向暖在周遭走了一圈，问了当地蔬菜和其他食材的价格，很快融入当地的生活圈子里。
“咱们这里可没有这么标致的小姑娘，你是从外地来的吧？”卖菜的大婶笑着说道。
“是啊，婶子，我是陪我哥来科考的。”
“原来是秀才公的妹妹。我家的菜可新鲜了，以后来我家买，给你算便宜点，就当沾秀才公的文气。我家里还有个孩子在读书呢，只求他能出人投地。”
向夏生是知道向暖任务的。
他见向暖与市井百姓聊得这么好，完全就是来这里定居的样子，有些焦急起来。
“小妹，将军安排的事情……”
“我们才刚来，你急什么？”向暖说道，“大哥要在这里生活十几天呢，我们先把他的事情安排好。”
“那你安排点事情给我做。”
“我们拉了一马车的肉干过来，趁这个机会卖掉。”向暖说道，“既然来了西月城，总不能白来吧，该赚钱的赚钱，该找人的找人。”
向暖带着向夏生在酒楼、茶楼、青楼走了一圈。前两者还好，好歹是正经营生，他只需要当个唬人的装饰就成。到了最后一个地方，他把向暖护得好好的，但是在那些青楼女子碰触他的时候又像炸毛的刺猬，神情变得特别的严肃和紧张。
当所有的货都卖光了，向暖想打听的消息也到手了。
“好香啊，应该是大哥做吃的了。”向暖闻着香气走进院子。“大哥，你做什么吃的了？”
向春生从里面走出来，责怪道：“天都快黑了，怎么才回来？我见厨房留了些食材，后院又有一小块青菜地，就拔了一些青菜下了个鸡蛋面。”
“饿坏了，就想吃这口。”
“等一下……”向春生拦住向暖。“你身上的味道是什么？这么浓的胭脂味，你们去哪里了？”
“我们能去哪里啊？”向暖说道，“西月城的胭脂铺特别有名，你妹妹好歹也是个小姑娘，还不能让我去胭脂铺里看看胭脂水粉了？”
向夏生：“……”
张口就是瞎话，看来以后小妹说的话要选着听，不能什么都相信。连大哥这么聪明的人她都敢骗，换作他这个傻呼呼的二哥，她还需要客气？
“是吗？”向春生半信半疑，看向向夏生。“二弟，你来说，你是老实人，不会说谎话。”
向夏生拘束地说道：“我们去卖肉干了，所有的肉干都卖光了，赚了五十两银子。”
“你们还去做生意了？”向春生揭开此事。
“当然了。西月城比靖阳城繁荣数倍，这里的百姓又没有战火之苦，所以愿意花钱的金主特别多。我们得抓住机会多接几笔单子。今天和我二哥走了一个大碍，也算了解西月城最繁荣的地几个路段了。以后再来西月城谈生意，绝对不会空手而归的。”
“吃面。”
第二日，向春生出门参加当地文人举办的诗会。
他们隔壁也住着一户读书人。那人非常豪爽，在无意间遇见向暖，得知向暖是陪着哥哥来参加院试的，没过多久就带着见面礼来拜见了。
向春生见了他，与他相谈甚欢，于是两人约着去参加诗会。
向暖上午见了当地名医，治了一下嗓子，下午开始打探宋敬之名单里的那个人。
没错！宋敬之要找的人可不是随便一个铁匠，而是一位非常有名的兵器大师。这位兵器大师非常低调，宋敬之也是无意间见过一次，后来听说他在西月城定居，这次才动了请他出山的想法。
“安之兄，刚才的事情你也别放在心上，那些人就是嫉妒你的才能，所以才会说些阴阳怪气的话。我倒觉得你才复读没多久就敢来参加院试，先不管结果如何，凭你这样的心态，那已经强过许多人了。我有个表哥，今年四十了，考了五次了，每次考试的时候就昏倒，没有一次做完题。其实他是有真才实学的，但是对自己没有信心，所以才会变成我们那边的笑柄。”
“至言兄，别人说什么影响不了我，我不会为几句闲言碎语让自己不痛快，你不用放在心上。”向春生说着，问道，“不过，那位王公子好像和其他的同科不一样。我瞧他言谈举止颇有些傲气，就是看不起平民出身的学子。他这样的人，一看就是被吹捧惯了，所以是不是有什么来历？”
李至言说道：“那位姓王的是大儒王长涣之孙。王长涣你知道吗？那可是文人学子最敬重的大儒，皇上还赐给了他一块牌匾，上面写的是文之表率。”
向春生摇摇头。
他哪里知道什么大儒？
“王长涣是我最敬佩的人。当年他还在任礼部尚书，负责接见外籍使臣。外籍使臣故意刁难他，他用自己的三寸不烂之舌让外籍使臣颜面无光。他告老还乡后，一直住在西月城。不过嘛，他有几个儿女，那些儿女又生了不少孙子孙女。据说王家连个扫地小童也会做诗，你说他该不该傲气？”
“李大哥，我做了火锅，晚上留下来吃个便饭吧！”向暖从里面走出来。
李至言笑着说道：“好啊，谢谢向姑娘了。”
向春生需要李至言这样热心肠又没有什么心眼的朋友。向春生就算再聪明，但是起步太晚了，更何况想要出人投地，只会读书可不行，还得了解身边的人和事。
李至言看着炉子上的鸳鸯锅，锅里煮着各种各样的食材，眼里满是好奇。
“这个怎么吃？”
“放里面煮，喜欢吃什么煮什么就行了。”向暖说道，“李大哥喜欢吃辣子吗？要是喜欢的话，可以尝尝这口红锅。”
向夏生从外面回来。
向暖看他一眼，后者摇摇头，表示没有找到。
看来那位大师傅隐藏得很深啊！
宋敬之找人画了对方的画像，他们拿着画像找都没有找到人。
“好吃好吃，向暖妹妹，你的手艺也太好了。要是你开个店，那绝对赚得盆满钵满。”
“我们在靖阳城就是开食店的。”向暖说道，“李大哥要是有兴趣，以后可以来我们家玩，我们那里还有更多好吃的美食。”