在金碧堂皇的宫殿内，一张龙塌上，病骨支离的老皇帝，面容灰败的倚靠在那里，下方是跪伏了一地的诸多皇子，以及几位最重要的内阁大臣。
“牧，你上前来。”
老皇帝奄奄一息，将目光投向诸多皇子，最终还是落在陈牧身上。
陈牧走上前去。
“凡朕交予你的事务，你都一一处置的无可挑剔，但你却从不插手任何分外之事，这很好，但也不好…正是因你性子太淡泊，虽朕诸子之中以你能力最强，但朕始终拿不定主意，将这最重的一副担子交给你。”
“可如今天下纷乱不休，朕诸子之中，唯你能力最强，唯你最有中兴之望，若是朕将这幅担子交给你，你是否能做得到？”
老皇帝问到这里，一时剧烈咳嗽起来，旁边的宫女太监慌忙搀扶着，但老皇帝却硬撑着身体，就将目光盯着陈牧。
陈牧对此，只简单的答道：
“能。”
老皇帝笑了，忽的大口大口喘息起来，忽的无法说出话来，只睁着满是血丝的眼睛，伸出手指，用力的指向陈牧。
下方跪伏的内阁首辅，当朝宰相张永，跪伏在那里，看着老皇帝的模样，轻声道：“陛下是想要十九皇子继承大统？”
老皇帝闻言，用最后的力气点了下头，继而往后一靠，没了声息。
皇帝龙御归天。
本该哀声一片的宫廷之中，这片宫殿之中，却反倒一下子安静了下来，所有的抽泣声都随之消止，一个个脑袋抬了起来，一双双带着异色的眸子，投向龙床前的陈牧。
内阁首辅张永颤颤巍巍的转过身，看向后方的诸多皇子，面容肃然，沉声道：“先帝归天，已指下继位之君，诸位还不拜见新君？”
后方一片安寂。
忽然有人略带嘲讽的说道：“张阁老，我怎么没听见父皇有指定由谁继位？”
“父皇并未指定继位之君，那便应当遵照古制，嫡长为尊，由大皇兄继承帝位。”
“哼，父皇尸骨未寒，尔等便要撺掇帝位吗？说遵照古制，那传闻上古之时，乃贤者继位，我七皇兄朝内朝外，谁人不称其贤明。”
霎时间。
屋中争吵之声渐起，但见房屋中众多皇子迅速分裂成了三派，一派以最年长的大皇子为主，一派以七皇子为主，而几位阁臣则跪伏在地一动不动，仅有张永一人在陈牧身畔。
张永看着这一幕，眉头一阵紧锁，沉声道：
“诸位殿下，真要闹得先帝灵堂不安吗？”
事情已到了这种地步，也没人再顾忌什么，有人更是冷冷的直言道：“张阁老，您已一把年纪了，如今非常之时，可莫要老糊涂，若是不知进退，就告老还乡去吧。”
张永面色难看。
他看了一眼旁边的陈牧。
这位十九皇子虽最终得到老皇帝的指认，但因为平日里性子淡泊，不曾发展什么势力，而今势单力薄，恐怕不是其他诸皇子的对手，仅有他一位老臣，怕是难以回天。
张永旋即又将目光投向跪伏在地的几位阁臣，沉声道：“李大人，刘大人，王大人，几位应当都看清了先帝的临终之意，我等世食君禄，当尊先帝遗命。”
跪伏在地，不曾抬头的三位阁臣，此时你看看我，我看看你，很快俱都摇头道：“张大人，请恕我等老昏眼花，实在不曾看清…”
张永见状，心中更是暗沉。
眼前几位阁臣，也不知道是被人收买，还是不愿意在这种时候卷入帝位之争，一不小心弄个九族尽诛，尽皆当了缩头乌龟，局势无疑对陈牧越发不利。
就在这个时候，一直在龙塌旁的陈牧，忽的缓缓转过身来，目光轻淡的看了一眼跪伏的几位阁臣，道：“三位阁老既然自认老眼昏花，那朕便赐三位告老还乡，颐养天年。”
此言一出。
在场众人皆是为之一怔。
正神色不善，彼此对峙的大皇子一派和七皇子一派，也是目光古怪的看向陈牧这边。
陈牧这里本来就根基浅薄，支持者寥寥无几，甚至他们都不觉得陈牧是最大的威胁，结果这个时候，陈牧还率先去清算不想卷入纷争的三位阁臣，这简直是自寻死路。
果然。
听罢陈牧这话后，跪伏的三位阁臣也是脸色各自阴沉下来。
他们是不想被卷入纷争，可陈牧忽然摆明了容不下他们，那就是逼迫他们三人不得不站到其他人那边了，当即就有人沉声道：“继位之事尚未定下，请殿下慎言。”
可就在这话音落下之际，突然门被从外推开，一位位身披黄衣的御前带刀侍卫涌入进来，将整个屋子团团围住。
为首一人来到陈牧面前，恭敬的向陈牧行大礼。
“臣宣武门禁军都督赵幕，参见陛下，另禀陛下，京卫营总督齐大人，五城兵马司路大人，皆已至宫廷之外，听候陛下旨意。”
此言一出。
场中众人皆是为之色变。
“怎么会？！”
有人更是惊声开口。