江南大营被毁，苏州城破，太平军连续攻破十余个城镇，各路溃逃的清军残兵到处都是。
他们像流民一样到处乱窜
清军提督张玉良从苏州逃出来之后，一路收集残兵败将，大约收集了二万余人。
当时李秀成的主力正在围攻上海，正好这时张玉良派出的探子来报：
“”李世贤带领主力人马，离开了嘉兴“”
“”嘉兴城防十分空虚“”
。
嘉兴是苏州的屏障，只要收腹嘉兴，则清军可以以嘉兴为基地，对苏州进行严密监控。
张玉良觉得这是个天赐良机：
“”上天待我不薄呀，如今嘉兴空虚，我则趁虚而入，收腹嘉兴，再上报朝廷，必然又是大功一件。
。
张玉良尽喜欢捡这些便宜。
（几个月前，李秀成为了攻破江南大营，几百里奔袭佯攻杭州。
张玉良带着清军主力从江南大营奔出，增援杭州。
李秀成就带兵立马撤退，这让张玉良捡了个大便宜，杭州可以说没费一兵一卒就被张玉良给收复了。
因此，朝廷给他升了官，还记了一大功。）
。
现在嘉兴的情况也是如此，张玉良就是为了再次捡一个便宜。
得到嘉兴城防空虚的消息，张玉良就带着这二万多人去打嘉兴。
嘉兴城现在的情况是，李世贤带领主力队伍离开，留下了麾下大将陈炳文和陈坤书两人防守嘉兴。
张玉良的清军到达嘉兴后，直接火炮乱轰，登云梯，挖地道爆破城池的办法，猛攻嘉兴城。
嘉兴的太平军守军不多，硬扛了一个多月，实在守不住，只得向李秀成求救。（李世贤当时抽不开身）
面对嘉兴的求救，李秀成正好有了个不去安庆的借口，于是带着大军来到了嘉兴。
当然李秀成此时并不是不愿意去救安庆，他也知道安庆的重要性，他更加知道安庆是天京的屏障。
可李秀成也是有私心的。
嘉兴若是失守，好不容易打下的苏州也在清军的兵锋之下，那么眼前大好的局势也将前功尽弃。
所以李秀成不放心，保住嘉兴再说。
等李秀成的大军到达嘉兴外围的时候，张玉良的清军已经围攻嘉兴城围攻了一个多月。
嘉兴城已经被张玉良团团围住，清军挖的地道已经把嘉兴城炸开了一个“”五丈“”的缺口。
（五丈大约166米）
清军趁着这个缺口涌入城内，城内的太平军也在拼命的堵缺口。
双方在缺口处厮杀，清军攻入这个缺口后又被太平军赶了回来。
太平军想要堵住缺口，又被清军给阻止，双方为了这个缺口互相搏斗了一个多星期。
有时候太平军刚刚把缺口给堵住，又被清军用火药炸开。
因缺口处是临时填充的砖头，木块，所以不是很坚固。
太平军堵上，清军又给炸开。
缺口处两方人马大约死了三五百人，可以说这个缺口，是整个嘉兴攻城战中厮杀最为惨烈。
清军总有一批人在离城墙一百米远长壕内，手持炸药，原地待命。
只要太平军一堵上，他们就冒着枪林弹雨跑到缺口处，用炸药炸毁。
太平军守将陈坤书，陈炳文，他们俩命令队伍在城内缺口处也集结数百人。