第一个想法便是，为什么有这么多孩子在这里当乞儿。“你们是谁？”
一个长得稍高的孩子拿着木棍站起来，指着段景曜和楚昭云质问。能看出来，他是这伙小孩子中的头目。从他的眼里，楚昭云看见了警惕，也看见了狠毒和厌恶。一个小小的孩子眼中，竟有这般复杂的情绪。楚昭云温声开口：“我们想打听些事情。”
乞儿把木棍使劲戳了戳地，问道：“打听事？有银子吗？”
“有饼子。”
听见楚昭云说有饼子，其他乞儿忽然都纷纷站了起来。一个一个地挪着步子朝楚昭云走来，毫不掩饰自己眼中的贪婪与饥饿。楚昭云甚至分不清他们眼中的饥饿，是在看她，还是看饼子。她验过数不清的尸体，见过各种千奇百怪的死法。胆子早就练得比寻常人大很多，哪怕是去乱坟岗刨尸体她也没怕过。可眼下，对着一群活的小孩，她竟然产生了害怕的感觉。很快，乞儿们就走到了她和段景曜的身前。只离着两步的距离。“你们……”楚昭云张嘴，有些语塞。随后，段景曜就站到了楚昭云身前，挡住了她一半的身子，也挡住了她要说的话。“想抢？”
段景曜说完，伸手夺过来乞儿头目手里的木棍。一根比乞儿胳膊还要粗的木棍，俨然是乞儿的武器。可这武器，在段景曜手里，就如同树枝一般脆弱。用力一掰，就脆生生地断了。伴随着木棍落地的声音，还有乞儿们往后退的声音。一个个缩着脖子往后退，丝毫不见方才的气势。段景曜这才又从楚昭云身前退回了方才所站的位置。“我问你答，自然这箩筐饼子都是你们的，不按我的规矩办事，就什么都没有。”
乞儿头目见识了段景曜的力气后，知道他不好惹，便换了嘴脸。笑嘻嘻的脸上带着小心翼翼，和方才的蛮横简直判若两人。“贵人，你问，知道的我们一定就说！”
见这乞儿贼溜溜转的眼睛，段景曜就知道他不老实。在街上混口饭吃的人，惯会见人说人话，见鬼说鬼话。说道：“想跟我耍花招？”
皇城司的犯人，没有人能抵抗得了段景曜的眼神，可如今用在一个乞儿身上，倒是没用了。楚昭云也看出了乞儿的不老实。一时之间倒是不想问白盈的事了，问道：“你们是哪里来的，为何会在这当乞儿。”
见没有人回答她，楚昭云又说：“是与家里人走散了？还是被人拐来的？”
段景曜明白了楚昭云的意思，顺着她的话说道：“我们可以帮忙寻找你们的家人，也可以安置你们，难道你们是想当一辈子的乞儿？”
“真的？”
乞儿头目打量着眼前二人，见他们穿得富贵，倒是有些心动了，又问：“你可以安置我们？教我们本事？衙门可是都不管我们，你们能管我们？”
段景曜点了点头，刚开口却被楚昭云抢先：“可以，我认识一个漕帮的人，漕运之道从来不看人的来历和出身，虽是讨生活，但只要肯干，还愁没个体面吗？”