第124章天才发明家
威廉·默多克？约瑟夫似乎听过这个名字，一时间却又想不起来，估计应该是个有些能耐的英国技师吧。
既然人家愿意大老远地跑来法国，约瑟夫总是要表示一下的：“非常欢迎您，默多克先生。我很期待您能在法兰西的蒸汽机项目中大展身手。”
约瑟夫见杜邦只带了默多克一人前来，心中便已料到事情可能不太顺利。
他请两人就坐，有些焦急地看向杜邦：“瓦特先生那边怎么说？”
后者脸上浮现出惭愧之色，有些艰难地开口道：“殿下，很抱歉，我没能完成您的重托。瓦特先生拒绝了我的邀请。”
约瑟夫虽有心理准备，但闻言仍是皱起了眉头：“他对我们的条件不满意？”
“不，殿下，实际上，他根本不在意条件……”
杜邦简单说了瓦特的情况，约瑟夫不禁叹了口气：“杜邦先生，您已经尽力了，无需自责。我会想其他的办法的。”
约瑟夫虽表现得非常淡然，其实心中却已开始犯起愁来。
他很清楚，法国要想用最短的时间建立起蒸汽机产业链，瓦特绝对是至关重要的一环！
约瑟夫可没有自大到认为仅凭自己就能搞定整套产业。他的脑子里虽然有不少先进的蒸汽机技术原理，但那距离变成真正能运转的机器还很遥远，毕竟他可没实际动手制造过这东西。
不提将原理落实到现实的机器上的难度，就算他手里有新型蒸汽机图纸，也根本造不出来。
从锅炉的材料选择，到铸造的具体流程。从活塞壁如何打磨，到预留公差的比例。从曲柄的剖面形状，到连接部润滑油的稠度……
制造一台蒸汽机，这些细节方面的工艺有成百上千项，其中只要有任何一样不达标，结果就是造出来的机器要么问题不断，要么功率低下。
如果让约瑟夫自己带人搞技术攻关，有个三五年肯定也能解决，但眼下法兰西可等不了这么久，而且他也不可能把所有精力都投在搞蒸汽机上。
而瓦特拥有在这个时代制造蒸汽机所需的技术和经验。他熟悉蒸汽机的每一个零件，知道要怎样将它们加工出来。以及加工这些零件需要用到什么工具和原料。
有了他，就能快速打造出法国的蒸汽机基础生产线。
然而，瓦特似乎注定与法国无缘，那么一切技术工艺就只能依靠法国自己的技师慢慢摸索了。
谁也不知道这过程需要多久……
约瑟夫暗自摇头，正思忖着法国有哪些技师值得培养，就见一旁的默多克小心翼翼地向前挪了挪屁股，有些紧张道：“那个，王太子殿下，我听杜邦先生说，您打算建立一家生产蒸汽机的工厂？”
“确实如此。”
“我想，或许我可以帮上忙。”
“哦？您对制造蒸汽机很熟悉吗？”
默多克挺了挺胸，露出自信的神色：“殿下，如果您认为瓦特先生能够胜任的话，那我就一定能行。
“这么说吧，他会的东西，我基本上都会。同时，我还拥有自己的专利。”
约瑟夫有些惊讶地打量着面前的中年男子：“您说的是真的？”
杜邦忙在一旁道：“殿下，我确认过，默多克先生在英国确实拥有一种架摆式蒸汽机，以及一种蒸汽枪的专利。”
杜邦也正是因为默多克有这两项专利，才决定将他带来见王太子的。
“殿下，或许您听说过蒸汽机的‘行星曲杆齿轮装置’。”默多克的语调明显带着怨气，“实际上，这项技术是我发明的。只是由于我在瓦特先生的公司工作，按照当初的工作协议，这项专利才归在了他的名下。”
行星齿轮？约瑟夫闻言不禁眯起了眼，似乎有点印象。
默多克以为他不相信，声音都高了几分：“殿下，如果您需要，我可以详细描述这项技术的构思过程。
“哦，对了，我还发明了一种全新的高压蒸汽机的技术……”
他说着又有些泄气：“只是瓦特先生担心高压蒸汽机的功率太大，会影响公司原有的产品销售，不许我公布这项技术，所以我还未能申请专利。”
约瑟夫反复默念着行星齿轮和高压蒸汽机，忽然想起了一样东西，脱口而出道：“默多克先生，您是不是还有一项煤气灯的发明？”
“煤气灯？”默多克显得非常惊讶，“我是有使用煤生成煤气的方案，但还不够完善……您认识卡姆诺克先生？我只跟他提过这事。”
约瑟夫自然不认识什么卡姆诺克，但他已经能确认默多克的身份了——著名的苏格兰发明家，拥有多项关于蒸汽机的专利，尤其是高压蒸汽机，但后世却只记得他是煤气灯的发明人。
十多年后，照亮整个伦敦，成为英国文明象征的——煤气路灯！
默多克见王太子似乎对自己产生了兴趣，忙继续道：“殿下，说来您可能不信，其实瓦特先生所拥有的专利，大多数都有我的贡献，甚至有些完全就是我发明的。
“我对蒸汽机技术非常熟悉。实际上，我一直想开一家蒸汽机工厂，但苦于没有资金。直到我听杜邦先生说，您打算投资蒸汽机产业，就立刻赶来了。
“殿下，如果您能让我帮您建厂，我发誓，一定不会比瓦特先生做得差！”
默多克在瓦特的公司工作了十几年，被抢走了不少专利，但薪水却并不怎么高，心中早就聚满了怨气，但为了有口饭吃，也只能委曲求全。
历史上，直到他在一年多之后发明出干馏煤制造煤气技术，靠煤气灯专利赚了钱，才终于摆脱了瓦特。
而约瑟夫的蒸汽机发展计划，却让他看到了另一个选项！
约瑟夫没想到，自己失之桑榆收之东隅，错过了瓦特，却捞到了默多克。
这位牛人的技术绝对不比瓦特差，还能帮自己点亮煤气灯的科技树，并且比瓦特年轻得多，精力更加充沛。
他当即站起身来，向默多克微笑点头：“恭喜您，默多克先生，您现在是法兰西皇家机械公司的总经理了。祝我们合作愉快。”
默多克愣了一下，旋即心中狂喜。他本以为要花些力气说服法国王太子才行，却没想到这么顺利就得偿所愿了，而且直接就是总经理！
他激动地抚胸，深深行了一礼：“感谢您的信任，王太子殿下。我一定不会让您失望的！”
“嗯，我也很期待您的出色表现。”
默多克忽然又想到了什么，有些紧张地搓着手道：“殿下，那个，我希望能够得到自己发明的技术的专利。”