床后疲软无力，一摸额头滚烫，不得不请假去看病；现在院里水管又破裂了，满院子的水，又是一笔额外支出。阎埠贵还在那儿计算损失，这让刘海中心中窝火不已。易中海看着阎埠贵和刘海中，沉默了一会儿才发问：
“二大爷，您觉得实话实说，最近这一系列不太平的事情，会不会是前院秦天干的？”
刘海中撇了撇嘴，本想否认，但很快领悟到了易中海的言下之意：“你的意思是……这些事可能是秦天在报复我们？”虽然他没有直接回答，但旁边的两人都明白了。阎埠贵试探性地说：
“这……他是对我们进行打击报复啊。”
刘海中瞪了他一眼，没有搭腔。实际上，他也是昨晚才从小儿子口中得知真相的。
在那次抓贼大会上，秦天与三位大爷发生了争执。易中海无后，阎家人胆小怕事，刘家人则不同。刘光齐自知打架不是秦天对手，但还是忍不住想找机会报复一下。前一天夜里下班回来，看到秦天家耳房檐下摆放的腌菜坛子油光锃亮，便捡起一块砖头扔了过去。
腌菜坛子应声而碎。
当时夜深人静，刘光齐认为自己做得神不知鬼不觉，秦天再怎么闹腾也断然找不到罪魁祸首。