韦尔斯利侯爵缓缓点头：“您说得没错。只要普鲁士和奥地利无法向东扩张，那么他们就只能选择争夺德意志地区的控制权。”
这个时代的国家想要在世界的大丛林里生存，就必须不断壮大自己，这是所有人的一致认知。不变强就会被强者吞没。
而扩张无疑是增强实力最有效的途径。
格伦维尔勋爵接道：“而只要普、奥不断争斗，那么欧洲大陆上就没有任何国家具有威胁法国的实力。
“所以想要大陆重新建立力量平衡，首先就要结束普鲁士和奥地利的敌对状态。”
韦尔斯利侯爵皱了皱眉：“这恐怕不是件容易的事儿。他们几个月前还在为西里西亚厮杀，双方的十几万士兵现在也还在布雷斯劳一线对峙。”
“确实不容易。”格伦维尔点头，“但并非不可能。
“普、奥经过去年一年的大战，国内的财政情况都已非常糟糕。您知道，近几年的旱灾重创了几乎所有国家的经济。据我所知，普、奥其实都很想尽快结束西里西亚的僵持。
“所以这个时候就需要其他目标来转移他们的注意力——一个比西里西亚更有吸引力，且更容易得手的目标。”
“您是说，波兰？”
“和您讨论问题真是轻松。”格伦维尔微笑道，“普、奥在西里西亚打了这么久，死伤无数，实际上并没有多少收获。
“如果他们将各自的十几万大军投入波兰，几乎不用费什么劲，就能获得超出西里西亚几倍的土地。
“如果时机合适，我相信他们一定无法拒绝这个诱惑。”
“不，不，普鲁士和波兰还是盟国，这应该……”
“请相信我，普鲁士对格但斯克港的欲望，会令他们毫不迟疑地撕毁任何盟约。”
格但斯克就是后世的旦泽。这里是维斯瓦河的出海口，而维斯瓦河则流经华沙直至匈牙利的大片肥沃的东欧平原，北接波罗的海，是东欧参与大西洋海上贸易的重要节点。
同时这里也是距离普鲁士最近的海港，对于缺乏良港的普鲁士具有无与伦比的吸引力。
后来二战中德国闪击波兰的核心因素，就是想要夺下旦泽港。而盟军舰队对德国的海上封锁，也主要是针对这里展开的。足可见其战略位置有多么地重要。
韦尔斯利侯爵晃着酒杯道：“那么我们又回到了一开始的问题。这首先得让普、奥停战才行。”
“这就要我们做一些事情，甚至，付出一些必要的代价。”格伦维尔显然已经对此谋划了很久，充满自信道，“还好我们还能借助俄国的力量。
“您知道，俄国比任何人都更想要得到明斯克和波多利亚。那是令他们更容易接触到欧洲核心地带的‘前进营地’。
“我相信，俄国应该愿意为此出让一些利益，以及，做出必要的威胁。
“我们再以此来进行斡旋，普、奥双方一定会签署停战协议的。”
韦尔斯利也是眼前一亮，让俄国人出力，为英国人的战略目标服务，自己的这位继任者真是位战略规划的天才。
换做是其他人，此时多半会好好恭维外交大臣一番，但韦尔斯利却是思索片刻，非常谨慎地再次问道：“最后一个问题。
“即使我们成功地用瓜分波兰的利益，以及其他手段，令普、奥放弃相互敌视，甚至结成了某种程度的军事联盟，但您又怎么保证他们会成为法国的敌人？
“尤其奥地利目前还与法国是盟友关系。”
“坦白来说，我对此也没有稳妥的计划。”外交大臣摊了摊手，“至少我们已在法国之外构建出了一股足以与之对抗的势力。
“哦，有一点倒是可以利用的。我听说神罗皇后玛丽亚·卢多维卡对法国人心存恨意，她应该愿意帮助我们。”
“哦？我真的是离开欧洲太久了，竟有这事儿。”
“似乎是她亲爱的表弟所喜欢的女人被法国王太子抢走了。”格伦维尔露出一个玩味的笑容，“后来法国人大概是仍不放心，便派刺客暗杀瓦尔特男爵。好在他运气不错，逃过了一劫，却也因此失去了左手。”
嗯，是的，瓦尔特的手被截去三根手指之后，按照一位知名英国医生的建议，用锦葵叶、紫罗兰、甜菜根、肉桂、豆蔻……等十几种玩意熬成的汤浸泡伤口，结果被腌入味的左手毫无意外地发生感染，被整个切掉了。
也算他身体结实，在高烧5天之后，竟然奇迹般地抗住了，勉强捡回一条小命。
不过这一番与地狱擦肩而过的经历，令他更加憎恨派出刺客的主使——法国王太子。
于是他开始不断在卢多维卡耳边说法国人的坏话。实际上，神罗皇后之前就因为女儿被拒婚的羞辱——至少她坚信是这样的——对法国王室心存怨恨，此番加上表弟的新仇，已然成为了维也纳反法派的核心人物。
韦尔斯利侯爵微微摇头：“仅凭这些是远远不够的，毕竟维也纳的亲法势力也很庞大。
“我们必须找到法、奥之间的利益分歧，并尽量将其扩大，才有可能令维也纳的态度整体扭转。”
格伦维尔耸了耸肩，无奈道：“可法、奥之间暂时并没有什么利益冲突，共同利益倒是有一些，例如南尼德兰……”
他话音未落，韦尔斯利却突然想到了什么，兴奋道：“您真是个战略天才！没错，南尼德兰，就是这里！”
舞会的音乐声在大厅里萦绕，两名英国最优秀的年轻政治家很快便在交谈中露出了笑容，而后相视点头。
实际上，很多影响了无数国家，令几十上百万人丧命的重大决策，并非来自会议室里的严肃讨论，更多的是诞生在这种舞会、沙龙之类的场合。
五天后。
在唐宁街十号的办公室里，小皮特环视在坐的一众内阁大臣，点头道：“我认为，格伦维尔勋爵的外交方案非常优异。这将令我们在欧陆拥有一个可靠的，能够有效制衡法国的军事联盟。”
(本章完)