秦掌柜沉默不语。
陆可儿说的是实话。这样的鱼肉，口感上不知要比从前的要好上多少。菜能仿制，可这保持鱼肉嫩滑鲜香的秘法却难在短期内琢磨出来。当各酒楼都做出这道酸菜鱼，那么这秘法就是竞争中的取胜之道。
思忖片刻，秦掌柜便下定决心，脸上带笑，朝着陆可儿拱手施礼，神色谦逊而亲切：“先请两位姑娘用点便餐，随后请陆姑娘进后院详谈。”
似乎早就料到他会有此反应，陆可儿淡淡一笑。
楼上，玉千璟朝荣之行挑了挑眉：“你这个掌柜，还挺会做生意。猜猜，那小村姑会提什么条件？”
荣之行鼻子哼了一声，道：“无聊。”
说罢，转身走回包厢。
“喂，大木头，你不跟过去看看？”
“哎，你怎么不回答？你这样子，会没朋友的，知不知道？”
玉千璟嘴里一刻不停，嘟嘟嚷嚷地跟过去。
因记挂着卖人参的事，陆可儿只简单地点了两个菜，和冬玲匆匆地吃了午饭后，便拉着冬玲一起准备跟着秦掌柜去后院。
冬玲却摇了摇头：“可儿，我爹让我去镇上几户人家跑跑，问问他们今年还要不要炭。我就不和你一起去了。待会儿完事了，我来酒楼找你。”
陆可儿心知冬玲作为外人她自个不想掺和进来，也不点破，心中对这个女孩更是高看了一眼。
“行。我们在这里汇合。若你办完事后在酒楼里没见到我，就先等等。”
交待完，陆可儿便抬脚跟上秦方。
冬玲伫立着，望着陆可儿离去的背影，心中百感交集。
她从来没有想过，自己会有一天走进品鲜楼；更没想过，自己还会有机会见到品鲜楼的掌柜。
她看着跟在秦方身后的陆可儿。
瘦小的身躯挺得笔直，每一步都走出自信从容的姿态，仿佛在自家庭院悠闲地散步。
冬玲一颗惴惴不安的心，忽然平静了下来。
她怎么会担心可儿呢？可儿这般能干，有什么事是她做不到的？
品鲜楼前面临街的酒楼富丽堂皇，后院却清雅别致、剔透玲珑。走过花间小径，经过亭台楼榭、假山回廊，陆可儿跟着秦方来到听雨轩。
分宾主落座后，秦方开门见山地说道：“此处无外人打扰。陆姑娘，我想买你的酸菜鱼做法，开个价吧。”
陆可儿接过丫鬟捧来的香茗，啜了一口，这才回道：“秦掌柜，你能出多少呢？”
“酸菜鱼虽然美味，但是毕竟是普通百姓菜式，仍是难登大雅之堂。我最多给你五两银子。”
陆可儿红唇一抿，淡淡地瞥了一眼秦方，然后说道：“真正的经典，雅俗共赏。民以食为天，酒楼真正的财神爷其实就是广大的普通百姓。我想秦掌柜，你这点比我更清楚。”
秦方被她那一眼看得心浮气躁起来。他喝了一口茶水，又喝了一口，说道：“要么，十两？”
陆可儿摇了摇头，眼中甚是失望：“我观秦掌柜面相，应是聚财之人，精于算计，可惜目光仍是短浅。”
陆可儿第一眼看见秦方时，便发现他印堂隐现红光。联想到他酒楼掌柜的身份，陆可儿猜测这必是财气。也难怪品鲜楼生意兴隆，能在短期内打败镇中其余各大酒楼饭店，在金鸡镇站稳脚跟并迅速一跃而成为行业的龙头老大。这固然与品鲜楼幕后老板的雄厚财力分不开，但更重要的还是因为秦方本人的经营有方。也因此，陆可儿才会决定和他合作。
秦方只觉一股子燥热从胸腹间升起，飞快地蔓延至脸颊。
他还是第一次被一个小姑娘轻视了。
“那依陆姑娘看来，该如何？”他压下心中那股拂袖离去的冲动，冷着声问道。
“很简单，我要你上新菜后品鲜楼新增的盈利的两成。”
见秦方一脸不解，陆可儿放下手中的茶杯，解释道：“如果上个月你酒楼的盈利是一百两，这个月你推出酸菜鱼后，盈利是一百一十两，那么这个月就比上个月的盈利增加了十两，那我就要这十两中的其中二两。”
“好大的口气！”秦方听明白了，不由瞠目结舌，有些气恼，“敢情你是一本万利，做的是无本生意啊。只动动嘴皮子，就要了我酒楼多出盈利的两成。”
“秦掌柜此言差矣。”陆可儿却不动声色，一边喝茶，一边平净地说道，“作为回报，我将每季度教你一个新菜。而这新菜，我敢保证，是启国任何一个酒楼都没有出现过的。秦掌柜，你可以算算这笔账，与你每月新增的盈利相比，给我的这点分成，还真不算多。”
每季度推一个新菜？
秦方心中一惊，继而一阵激动。
如果每个新菜都像酸菜鱼这般美味，他可以想像品鲜楼的生意将会如何火爆。
“你就能保证新菜推出后，我酒楼一定会增加盈利？”
“当然。”陆可儿自信满满，“除非你们的厨子没有按我的方法烧菜。”
笑话，作为一名现代的吃货，深受几千年的美食文化熏陶，并且横贯古今，中西融合，推陈出新，她就不信还拿不下一个小小金鸡镇一帮民众吃货的胃。
秦方暗自琢磨，仔细思索，悲哀地发现，他快要被陆可儿说服了。
“那万一没有增加盈利呢？”秦方问。
“我自然就拿不到分成呀。”陆可儿淡淡一笑，“你看，对你而言没有任何损失。”
秦方又斟酌了片刻，终于点头：“成，那就这么办。”
他有预感，这女孩非池中之物。何况，她还是爱子的救命恩人……
“既然秦掌柜没意见，那我们就签份合约吧。”
“什么合约？”
“就是契约。规定了我们两人的责任和义务，包括报酬、合作细则等等各项事宜。签约双方都得遵守契约规定，否则，可按要求承担一定的违约责任。”
秦方内心不可谓不震惊。
这是一个小小村姑会有的见识么？处事居然如此周全老道。
“为了我们共同的利益和目标，我们有必要约束彼此的行为。秦掌柜，你说呢？”