李恨水愤愤地说：“云河县形式主义已到了登峰造极的地步！到了非整治不可的地步！”
村长哭丧着脸：“李书记，镇里要是知道我在打小报告，非免了我的村长不可！
但我们村干部确实太累了，不是工作累，是形式主义折腾而累。
我们整天做些无用功，心力交瘁，哪有时间和精力为村民做实事？”
李恨水安慰道：“不用担心镇里会免你的职。我们既然来村里调研，就是要了解第一手情况。
如果看到的、听到的都是假的，那我还不如呆在办公室，至少还能省点汽车加油费！
你放心大胆地说，一定要讲真话，不用有任何顾虑。”
村长说：“我也豁出去了，就算被免职，对我来说，也许是一种解脱。
有时候，真想辞职不干了，出去打工也比这个强。但一想到村民对我的信任，想想还是继续干吧。”
李恨水这次调研的主题是信访维稳和基层治理。
村干部、村民代表相继发言。
一个村民说：“村里不能说话不算话，之前说好了，协助办个体户营业执照，每办一个给一百元，现在又不认账了。”
李恨水对村长说：“言而有信，才能带动村民致富。虽然办营业执照这件事，涉嫌弄虚作假，但村里既然承诺过，那就要兑现，不然，哪能取信于民？”
村长当即表态：“李书记，村里会想方设法筹集资金，兑现承诺。”
李恨水问：“这部分资金有多少钱？”
村长说：“到目前为止，一共请村民协助办理市场主体85个，8500元。”
李恨水又问：“村里8500元都拿不出？”
村长苦笑道：“李书记，穷家难当啊。
村集体经济收入来源少，苍山镇又是穷镇，财政补助少，日子难过啊。”
李恨水问：“这村部办公楼是新建的吧？花了多少钱？”
村长说：“李书记，村部办公楼经费是省厅选派干部争取的。
我们村是贫困村。省里选派干部担任村党支部第一书记，来我们村的是省财政厅的王茎菁科长。选派期限两年。
她是前年底来的，还有几个月就满两年，要回原单位了。
王书记吃住在村里，与村民打成一片，也为村里做了不少事，争取了不少资金。”
李恨水问：“王书记人呢？”
村长说：“下村去了。王书记虽然年轻，但很能干。她多方争取资金一百多万元，不仅新建村部办公楼，今年还建了瓜蒌子加工厂、茶叶加工厂等企业，刚刚有点起色，又要回原单位了。
李书记，村里工作确实难干。王书记一个女孩子家，能做成这样，我认为已经很厉害了。”
村里工作不好干，这的确是事实。
李恨水也在桃花村工作过。
村里工作难干，原因是多方面的。
比如，形式主义严重，工作重点就是应付各类检查、填报表格、办事留痕及弄虚作假。
比如，村集体经济欠账太多，包袱重，农村产业发展不足，村干部想干事的少，很多人当村干部就是想将手伸向村集体财产。
比如，农村人口逐渐减少，空心化现象严重，农村劳动力少，留下来的大都是老人、妇女和孩子。
再比如，家族宗族势力把控农村基层政权，“公平竞选”“任人唯贤”很难做到，想当村干部要看家族，看人情，看派系，看关系。
李恨水通过召开座谈会，与村干部及村民代表座谈，了解到很多第一手情况。