孙可望收到信件后并未改变态度,反而更加恼羞成怒,准备对李定国采取军事行动。为了避免内部冲突进一步升级,李定国决定离开湖南前往广西全州。他对部下表示,虽然他们取得了重大胜利,但不应因为内部矛盾而功亏一篑。他强调要顾全大局,避免自相残杀。尽管如此,跟随李定国南下的部队仍然有大约五万人,未能随行的人们都认为这是一个极大的损失。
到了1653年二月,清军得知孙、李之间的内讧,立刻利用这一机会派贝勒屯齐再度进入湖南。在宝庆,孙可望的“驾前军”与清军相遇,由于骄傲轻敌,“驾前军”被清军打得大败,孙可望匆忙撤退到峒江。随着孙可望的失败,湖南的多个重要州郡如衡州、武岗、靖州、辰州、沅州、黎平等地相继落入清军之手。此次事件导致大量的平民死亡,据估计约有百万人丧生,大西军的精锐力量也损失了一半以上。与此同时,清平南王尚可喜也派遣水师夺取了梧州和桂林。
七、转战两广
清军对李定国紧追不舍,1653年(清顺治十年、明永历七年)二月底,永州被清军攻陷,李定国不得不撤退至龙虎关(今湖南桃川西)。三月,广东的义师罗锦鼐迎接大西军进入广东,引发了一波新的抗清浪潮。李定国接连攻破开建(今广东封开)、德庆等地,直抵肇庆城下,并分兵攻克了四会、广宁、三水等县,完成了对肇庆城的包围。三月二十六日,大西军从三个方向围攻肇庆,但由于清军拼死抵抗,一个月内未能攻克肇庆。清将耿继茂派遣铁骑兵来援,迫使李定国撤军退往柳州。清廷经略洪承畴曾试图招降李定国,但遭到了李定国的拒绝。
李定国认识到仅凭自身的力量难以平定广东,于是在六月主动致信郑成功,邀请他一同攻打广州。但由于联络不便,郑成功未能按时响应,首次联合行动未能实现。
李定国在广东的进展并不顺利,同年七月十三日,他率兵两万进攻桂林,围攻七天七夜未能攻克,只得撤回柳州。孙可望仍然企图消灭李定国,八月时派遣冯双礼偷袭柳州。李定国早有准备,设伏兵于江口芦荻之中。当冯双礼发起攻击时,李定国以精锐部队迎击,迫使冯双礼退兵,伏兵四起,冯双礼只得跳入水中。李定国下令不要伤害冯双礼,并对其进行劝说,最终冯双礼投靠了李定国。
1654年(清顺治十一年、明永历八年)初,南明鲁王政权的定西侯张名振率海舰攻入长江,直至镇江。郑成功也派遣军队攻打崇明,使得清廷沿海地带告急。形势的好转促使李定国再次东征。三月,他率领数万农民军和十三匹战象,先后攻破廉州(今广西合浦)、雷州(今广东海康),并占领了罗定、新兴、石城、电白、阳江、阳春等地。五月,李定国进攻高州,清守将张月举兵归顺。六月,再次进攻梧州,虽然未能攻克,但广东、广西各地的义师纷纷响应。李定国控制了廉、雷、高一带,各地百姓积极响应,抗清形势再次高涨。
李定国准备联合郑成功共同攻打广州,以平定整个广东。为此,他题字“一匡天下”,自比为管仲复出,产生了骄傲的情绪。为了攻克广州,李定国认为首先要拿下广州的门户新会,这一计划需要郑成功的配合才能完成。七月,李定国再次致信郑成功,邀请他共同攻打新会,并约定了具体的日期。同时,李定国联络了粤东水陆义师王兴、陈奇策等部,号称二十万大军,将新会包围得水泄不通。
十月十四日,攻城开始。李定国采用了炮击、掘地道、伐木填壕等多种战术,但都被清军击退。连续两个月的进攻未能奏效。这时,李定国轻信了间谍关于城中粮食耗尽的谎言,命令停止进攻,改为围困战术。他还建造行宫,设置官仓,向周边各县征收盐米,这使得清军获得了喘息的机会。大西军中爆发了瘟疫,士气不振,处于不利的局面。
