顾正臣看着船夫，问道：“哪里人？”
“福州，长乐。”
“辛苦了。”
“为朝廷办事，不辛苦！”
船夫坚定地说。
林白帆先行进入船舱，不久后便走了出来，对顾正臣微微点头。
顾正臣跟了进去，看着正在雕石的严桑桑，不由问道：“不记得你还会石雕，看这技艺，相当不错。”
严桑桑微微抬头看了一眼顾正臣，又低头继续雕刻：“定远侯忙碌得很，自然学不会石雕。可小女子无事可做，整日不是在海上，就是在岛上，周围既无消遣之地，也无几个可说话之人，总需要找点事做，打发下时日吧。跟着诚意看了这么久，总算捉摸出点门道，诚意还好吗？”
顾正臣坐了下来，回道：“诚意很好，原本要跟着一起到泉州的，只不过有了身孕，回金陵养着去了。”
严桑桑的手停了下来，转而笑道：“有子女是好事，至少她不会再过孤苦无依的日子了。”
“孤苦无依？”
顾正臣看着严桑桑，这话除了说林诚意之外，是不是也在暗示她当下的日子。
严桑桑将刻刀放下，见顾正臣面有愧色，轻声道：“说正事吧。”
顾正臣收敛了心思，问道：“黄森屏现在有多少人手，多少船只，南洋的海况、岛屿摸清楚多少了，周围诸国的实力如何，兵力几多，部署状况，这些你们应该调查个差不多了吧？”
严桑桑指了指一旁的箱子：“那里面有关于南洋诸国的情报，黄森屏手中目前有小船二十，中型商船十六艘，大商船五艘，手底下人数总计达到了一千二百余人。这个兵力，根本不足以扫荡任何南洋之国，除非装配大量的火器。”
顾正臣摇了摇头：“现在还不是拥有大量火器的时候。”
“何时是时候？”
严桑桑问道。
顾正臣想了想，笑道：“商船怎么来的？”
“抢——”
严桑桑恍然，莞尔道：“这样一来，你的脸面往哪里搁，大明水师的颜面，又往哪里放？”
顾正臣伸手拿起刻刀与石头，看了看上面绘出的线条，便下了刀：“为了最终的目的，总需要有些牺牲。现在我们已经拿下了占城的港口，但这里并不是最理想的立足之地，真正值得我们下力气运筹帷幄的，还是马六甲海峡附近的土地，第一次战斗，就选择在那附近吧，之后进入苏门答腊岛，顺势取下三佛齐。”
严桑桑微微皱眉：“爪哇人一直想要吞并三佛齐，将那里据为己有，若是我们去了三佛齐，那与爪哇交恶就不可避免了。而在爪哇背后，更有满者伯夷虎视眈眈。”
顾正臣直言：“不管是爪哇还是满者伯夷，大明需要那一道海峡，就需要在那里立足。三佛齐相对最弱，也是最乱的地方，先一步打下基础最好。至于其他国若是出兵讨伐，那岂不是正合我们心意？削弱南洋诸国的力量，大明才能在这里说得上话……”
严桑桑见顾正臣下刀稳健，不由得摇了摇头：“你这是想要玩弄整个南洋诸国，继而控制整个南洋。”
顾正臣平静地回道：“没那么严重，大明只需要遏制关键之地，门户之地，不重要的地方，自然是不需要去占领，再说了，我们也没那么多人手占领。南洋的事，明年就需要运作了，一年时间，三处飞地，时间有些紧啊……”
“三处？”
严桑桑有些惊讶。
顾正臣吹了下石头，轻声道：“南洋事了之后，还有更大的事。所以，要抓紧了。”