“是！”佐佐木放下电话，眉头紧紧地锁在一起，他问笔直的站在办公桌前的慕容良说：“这山里难道藏有抗联吗？”
慕容良说：“不可能，这里不是兵家必争之地，抗联藏在狼群出没的森林里没有任何意义。”
佐佐木从办公桌后走出来，在地上来回踱步说：“既然这样，那么二十多个人的测绘队怎么会凭空消失呢？”
慕容良说：“我对这里不是太熟悉，只是传说这里有片鬼打墙森林。”
“鬼打墙森林？”佐佐木说。
“是的，听说沙吉浩特的猎人们从来不进去那片森林，因为进去一百个人，九十九个会死在里面，即便有侥幸穿过森林的，也会进入群狼出没的狼窝，或者遇到熊和老虎，最可怕的是森林里有很多肉眼无法观察到的沼泽，如果误闯沼泽也是个死，我现在就担心后来又派进去搜索的那二十个士兵，不知道他们搜索到哪里了？会不会也”
佐佐木说：“被烧死的申云昊家是不是在这鬼打墙深林里住着？”
慕容良说：“这个真不知道，就连杜家人也没有去过。”
佐佐木更加烦躁了，他说：“煤矿的事很让我头疼的了，现在又增加了更加烦恼的事，吉田大佐走的可真是时候啊。”
佐佐木盯着慕容良说：“你没有觉得吉田大佐走的很突然吗？”
慕容良说：“是，吉田大佐走的非常匆忙，甚至有点仓促，也许前方吃紧的缘故吧。”
佐佐木自言自语说：“前线再吃紧难道用得着一个大病初愈的大佐上战场吗？正因为他的身体已经无法带领几千人的联队行军打仗了，才调到沙吉浩特的。”
随着战场的不断推进，日军的伤亡数字也在不断增大，身体虚弱的吉田一郎又被调到了关内前线，重新指挥几千人联队的吉田一郎在战场上的表现却力不从心，几场战役下来被关内的国民党和共产党联合起来打得节节败退，半年后由于身体原因再次回到赛汗塔拉。回到省城后，他担任省城宪兵大队长，官衔仅次于山口司令。
两次负伤，尤其是第二次负伤，使得吉田一郎元气大伤，虽然亲生女儿的血把他从死亡线上拉了回来，但毕竟失血过多，再加上在战场上劳碌奔波，而且中国人的抗日意志越来越强，仗越来越难打，日军的焦虑情绪越来越严重，败仗也越来越多，诸多因素导致他身体越来越差，耳虚的毛病越来越严重，不得不调到后方担任宪兵队队长。
吉田一郎回到省城的第一件事，便是给高彬通电话，他急需要知道给他输血的那个姑娘家人是否找到？战场上的一次次头晕目眩，他认为就是贫血所致，既然那姑娘的血使他起死回生，那么她家人的血则可以使自己再次恢复精神，能使自己恢复成当初令中国人闻风丧胆的魔鬼大佐。
高彬每每接到吉田一郎这样的电话，心里就惶惶不可终日，他预感自己迟早会死在吉田一郎手里。
佐佐木日子也不好过，黑田俊雄带领的地质测绘小分队就像人间蒸发一样杳无音信。十九个士兵无功而返，他们没有带回有价值的线索，反而带回一些令人沮丧的信息，说的也是那里的狼群。
进山时，他们每人带着100发子弹，两个月时间回到沙吉浩特，每个人的身上只剩下不到十发子弹，据小分队队长龟田池边说，他们被狼群围攻了两次，被野猪攻击过一次，有个士兵吃蘑菇中毒后，晚上遭遇狼群袭击时没来得及爬起来被咬死了。搜救队还没有搜索到森林深处子弹已经消耗殆尽，为了自身安全不得不停止搜索。
测绘队没找到，田下少佐也找不到了，仅仅比他大一级的宫本给他下了死命令，田下少佐活要见人，死要见尸。
这还不算麻烦，更有一件头疼的事搅得他不得安宁，就是红岭湾铁路。
当初修建铁路时，有一段铁路修建在笔直的悬崖下，就是那段想起来就令他心惊肉跳的红岭湾路段，一开始就有人提出来这样的设计非常不合理，容易造成后期的安全隐患。
当初日本人刚刚打进中国，日本士气正盛，设计人员只考虑这个悬崖是整体岩石结构，不存在山体滑坡的危险，至于人为破坏，他们认为软弱的满洲人早已经被关东军吓破了胆，没有胆量破坏铁路，所以，他们敢目中无人的把铁路修建在笔直的悬崖下。
但是令他们想不到的是，日本人开始节节败退，中国人却开始越来越强硬，也越来越有胆识。就是他们自认为不会有滑坡的这个悬崖上，经常会在载满煤炭的火车将要经过时，突然从山顶滚下一块块大石头。一两次倒也算了，隔三差五经常掉落石头砸坏铁路，有一次差点造成火车脱轨。
佐佐木派人上到山顶查看，发现那里有人为因素。于是在兵员极其紧张的情况下，他不得不组建县城保安队上去轮流站岗。
齐耀祖因为带领县保安队护路有功，觉得在佐佐木跟前能说上话了，于是三天两头来汇报城里又有人失踪，老百姓人心惶惶等一些烦心事，烦的佐佐木只要一见他点头哈腰走过来就想给他一脚。
煤矿三天两头发生透水、冒顶事故，马彪表面恭顺，暗地里却利用对煤矿生产环节的了解消极怠工，煤炭产量大幅减产，没有了煤炭，部队的各种物资就会短缺，物资短缺直接影响到战争的胜败，他非常明白这其中的关联，但是他感到力不从心。
针对这一情况，军部命令佐佐木对马家煤矿进行军事化保护管理，并且派专家对马家煤矿进行了详细调查，调查报告书对马家煤矿的具体位置、煤炭可采量、煤炭的交通运输、都进行了详尽统计，这份调查报告甚至对煤矿坑内的掘进、回采、矿道运输、坑道支柱、顶棚维护、坑内排水、通风设施以及坑外搬运、选煤设备、浴池锅炉、囤煤场地、炸药仓库、供电系统、等等进行了详尽调查。日军根据调查报告制定出周密的掠夺煤炭计划，并按计划实施开发，以满足侵略战争需要。
这天佐佐木接到山口司令命令，应就全部接收马家煤矿的计划做好准备