十二月,尚可喜、耿继茂以及清廷靖南将军朱玛喇率领十万满汉兵赶来增援。清军以铁骑兵冲垮了李定国的左翼,导致大西军全线崩溃。清军乘胜追击,造成了严重的人员伤亡。李定国被迫撤退,焚毁了浮桥,解除了新会之围。
李定国撤出新会后,沿途约六、七十万百姓跟随撤退。李定国安抚百姓,连夜撤往南宁。自此,广东高、雷、廉三府以及肇庆、罗定所属的三州十八县和广西横州、郁林一带全部落入清军之手,广东的义师也随之失败。新会惨败的原因主要是李定国的骄傲轻敌,以及郑成功拖延了援军的时间,加上孙可望切断了滇黔的物资援助。当李定国退抵南宁时,身边只剩下六千人,他恢复两广地区的努力最终化为泡影。
八、交水决战
自从永历帝被孙可望接到安龙之后,他一直过着寄人篱下的生活。孙可望在贵州省城大肆建造宫殿,设立文武百官,起初还遵守永历帝的名号,但后来的行为几乎等同于皇帝。为了保住帝位,永历帝与大学士吴贞毓密谋,派遣使臣前往广西召李定国前来护驾。1653年(清顺治十年、明永历七年)十一月,李定国接到密旨后表示:“只要我李定国活着一天,就不会让陛下受到屈辱,希望陛下暂时忍耐,我这就去救驾,我宁愿背叛孙可望,也不会背叛陛下。”并告知永历帝,待恢复粤东后即来迎接。
不幸的是,文安侯马吉翔为了讨好孙可望,将此事告知了孙可望。孙可望以“欺君误国,盗宝矫诏”的罪名处死了吴贞毓等十八名大臣。从此,孙可望变得更加跋扈,并为防止李定国返回云南,派遣刘镇国、关有才驻守田州(今广西田阳),加以阻挡。
新会之战的失败使得李定国无法在两广地区继续发展。中书金维新以《三国演义》中诸葛亮翦除奸雄的故事劝说李定国回师滇黔。1655年(清顺治十二年、明永历九年),永历帝再次派遣使臣赴南宁通报孙可望“僭逼”之事。李定国接到血字诏书后,伏地痛哭不能起,表示誓死为永历帝铲除奸逆,恢复江山。此时洪承畴正在实施“两粤合剿”之策,全力压缩南宁,李定国倍感压力,于是决定返回云南。第二年正月,李定国火速前往田州,守军要么逃跑,要么归降,关有才、刘镇国逃走。孙可望为了长期控制永历帝,立即派出白文选将永历帝迁至贵阳。白文选不满这一举动,以“舆徒不集”为由拖延时间。正月二十二日,李定国抵达安龙,与永历帝相见,君臣相抱痛哭。李定国密誓效命,背出所刺“尽忠报国”四字给南明朝廷大臣,大臣们称赞他是大忠臣。经过商议,决定将朝廷迁入云南。
当时,刘文秀和孙可望的亲信王尚礼、王自奇、贺九仪等人都驻守在云南,兵力共计五万。二月十一日,李定国抵达曲靖,云南守将议论是否要以兵相拒。刘文秀私下会见李定国,认为孙可望是董卓那样的人物,即使诛杀了孙可望,也可能出现像曹操那样的人物。李定国指天发誓,表示决不会成为第二个孙可望。两人合计,迎驾原本是孙可望的意思,现在要单独去做,瞒住孙可望的亲信,平安进入云南。永历帝改昆明为“滇都”,封李定国为晋王,刘文秀为蜀王,白文选为巩国公,所有大事都交给李定国处理。
尽管李定国掌握了兵马大权,但他非常尊重永历帝,给予永历帝丰富的钱粮。然而,他在用人方面存在问题,金维新被授予吏部侍郎兼都察院的职位,导致内讧四起。马吉翔则极力讨好李定国。永历朝的腐败风气已经开始侵蚀李定国。
