而刚才克莱斯蒂尔告诉他，似乎法国货很受欢迎，已有不少商人或公司表示愿意立刻接手这些货物，并且保证对外宣布仍是原买主付的款。
只是价格需要打折。
利兹公爵看向克莱斯蒂尔问道：“那么，我们一共需要再支付多少钱？”
“7笔订单，一共180万弗罗林，公爵大人。”后者说着拿出了一摞协议的副本，忙又补充道，“这些买家都很可靠。例如那位普拉默子爵，在维也纳非常有名，财力雄厚。
“我的人跟他们签署了协议，条款清晰，他们甚至已将部分货款付给了法国公司。”
利兹公爵再次皱眉。
180万弗罗林就是18万英镑。
为了这次打击法国工业计划，国会一共拨给他50万英镑。
他之前只拿出了30万办正事，剩下的原本打算用来“犒劳”自己，以及打点涉及此事的官员。
但眼下如果不投入这18万英镑，整个计划可能就会失败，之前投入的30万全都得打水漂。
只是，扣除用来打点的费用之后，经费已经不足18万了，自己还得贴一点儿进去才行……
该死！他愤怒地捏了捏拳头，在心中安慰自己：只是付出48万英镑，就能让法国人损失至少130万英镑，以及他们的工业体系！
等计划完成之后，自己就能凭借此次功勋重新回到伦敦的政治核心圈。这点儿钱就当做是为前途投资吧。
利兹公爵又向克莱斯蒂尔反复确认这些交易没有问题——自然是没有问题的，签署了协议的人或公司已经开始支付货款了，真金白银还能有什么问题？
而后他终于点头：“好吧，我会尽快将资金拨给您。我不希望再看到任何意外。”
“我向您保证，公爵大人。”
之后的一段时间里，克莱斯蒂尔将18万英镑，也就是450多万法郎分给手下，让他们将其作为“折扣”补给了法国公司。
正当他松了一口气，重新开始畅想自己拿到英国人的酬劳之后，去曼彻斯特享受生活的美妙场景之际，就听到管家禀报，说格拉茨有急事找他。
“什么叫人不见了？！”克莱斯蒂尔皱眉看向格拉茨。
“就、就是，”后者结结巴巴道，“普拉默子爵有好几天没参加社交活动，我去找他时，发现他的别墅已经全部搬空。
“我派人去他老家厄登堡打听，那里的人说普拉默子爵年初就死了……”
克莱斯蒂尔的心中涌起不好的预感，忙又问道：“那法国公司的货款呢，他支付了多少？”
“只、只有最初的5万弗罗林……”
克莱斯蒂尔顿觉天旋地转，跌坐在椅子上，旋即又猛地站起身来，对管家吼道：“快！派人去找，一定要把这个混蛋找出来！”
然而，管家刚转身离去，便又带着博拉斯尼亚返回。
后者黑着脸对克莱斯蒂尔道：“老爷，那个霍姆斯拉尔投资公司突然宣布破产，他们的董事似乎逃去了国外……”
之后的三天里，克莱斯蒂尔接连得到签署打折接手法国货的人或公司失踪的消息。
实际上他们都是在同一天“消失”的，只不过意大利那边的消息送过来需要时间。
克莱斯蒂尔就算再蠢，此时也明白自己被骗了。
随后，法国公司的催款频率更加密集，并开始在公开场合宣扬此事，甚至带着商界人士或名流参观堆积货物的仓库，痛陈订货公司违约。
格拉茨是第一个跑路的。
在联系不到他之后，克莱斯蒂尔也匆忙带着家人连夜逃出维也纳，朝俄国方向赶去。
然而，他的马车刚行驶到城东的郊外，便被路上倒伏的树木逼停，而后几名身着黑衣的男子借着夕阳的余晖将他全家包括仆人尽数杀掉。
……
巴黎。
《巴黎商报》等主流报纸这几天的头条都是《震怒！奥地利、托斯卡纳等国有组织地实施合同诈骗！》，《合同诈骗涉及全法大量工厂，总金额高达3千万法郎以上！》之类的标题。
法国各大工厂的高层在怒骂那些骗子丧心病狂之余，也都暗自庆幸，还好骗局戳破得早，他们只生产了不到三分之一的订单，扣除定金之后，损失并不算太大。
里昂的一场沙龙上，几名纺织工厂主正凑在一起，充满怒意地交谈着，“我手里的资金仅剩不到2万法郎了，如果再晚一个月发现订单有问题的话，我将只能宣布破产！”
“是啊，我为了这批订单，向银行贷款15万法郎，差点儿全部拿去购买棉花……”
“这些该死的奥地利佬！”
也有人神态较为轻松：“一个半月前王太子殿下便要我们控制产量，或许他那时已经发现了蛛丝马迹。”
他的工厂由工业发展基金持股40，所以不得不按照基金委员会的要求大幅减产，结果反而成了损失最小的。
旁边里昂纺织业公会的一名高层压低了声音道：“您猜得没错。我听说蒂埃西林公司运往托斯卡纳的那批货物，就是王太子殿下从南特以及里昂各地调集的，否则他们根本不可能那么快完成订单。”
立刻有人惊讶道：“正是那些货令骗子的伎俩暴露了！”
“这一定是殿下的预见，哦，上帝，他真是神眷之子啊……”
劫后余生的工厂主们当即纷纷目露震惊之色，“感谢王太子殿下！”
“是殿下拯救了我的工厂！”
“敬王太子殿下！”
正当众人齐齐举杯之际，里昂纺织业公会的一名官员冲了进来，示意乐队安静，而后非常不顾礼仪地跳上了桌子，高声道：“刚才凡尔赛宫发来通告，所有在此次订单骗局中蒙受损失的工厂，都可以获得订单金额12的补偿！
“大家赶快去市政厅进行登记，哦，记得带上你们的订货协议！”
沙龙里顿时爆发出一阵欢呼声，人们不顾沙龙主办人雷奥男爵夫人无奈的目光，纷纷夺门而出，返回家中取订货协议。
这笔钱自然就是梅斯梅尔等人用“折扣接盘”的手段，从利兹公爵手中“敲”出来的那450万法郎。
(本章完)