起初, 洪晓光不知道此人正是经营新月咖啡馆的李老板, 他只当这人脑子有毛病，但是当对方大手笔直接为他置换了一身行头，带他去理发修容，又为他租下恒通路36号作为寓所时, 洪晓光就开始有点相信他的话了。
虽然恒通路36号的寓所并不高档, 但这已经是洪晓光住过最好的地方, 墙壁粉刷干净, 屋里亮堂堂，还有架子床和衣柜。
从前下雨时，他原来住的旧屋子甚至会漏水，补也补不好，只能拿个脸盆在床上接着, 夜里听着滴答雨声入睡, 醒来也许还会发现胳膊多了个伤口, 那是夜里被老鼠咬的。
这样噩梦般的回忆，再对比李老板为他置办的这些，就如同地狱到了天堂。
洪晓光嘴上不说, 心里已经不愿意再回到过去了。
但接下来, 李老板没有急着让他跟杜蕴宁见面。
他开始让洪晓光学习礼仪, 读书识字。
洪晓光认得几个字，那是当报童的时候学的, 他有些小聪明, 脑子反应也快, 许多东西一教就能上手，还能举一反三，李老板对自己的眼光很是满意。
李老板雇了个老师，一个教识字，一个教礼仪，前者主要集中在诗词歌赋，后者则教会他西洋礼仪，如何正确吃西餐，如何优雅对待女性。李老板告诉他，现在许多上层女性，尤其是上过新学堂的女性，尤其吃这一套。
终于，过了一段时间之后，李老板告诉洪晓光，他现在已经基本出师了，但还不能马上去找杜蕴宁，自己为他安排了一个实验对象，如果他成功拿下对方，才算真正出师。
“是阿兰？”
听到这里，凌枢已经隐隐猜到了。
洪晓光有气无力点点头：“可以给我一点水么？”
凌枢：“这里哪来的水？”
洪晓光：“隔壁屋子里有些吃的，还有几瓶格瓦斯和白兰地。”
凌枢心说你现在喝酒，不得醉得七荤八素，还能交代事情？
但他二话不说起身走到隔壁。
角落里果然堆着一些包裹，用随身匕首戳开，里面都是一些干粮，旁边还有几瓶酒。
凌枢拿起两瓶返回。
洪晓光早已奄奄一息，但岳定唐也没好到哪里去，他双目紧闭在养神，肩膀上的匕首也还没有拔|出|来。
凌枢打开一瓶烈酒，往他伤口上倒了些许，岳定唐打了个激灵，猛地睁开眼睛瞪他。
“消毒。”凌枢把酒递给他，“自己来？”
岳定唐嘴角抽动两下，许是为了节省力气，什么也没说。
凌枢暗自嘿嘿两声，才把另外一瓶格瓦斯丢给洪晓光。
洪晓光费力咬开瓶子，刚灌了一口，酒瓶就被夺过去。
“赶紧说！”凌枢用枪点点他，一脸地痞流氓你奈我何的样子。
洪晓光：……
他只好舔舔嘴唇，再度开口。
洪晓光觉得李老板肯定观察杜蕴宁很久了。
他连杜蕴宁身边有个哑巴女佣，乃至那个女佣的出门周期都知道。
阿兰不是每天都出门的，她至多一个月出门一次，有时候甚至是两个月，她没法说话，自卑敏感，不想被人指指点点，所以总会去同一家店铺买东西。
但有一回，她在经常去的布铺里，遇到了洪晓光。
她不小心把洪晓光手里拿的东西撞翻在地，对方非但没有不耐烦，反而对她和声细语，知道她不会说话之后，还主动帮她询问老板，最后给阿兰挑选了一些适合绣花的碎步，还让老板打了个折扣。
外头正好下雨，洪晓光将自己的雨伞给她，给她叫了一辆黄包车，把她送到袁家门口，当时袁家人还挺奇怪，怎么向来节俭的阿兰，这次居然舍得雇黄包车了。
有了借伞，自然就有还伞。这一切都是安排好的，桥段不怕老，只要肯上钩。
阿兰十几二十年的生命里，从来没有遇到过一个像洪晓光这样的男人，没有鄙视嘲笑她，对她温柔备至，甚至还是个读书人。
她很快就沦陷了，这份心思被阿兰藏在心里，不敢吐露半分，但洪晓光又怎么会看不出来，他窃喜得意于自己的魅力，开始着手进行对杜蕴宁的攻陷计划。
通过阿兰，洪晓光掌握了杜蕴宁详细的作息，在杜蕴宁去书店之际，洪晓光用李老板为他搜罗过来的一本绝版诗集，吸引了对方的注意，再借此与对方攀谈起来。
早已将诗集倒背如流的洪晓光非但没有露馅，反倒与杜蕴宁侃侃而谈，令得杜蕴宁眼前一亮。
杜蕴宁绝没想到，眼前这个打扮入时，彬彬有礼的绅士，竟然是不久之前她连看都不看一眼的黄包车夫。
那时候的洪晓光，也绝对预料不到，他心目中遥不可及的女神，经常会穿着绸缎吊带睡衣躺在他怀里，梨花带雨地和他哭诉起自己丈夫的各种冷落。
征服美人的巨大虚荣心一时捕获了他，洪晓光情不自禁陷入自己所编织的陷阱里，还真像模像样跟杜蕴宁谈起恋爱，两人背着袁冰和袁家所有人偷情，在忐忑不安的同时又收获了刺激快感。
更何况，洪晓光不必忧愁钱财，自有李老板源源不断将经费送到
他手上，让他可以大手大脚地给杜蕴宁买各种物品，令杜蕴宁越发坚信自己遇到了真正的良人。
但好景不长，李老板找上洪晓光，告诉他，他必须履行自己的约定了。
在李老板的计划里，袁公馆是必须到手的，袁冰和杜蕴宁膝下无儿无女，只要他们都不在了，袁公馆自然要被政府收回重新拍卖，到时候就容易操作了。
袁冰是个大烟鬼，寻欢作乐，病入膏肓，想要让他消失并不困难，难的是杜蕴宁这边，她虽然空闺寂寞，却没什么不良嗜好。
另外一边，杜蕴宁和洪晓光的感情日渐深厚，甚至在洪晓光的引诱下，也开始染上烟瘾，她对洪晓光越发言听计从和依赖，将所有在袁冰那里得到的委屈，通通告诉洪晓光，渴求他的抚慰。
她开始向洪晓光倾诉过往，将自己在杜家的成长，怎么认识凌枢，怎么跟凌家解除婚约，嫁给袁冰，一五一十，娓娓道来。