但对于孙可望,李定国仍然从抗清大局出发,希望能与之和解。他曾请刘文秀带着敕书请孙可望回来,但遭到拒绝。他又送孙可望的妻子返回贵州,但仍未达成和解。1657年(顺治十四年、明永历十一年)五月,李定国派遣白文选进入贵州议和,孙可望竟然扣押了白文选和他的部队。随后,李定国派遣孙可望的旧部张虎去说情,临行前,永历帝赐给张虎一枚金簪,让他从中调解。然而,张虎两面三刀,见到孙可望后谎称永历帝赐给他金簪,让他杀掉孙可望。孙可望大怒,联络王自奇、王尚礼、关有才作为内应,内战最终由孙可望挑起。
大西军绝大多数将士反对内战。孙可望的部将马进忠、马宝、马惟兴密谋帮助李定国,一致要求恢复白文选的兵权。孙可望不知是计,任命白文选为征逆招讨大将军,马宝为先锋,自己另外率领一军随后,合兵十四万,以“清君侧”之名出师。
九月,孙可望的部队抵达交水(今云南沾益),李定国、刘文秀率领五万人抵抗,由于兵力悬殊,人心浮动。这时,白文选前来告诉李定国:“赶快出兵迎战,他们都已经准备好了,迟了我们会吃亏的。”李定国这才下定决心交战。孙可望估计昆明空虚,又派马宝、张胜前往偷袭,与王尚礼里应外合,但马宝再次通知了李定国。九月十九日,双方在交水河畔会战,白文选率领铁骑直冲马惟兴的营地,马军却掉头冲向孙可望的营地。孙可望大惊失色,喊道:“怎么诸将都叛变了!”随后落荒而逃。李定国挥师前进,孙可望的各营将士都高呼“迎晋王”,孙可望大败。刘文秀、白文选追击孙可望的溃军,李定国返回昆明,结果马宝反正,张胜被擒,王尚礼自尽,内战得以平息。
孙可望众叛亲离,追随者仅剩数十骑,所过镇将皆闭门不纳。当时,冯双礼守卫贵州,假装追兵到来,孙可望携妻子财宝投降洪承畴。清廷封他为“义王”,但对他保持戒备。1660年(顺治十七年)十一月,清廷借围猎之机将他射杀。
九、血战磨盘山
交水大捷之后,李定国犒赏了将士,并厉兵秣马。但在论功行赏的过程中,他将原来的孙可望部队称为“秦兵”,而跟随他的部队称为“晋兵”,这一做法招致了许多原孙可望部下的不满。此外,李定国对刘文秀收编孙可望溃兵三万练以备边的事情也不满意,后来召回刘文秀,导致刘文秀郁郁寡欢而去世,这严重削弱了大西军的战斗力。
孙可望投降后,向洪承畴提供了西南地区的地图,并详细介绍了大西军的情况,使清军摸清了大西军的底细。1658年(清顺治十五年、明永历十三年)二月,清廷决定分三路大军进攻贵州:平西将军吴三桂同都统李国翰领北路军从四川进攻,征南将军卓布太领南路军从广西进攻,靖寇将军罗托同大学士洪承畴领中路军从湖南进攻。此时,李定国正在永昌镇压王自奇、关有才的叛乱,无暇反击,致使吴三桂占领遵义,罗托攻克贵阳,卓布太占据独山,对云南构成了严重威胁。
同年七月,永历帝任命李定国为招讨大元帅,他才开始部署反击。李定国的部署是让夔东十三家围攻重庆以牵制湘楚,派冯双礼、祁三升据守贵阳附近的鸡公背以抵御中路清军,派李承爵在普安黄草坝设防以抵御南路清军,派白文选据守遵义孙家坝以抵御北路清军。这一部署显得较为被动。
