一、引言
在中国历史上，西汉时期汉武帝刘彻的统治以其雄才大略和开疆拓土而着称，但其晚年发生的“巫蛊之祸”却成为他辉煌一生中最为悲惨且备受争议的一章。这场牵涉皇后卫子夫及太子刘据的悲剧性事件，不仅导致了他们的非正常死亡，也让汉武帝在生命的暮年深陷痛苦与后悔之中。
二、巫蛊案发端：宫廷阴谋与权力争夺
1 江充构陷
江充，作为汉武帝时的佞臣，因与太子刘据存在私人恩怨，趁汉武帝晚年体弱多病、疑心日重之际，利用皇帝对巫蛊邪术的恐惧心理，精心策划了一场构陷太子的阴谋。
江充声称在太子宫中掘得木偶人，并诬告太子使用巫蛊之术诅咒皇帝，企图以此引发皇权与储君间的信任危机。面对突如其来的指控，太子刘据百口莫辩，为求自保并揭露真相，他决定采取行动捉拿江充等人。然而此举在信息传递不准确的情况下，被误解为太子起兵叛乱。
2 太子反击与误会升级
面对被构陷的局面，太子刘据为自保和澄清真相，被迫采取行动，调动军队欲捉拿江充等人查清事实。然而这一举动在信息不畅的情况下被误解为叛乱，汉武帝在佞臣的误导下认定太子真的起了反心，遂派兵平叛，酿成长安城内血雨腥风的悲剧。
三、逼死皇后卫子夫：忠诚与无奈的选择
1 卫子夫的处境 作为汉武帝的皇后，卫子夫本以贤德着称，她不仅是太子刘据的母亲，也是卫青、霍去病等名将的亲戚，家族势力显赫。当太子被冤枉并遭到追捕时，身处风暴中心的卫子夫深知一旦太子败亡，自己也难逃罪责。在巨大的压力之下，为了证明自己的清白以及对丈夫的忠诚，她在绝望之中选择了自杀。
2 皇家伦理与政治考量 从汉武帝的角度来看，虽然皇后卫子夫与太子的行为可能是出于自保，但在当时的情形下，已经上升到维护皇权稳定的高度。即便内心有所保留，但身为帝王，他必须在维护国家秩序与保护亲人之间做出决断，这无疑加重了他的心理负担，并最终导致了卫子夫的悲剧结局。
四、晚年痛悔：反思与救赎
1 真相渐明 随着巫蛊案真相逐渐浮出水面，汉武帝意识到太子是被江充等人陷害，自己因一时昏聩与多疑造成了不可挽回的家庭悲剧。对于曾经挚爱的卫子夫和寄予厚望的太子刘据，他的内心充满了懊悔与愧疚。
2 补救措施 晚年的汉武帝在痛苦的反思之后，采取了一系列补救措施，包括但不限于清除江充余党、为太子刘据平反昭雪、建造思子宫及归来望思台寄托哀思等。这些行为都体现了他对逼死卫子夫和太子所造成的悲剧的深深悔意。
综上所述，汉武帝晚年逼死卫子夫和太子刘据的原因在于宫廷阴谋与权力斗争的复杂交织，加之自身年老体衰、多疑易怒的性格特点，使得他在误信奸佞之时做出了极端决定。而当他意识到错误并为时已晚之时，只能通过一系列追悔莫及的行动来表达对逝去亲人的无限哀思与自我救赎。这一历史事件生动地揭示了古代皇权斗争中的残酷现实，同时也展现了汉武帝这位伟大帝王在晚年面临家庭与国家抉择时的人性挣扎与悲喜交加。