湖州，以滨太湖而名，乾元六年，改吴兴郡为湖州，为上州，下辖乌程县、武康县、长城县、安吉县、德清县五县，境内河流湖泊密布，物产丰富，是远近闻名的鱼米之乡。
湖州城高十五尺，南北长六里，东西宽四里，城墙上建有六座城门，东迎春门，西清源门，南定安门，北奉胜门，东北临湖门，西北青塘门，其中临湖门和清源门为水门，方便舟船进出。
数日前，辛荣得知义胜军出兵杭州，下令关闭了西门和东门，三日前得知赎罪军进驻长城县，又下令关闭了其他三座城门，只留下安定门供百姓进出，并对进城之人严加盘查。
今日，辛荣又得知乌程县和德清县有军队进驻，吓得直接关闭了南门，并下令全城戒严。
新任湖州刺史苏如海见湖州城门紧闭，城头上站满了士兵，只好绕道去了长城县与张归霸汇合。
张归霸很热情的接待了苏如海，“苏刺史，你的情况殿下已经我已经从殿下的信中知晓，有赎罪军在，定保你安全到任，你且在长城县休息几日。”
苏如海一脸不解，“张军主，这是为何，吾按照殿下的要求慢慢赶路，在路上已经耽搁了数日了，再休息几日只怕会误了殿下的大事。”
张归霸笑着道：“苏刺史，不必着急，我今日刚见过乌程县和德清县派来的信使，殿下已经解决了义胜军水师，俘获了数千士兵和上百艘战船，乌程县和德清县目前已经被我方控制下，两日后我们便会解决湖州的问题。”
苏如海一脸诧异，“什么？义胜军水师被解决了？乌程县和德清县也被拿下了？这这才几天时间啊，殿下也也太厉害了。”
“呵呵，知道殿下的本事，苏刺史就无需担心湖州的事情了吧？”
“我还是有些不解，长城县加上乌程县和德清县，驻军少说也有一万三左右，殿下难道是打算强攻？”
张归霸轻轻摇头，“若是强攻，我数日前就可以拿下湖州城了，以殿下的个性自然是想智取，尽量少死人。”
苏如海微微颔首，“殿下仁厚，一旦强攻只怕死伤无数，损害的还是浙西的利益，只是不知道殿下要如何智取？”
张归霸露出一副神秘莫测的笑容，“苏刺史想知道，那明日就随我去一趟湖州城。”
见张归霸不肯明说，苏如海也不便追问，好奇心顿时被吊起来了。
翌日，苏如海迫不及待的等在张归霸的帅帐门口。
张归霸一脸笑意，带着一个营的骑兵直奔湖州而去。
直到来到奉胜门下，苏如海还是一头雾水，“张军主，我们就带了一个营，跑来这里做什么？”
张归霸微微一笑，“当然是来传个话了郭都尉，接下来就看你的了。”
一名年轻将领出列，正是上次在龙背山大营收编的郭璞。
“赵四郎，别来无恙。”郭璞看向城头的一名青年将领道。
“哼，少来套近乎，你和宋奎真丢我们湖州兵的脸，请你们速速离开，否则别怪我不念同乡之情。”
郭璞轻笑一声，“你以为我是来和你叙旧的？你们大白天紧闭城门是何意？”
“哼，明知故问，你们出兵占据长城县又是何意？”
郭璞冷哼道：“赵四郎，我看你是被辛荣灌了迷魂汤了，什么叫占据？长城县乃浙西节度使辖地，我们是奉了节帅之命进驻而已，倒是你们，紧闭城门拒我们以城外，这是打算造反了？”
郭璞的声音很大，城头上的士兵们将二人的对话听得一清二楚，一个个心生疑虑，‘造反’这两个字虽然在这个时代经常听人提及，但是一旦失败，会死无葬身之地，甚至会累及家人。
赵四郎大喝一声，“休得胡言，我们只是听从辛刺史的命令，防备义胜军攻城而已。”
郭璞沉声道：“你才是一派胡言，义胜军能绕过杭州进攻湖州？实话告诉你，义胜军水师已经被节帅击败，俘获数千人，乌程县和德清县已经有数千镇海军进驻，长城县也有一万驻军，你们紧闭城门究竟是防镇海军还是义胜军，问问士兵们知道吗？”
赵四郎脸色微变，“我们是军人，只听命行事。”
郭璞大声问道：“敢问你赵四郎听得是谁的命令？”
“自然是辛刺史的命令。”
“那如果辛荣不再是刺史呢？”
赵四郎面色一沉，“郭璞，你这是什么意思？”
郭璞指着身旁的苏如海道：“这位是节帅新任命的湖州刺史苏如海，辛荣已经被免去湖州刺史之职了。”
赵四郎脸色大变，“郭璞，你信口雌黄。”
“哼，不信？要不要亲自下来验一验敕牒和告身？”
“这不归我管，我只是奉命坚守城门。”
赵四郎知道辛荣和新任节度使的过节，也相信郭璞不会拿这种事情开玩笑，但他只是个小小的都尉，这个时候不想明确的站队，只能含糊其辞。
郭璞淡淡地说道：“赵四郎，看在同乡的份上，我好心劝你几句，好好想想你究竟该听谁的命令。”
赵四郎轻哼一声，“收起你的好心，我才没你这个同乡。”
郭璞见赵四郎态度有点软化，微笑着道：“认不认随你，我今天来是想让你传个话。”
赵四郎微微一愣，“给谁传话？传什么话？”
郭璞从张归霸手中接过两张纸，缓缓展开一张，高声念道：“镇海军节帅手谕，擢升海盐县令苏如海为湖州刺史，免去辛荣湖州刺史之职，听候调用。”
赵四郎眉头一皱，“就这？”
“还有”
郭璞又展开另一张纸，大声道：“擢升赵四虎为湖州副指挥使，擢升裴行道为苏州都尉，擢升郑思谦为湖州都尉，擢升苏承嗣为德清县令，擢升裴行杰为安吉县令”
“我？副指挥使？”
赵四郎听见第一个名字的时候就懵了，节度使怎么会擢升他为指挥使，虽然前面多了个‘副’字，但已经是连升好几阶了。