当时,清军初入贵州,力量分散,如果李定国能集中兵力,攻破一路,战局可能会有所不同。但在指挥上,李定国中了洪承畴的计。当冯双礼请求增兵入黔,出击贵阳时,李定国收到了洪承畴的来信,声称:“某本待罪先朝,志切同舟,惟俟吴王(指吴三桂)之至,合兵以听指挥,无烦王师远出也。”李定国不清楚信件的真伪,延缓了增兵,贻误了战机。到了八月,李定国才率师东进,又恰逢雨季,日行仅一二十里,士气低落。相反,清军得到了喘息的机会,实力增强,并开始进攻云南。
九月,清廷增派信郡王多尼为三路统帅,进兵云南。至十一月,中路多尼部在鸡公背击败冯双礼,占领安庆、曲靖。北路吴三桂在七星关击败白文选。南部卓布太部逼近凉水井,占领安隆,李承爵战死。李定国闻讯后,亲率主力三万人与卓布太决战。双方在炎遮河双河口展开激战,初战告捷。第二天,清军倾巢而出,大西军疏于防备,加之刮起了北风,导致金枪失火,燃起山茅野草,清军乘火势猛射,致使大西军全线崩溃。清军攻破了李定国的罗炎、凉水井大营,随后大肆屠杀大西军和当地百姓,军民被杀的不下三四十万人。李定国的妻子和家属也被卓布太抓获处死,大西军精锐部队遭受了致命的损失。
十二月十三日,李定国退回昆明,永历帝召开御前会议,研究下一步的出路。讲官刘范主张按照刘文秀遗表行事,进入巴蜀,依靠夔东十三家,经营陕洛地区;李定国提出撤入湖南地区,如果获胜则可以攻下六诏,如果不胜则可以进入越南,召集东南亚诸国反清义士,与郑成功汇合,共同进行抗清。刘范和李定国均主张先转移,再图恢复。但永历帝的臣僚多为滇人,不愿离开家乡,勋臣沐天波、权臣马吉翔便力主退守滇西,一旦事急则逃入缅甸,永历帝表示同意。李定国军行进止,一以诏敕从事,并未坚持己见,只是对沐天波说:“公其努力,愿无生后悔而终忆余言也。”
十五日,永历政权西逃。李定国事先发布了文告,劝说百姓疏散,并命令各营不得毁坏仓库,以免清军到来后无粮可食,徒害百姓。一路上,他还收抚了难民。
1659年(清顺治十六年、明永历十三年)正月初三,清兵会师昆明,又立即紧追不舍。为了保护永历帝脱离险境,李定国命总兵靳统武领兵四千护送永历帝奔腾越(今云南腾冲),自己则率精兵六千留永昌(今云南保山)阻击。二月,吴三桂在大理击败白文选,气势汹汹地追来。李定国决心打掉敌人的锐气,全歼追兵,策划了他生前最后一次激烈的战斗——磨盘山战役。
永昌境内的磨盘山地形复杂,仅容单马通行。李定国在那里设置了数道栅栏,左右设伏,大营屯山后四十里橄榄坡,炊食饷伏,令毋见烟火。他预计吴三桂必无戒备,便以窦民望为初伏,高文贵为二伏,王国玺为三伏,计划清军进入三伏时,“首尾横击之,片甲不令其逃也”。果然不出所料,二月二十一日,吴军追来,其先锋已进入二伏,但南明光禄寺少卿卢桂生潜出告密。吴三桂大惊,急令后撤,并炮击左右伏兵。农民军出伏作战,“短兵相接,自卯至午,僵尸堵叠”。
磨盘山战役中,有三分之二的战士战死,清军也死伤大半,后退三十里,包括固山额真沙里布在内的十八名将官被击毙。由于李定国率领的大西军作战勇猛,使清军再也不敢骄横穷追。
十、宁死荒外
永历帝在马吉翔的挟持下从腾越逃入缅甸,与李定国、白文选失去了联系。三月,李定国与白文选在木邦(今缅甸新维)会面,商讨未来去向。李定国认为缅甸地区贫瘠,大军进入缅甸后可能发生祸乱,而且缅甸只能容纳两人,但永历帝单独去可能会更安全。白文选则认为内地已被清军占领,继续留在内地会有危险,建议他随永历帝去缅甸,而李定国则主持外部军务大事。两人意见不合,最终各自行动。
磨盘山战役之后,李定国剩下的部队不过数千人,势力十分窘迫。不久,贺九仪从广南率万人来会合,祁三升、魏勇等人也率部归附,军势稍有恢复。李定国将大营移至孟琏(今云南澜沧),制作了大量印敕,广泛联合土司,号召共同抗清。沅江土司那嵩起兵响应。李定国的部队坚持了几个月,但最终被清军攻破,不得不移营孟艮,招募头人,耕种纳粮如同郡县一样。
吴三桂见无法彻底消灭大西军,采取了招降的措施。1660年(清顺治十七年、明永历十四年)三月,吴三桂利用贺九仪的妻子劝降,贺九仪正准备投降时被李定国杀害,从此无人再敢提及投降之事。
李定国曾连续上疏三十余封给永历帝,但都没有得到回复。直到七月,白文选强攻缅都阿瓦失利归来,李定国和白文选才了解到永历帝被缅甸扣留的真相。九月,两人分别进入缅甸。至十一月,李定国大败缅军,并提出以送还永历帝作为退兵的条件。但缅甸方面回答说:“你们要攻城,我也不怕,你们大军来到这里,水土不服,将士会生病而死。”第二年二月,李定国和白文选再次合兵攻缅,缅军集结了十五万大军和上千头大象迎战。李定国和白文选奋力作战,大败缅军,渡过锡箔江逼近金沙江,窥视缅城,但缅甸仍然拒绝交出永历帝。李定国只得派兵造船渡江,五月船只被缅军捣毁。李定国大怒,围困缅城,但军中老弱病残众多,饥饿和瘟疫频发,不得已移军亦渺赖山下。八月,两人再次分兵攻缅,但出师不利,十六艘船只中有五艘被击沉。在缅甸,他们得知吴三桂已大举攻缅,缅方杀害了永历帝的随从官员四十余人,白文选的部队情绪低落。同月中旬,张国有、赵得胜劫持白文选欲降清,李定国的儿子李嗣兴准备拦截,但李定国不忍双方自相残杀,命令放还,自己率领本部独自前往洞乌。
十二月,李定国准备再度攻缅,突然得知缅王已将永历帝献给了吴三桂,他愤怒至极,说道:“既然形势已无法挽回,追击也无济于事。”他将大营移至景线。但到了1662年(清康熙元年、明永历十六年)四月,他又抵达勐腊,派遣官员进入车礼(今西双版纳)借兵,企图东山再起。五月,礼部侍郎江国泰说服暹罗(今泰国)与李定国联姻,并提供象马支持,帮助恢复云南。蜀人马九功也从古剌返回,云南已集结了四千人,愿意作为掎角之势。正当李定国准备大举行动时,军中瘟疫流行,人马病死甚多。李定国修表告天,祈求说:“如果大势已去,希望老天让我李定国一人去死,不要再连累军民。”
六月十一日,李定国正值四十二岁生日,突然发病。接着又传来永历帝于四月初八被吴三桂绞杀的消息。李定国悲痛欲绝,命人为永历帝发丧,全军将士穿上白衣。李定国披头散发,赤足哀号,两眼流出血泪,大声哭道:“我对不起大明,也对不起皇帝,我该怎么面对天下。”六月二十七日夜,李定国死于勐腊(一说景线),临终前还嘱咐儿子及部下:“宁可死到荒郊野外,也不可投降。”
李定国死后,桂王、岷王两部各有数千人不愿投降,聚集在阿瓦河东百里,称为“桂家”、“敏家”。勐腊各族人民也奉李定国为神,路过晋王墓时均会膜拜,并在后山重建“汉王庙”,每年春节期间举行隆重的祭祀仪式。
结语
李定国的一生充满了传奇色彩,从一个贫苦农家的孩子成长为南明政权中最具影响力的将领之一,他的勇气、智慧和对故国的忠诚令人敬佩。尽管南明最终未能抵挡住清朝的铁蹄,但李定国的事迹却永远地镌刻在中国历史的记忆之中。